Pekín advirtió sobre convertir el espacio en un “campo de batalla” y Moscú reclamó que permanezca “libre de cualquier arma”.
Estados Unidos confirmó por primera vez que tiene armas desplegadas en el espacio, un anuncio que provocó la reacción de China y Rusia, que este martes advirtieron sobre los riesgos de una militarización y una carrera armamentística fuera de la Tierra.
“Estados Unidos dispone de armas de control espacial en órbita capaces de defender a la Fuerza Conjunta frente a acciones hostiles de adversarios”, indicó un portavoz de la Fuerza Espacial estadounidense en un comunicado.
El gobierno estadounidense no detalló qué tipo de armas tiene desplegadas ni cuántas hay actualmente en órbita.
La Fuerza Espacial explicó que el control del espacio comprende las misiones necesarias para “disputar y controlar” ese dominio y utilizar medios cinéticos y no cinéticos para “afectar las capacidades del adversario”.
“Estas capacidades pueden emplearse con fines ofensivos y defensivos”, agregó.
Los medios no cinéticos pueden abarcar desde láseres destinados a cegar satélites hasta interferencias electromagnéticas o cibernéticas contra sus sistemas de comunicación.
El anuncio estadounidense generó este martes una rápida respuesta de China, que cuestionó el despliegue y advirtió sobre sus posibles consecuencias.
El Ministerio de Relaciones Exteriores chino manifestó su oposición a la “militarización del espacio exterior, su transformación en un campo de batalla y una carrera armamentística en ese ámbito”.
“Instamos a la parte estadounidense a que deje de ampliar sus capacidades militares y de prepararse para una guerra en el espacio exterior”, declaró el portavoz de la Cancillería china, Guo Jiakun.
Estados Unidos, por su parte, considera tanto a China como a Rusia amenazas potenciales para sus intereses espaciales.
Según la Fuerza Espacial estadounidense, China “desarrolla y opera capacidades espaciales y contraespaciales como parte de una estrategia de modernización militar”.
Rusia también reaccionó al anuncio y reclamó avanzar en sentido contrario a la militarización.
“Contamos con un amplio consenso internacional para seguir trabajando en pro de la completa desmilitarización del espacio”, declaró el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.
Moscú, agregó, pretende que el espacio permanezca “libre de cualquier arma”.
La Fuerza Espacial estadounidense, sin embargo, también apuntó contra Rusia y sostuvo que el país “considera el espacio como un ámbito de combate y cree que la supremacía espacial será un factor decisivo en los conflictos futuros”.
Aunque se trata de la primera confirmación oficial estadounidense de la presencia de este tipo de capacidades en órbita, especialistas señalaron que la existencia de armamento espacial era conocida desde hacía tiempo.
“No es ninguna sorpresa”, afirmó Song Zhongping, analista militar independiente radicado en Hong Kong y exinstructor del Ejército chino, quien sostuvo que la posesión estadounidense de este tipo de armas “es desde hace tiempo un secreto a voces”.
El especialista advirtió, además, sobre las consecuencias que puede tener el anuncio para la competencia entre ambas potencias.
“Que China despliegue o no armas en el espacio dependerá completamente de si Estados Unidos avanza en esa dirección”, afirmó a la agencia AFP.
La militarización del espacio tiene sus antecedentes en los primeros años de la carrera espacial. Tras el lanzamiento soviético del Sputnik en 1957, Washington y Moscú comenzaron a estudiar mecanismos tanto para utilizar como para destruir satélites.
Durante décadas, una de las mayores preocupaciones fue la eventual colocación de armas nucleares en órbita.
En 1967, las principales potencias y otros países firmaron el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, que prohíbe colocar en órbita armas nucleares y otras armas de destrucción masiva.
Sin embargo, el acuerdo no estableció una prohibición general para todos los tipos de armamento espacial.
“Existe un vacío regulatorio porque el artículo 4 del tratado de 1967 solo prohíbe las armas de destrucción masiva y las armas nucleares en órbita”, explicó la experta en derecho espacial Laetitia Cesari.
Desde entonces, Estados Unidos, Rusia, China e India han desarrollado capacidades relacionadas con potenciales conflictos en el espacio, entre ellas mecanismos para atacar satélites enemigos, considerados estratégicos para las comunicaciones militares, la vigilancia y la navegación.
Según Cesari, la discusión sobre estas capacidades probablemente estará presente en la próxima reunión de Naciones Unidas sobre desarme, prevista para noviembre.
Con información de AFP y agencias
