En un sector aislado de los Everglades, rodeado de pantanos infestados de mosquitos, pitones y caimanes, el estado de Florida está construyendo un nuevo centro de detención para migrantes. Bautizado como "Alligator Alcatraz", se espera que el centro esté operativo en pocos días, con el objetivo de apoyar el programa de deportaciones masivas impulsado por Donald Trump. El proyecto despertó el rechazo de organizaciones de derechos humanos y ecologistas que critican el plan por considerarlo cruel e inhumano.
La instalación, descrita como “eficiente” y “de bajo costo”, estará formada por tiendas de campaña resistentes, remolques y edificios temporales, similares a los que se utilizan durante las catástrofes naturales.
El "Alligator Alcatraz" se está construyendo en una pista de aterrizaje abandonada en los Everglades, la vasta extensión de pantanos y ciénagas que cubre gran parte del sur del estado y alberga una exuberante variedad de vida silvestre, desde cientos de especies de aves hasta linces, panteras, cocodrilos y caimanes.
Las autoridades estatales aseguran que su ubicación remota y los peligros naturales que la rodean lo convierten en el lugar ideal para alojar a los inmigrantes detenidos. El fiscal general de Florida, James Uthmeier, antiguo jefe de gabinete del gobernador republicano Ron DeSantis, compartió un video donde anuncia el proyecto y dice: “No es necesario invertir tanto en el perímetro. Si la gente sale, no les espera mucho más que caimanes y pitones”.
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El fiscal presentó las instalaciones como “la ventanilla única para llevar a cabo la agenda de deportación masiva del presidente Trump” y dijo que la construcción del centro en pleno verano forma parte del plan del estado para poner en funcionamiento 5.000 camas para inmigrantes detenidos a principios de julio.
La administración Trump quiere duplicar con creces las 41.000 camas existentes para detener a migrantes hasta alcanzar al menos las 100.000 camas. Esto acompaña la presión de la Casa Blanca a las agencias federales para que realicen al menos 3.000 arrestos diarios relacionados con la inmigración.
La construcción del "Alcatraz de los Caimanes” supone una readaptación temporal del Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier, que Uthmeier describe como “una antigua instalación aeroportuaria prácticamente abandonada justo en medio de los Everglades”.
El sitio tiene una superficie aproximada de 101 kilómetros cuadrados y cuenta con una pista de aterrizaje de unos 3.400 metros. Se encuentra 60 kilómetros al oeste del distrito financiero de Miami y a solo 9,6 kilómetros al norte del Parque Nacional Everglades.
El anuncio de la nueva instalación en Florida se produce pocas semanas después de que Trump anunciara que había ordenado a las agencias federales reabrir la prisión original de Alcatraz, famosa por ser prácticamente ineludible debido a su ubicación en una pequeña isla del océano Pacífico frente a San Francisco.
Isla de Alcatraz. AP.webp
AP
Riesgo para el ecosistema y deshumanización
La construcción de este centro generó controversia, especialmente entre los ecologistas y defensores de los derechos humanos. Mientras que las autoridades de Florida lo defienden como una instalación esencial para la represión migratoria, los críticos lo califican como cruel e inhumano.
El plan fue criticado por grupos ambientalistas, como "Friends of the Everglades", quienes organizaron este domingo protestas en contra de la construcción. Los activistas señalan que el terreno es crucial para la preservación del ecosistema del sur de Florida, ya que se encuentra rodeado por el Parque Nacional Everglades y la Reserva Nacional Big Cypress. El grupo asegura que este terreno es parte de uno de los ecosistemas más frágiles del país y que la construcción de la instalación representa una grave amenaza para el medio ambiente.
El terreno en cuestión no es ajeno a los enfrentamientos por su uso. En la década de 1960, se intentó construir el Everglades Jetport, un aeropuerto de gran escala se abandonó tras la construcción de una sola pista, por temor a que “destruyera el ecosistema del sur de Florida”, según un informe de 1969. Ahora, los activistas temen que la construcción del centro de detención sea un nuevo error que perjudique irreversiblemente el equilibrio natural.
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AFP
Defensores de los derechos humanos también expresaron su preocupación por las condiciones en las que serán recluidos los detenidos.
María Asunción Bilbao, coordinadora de la campaña en Florida del American Friends Service Committee, un grupo de defensa de los inmigrantes, advirtió que se está poniendo en peligro la salud y la seguridad de los detenidos. "Lo que está ocurriendo es muy preocupante, el nivel de deshumanización. Es una teatralización de la crueldad", dijo, según recogió CNN.
Por su parte, el representante demócrata de Florida Maxwell Frost condenó el centro de detención y calificó el aparente uso de caimanes como medida de seguridad de "espectáculo cruel".
"Pretenden utilizar el poder del Gobierno para secuestrar, maltratar, matar de hambre y dañar a todos los inmigrantes que puedan, porque sienten un profundo desprecio por ellos y los están utilizando como chivos expiatorios de los graves problemas a los que se enfrentan los trabajadores", afirmó Frost en un comunicado.
El fiscal general prometió procedimientos legales justos para los detenidos en las instalaciones.“Les daremos el debido proceso que todos estos tribunales dicen que necesitan”, dijo.
El gobierno federal respaldó la iniciativa
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Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) aplaudieron la iniciativa y el trabajo en equipo con el estado de Florida. La secretaria del DHS, Kristi Noem, aseguró que la nueva instalación será financiada en gran parte por el Programa de Refugio y Servicios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), más conocida por su respuesta a huracanes y otros desastres naturales.
"Estamos trabajando a toda velocidad en formas rentables e innovadoras de cumplir con el mandato del pueblo estadounidense de deportar masivamente a los extranjeros delincuentes", dijo Noem a AP.
"Ampliaremos las instalaciones y el espacio para camas en solo unos días", afirmó la secretaria. Los gastos correrán a cargo de Florida y serán reembolsados por la FEMA, que cuenta con un fondo de 625 millones de dólares para programas de refugio y servicios.
Poderes de emergencia para construir el centro
Las autoridades estatales están requisando los terrenos bajo los poderes de emergencia del estado, en virtud de una orden ejecutiva emitida por DeSantis durante la administración del presidente Joe Biden, para abordar lo que el gobernador calificó como una crisis provocada por la inmigración ilegal.
Al basarse en órdenes ejecutivas, el estado puede eludir las leyes de compra y acelerar el proyecto. Las órdenes otorgan una amplia autoridad al jefe de gestión de emergencias del estado, Kevin Guthrie, incluyendo el poder de suspender "cualquier estatuto, norma u orden" que se considere que ralentiza la respuesta a la emergencia, y la capacidad de poner a determinados miembros de las fuerzas del orden de todo el estado bajo su "mando y coordinación directos".
