27 de enero 2025 - 11:52hs

De nuevo en la Casa Blanca, en una nueva ronda de nombramientos, Donald Trump oficializó a su candidato para liderar la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos, Jared Isaacman. El multimillonario tecnológico, fundador de la plataforma de pagos Shift4 y pionero de los vuelos espaciales recibió tanto apoyos como críticas de los republicanos. Mientras algunos entusiastas ven a Isaacman como un agente de cambio y un hombre que tiene "lo que hay que tener" para dirigir la agencia en esta coyuntura crítica, otros lo cuestionan preocupados por posibles conflictos de interés, por las contribuciones que ha realizado a candidatos demócratas y porque en sus empresas impulsan políticas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), a las que varios integrantes del GOP les declararon la guerra.

Trump ya había anunciado su intención de nombrar a Isaacman para reemplazar a Bill Nelson como administrador de la agencia en diciembre y como muchos de los nominados de su segundo mandato, Isaacman es una elección poco ortodoxa. Los directores de la NASA suelen ser seleccionados entre un grupo de científicos, ingenieros, académicos o servidores públicos, sin embargo él es una persona ajena a la NASA, a la industria espacial y a Washington, D.C. . Con lo que si cuenta es con una amplia asociación con SpaceX y su CEO Elon Musk, tanto como cliente como en calidad de colaborador, y con una trayectoria de dos viajes al espacio en misiones privadas.

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Quién es Jared Isaacman, quien estará el frente de la NASA

Isaacman es un empresario multimillonario de 41 años, CEO de Shift4 Payments, que fundó en 1999 con tan solo 16 años luego de abandonar los estudios secundarios que más tarde retomó y se licenció en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, y de Draken International, una empresa de defensa que posee la mayor flota comercial de aviones exmilitares y entrena a pilotos de las Fuerzas Aéreas, pero vendió su participación mayoritaria a Blackstone en 2019.

En los últimos años ganó especial atención por utilizar parte de su fortuna para financiar vuelos privados de astronautas en naves espaciales de SpaceX para él y sus acompañantes. Desde entonces realizaron dos misiones, Inspiration4 y Polaris Dawn, haciendo historia al realizar el primer vuelo comercial al espacio sin participación de ningún empleado gubernamental, y todavía le quedan dos misiones más pendientes. Si se confirma, Isaacman sería el cuarto de 15 administradores de la NASA que efectivamente viajaron al espacio.

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Esos lazos son notables porque la NASA depende del sector comercial, y de SpaceX en particular, ahora más que nunca, ya que la agencia federal está aumentando drásticamente la cantidad de trabajo que contrata de empresas y SpaceX es su segundo mayor contratista.

Voces a favor y en contra de Isaacman

Algunos profesionales de la industria aclamaron la selección de Isaacman como una “elección perfecta”, como lo expresó Isaac Arthur, el presidente de la National Space Society, una organización sin fines de lucro que aboga por los vuelos espaciales tripulados, en una declaración.

“Aportará una gran cantidad de experiencia como emprendedor, así como un conocimiento único por trabajar tanto con la NASA como con SpaceX, una combinación perfecta ya que ingresamos a una nueva era de mayor cooperación entre la NASA y el vuelo espacial comercial”, dijo Arthur.

También Garrett Reisman, un exastronauta de la NASA que ahora es asesor sénior de SpaceX, aplaudió la selección, al decir que Isaacman era una “excelente elección” que “impulsará a la NASA a ir más lejos y más rápido”.

Sin embargo, para poder asumir al cargo, su nominación debe ser confirmada por el Senado de EE.UU. y aún no se ha anunciado la fecha en que el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado, presidido por el senador republicano de Texas Ted Cruz, estudiará su candidatura.

Su falta de experiencia gubernamental y su estrecha asociación con el fundador de SpaceX despertaron fuertes dudas dentro de algunos sectores del republicanismo, pero rápidamente se ganó el apoyo de dos miembros clave del equipo espacial del primer mandato de Trump, Jim Bridenstine, que fue administrador de la NASA, y Scott Pace, que fue secretario ejecutivo del Consejo Nacional del Espacio, así como del presidente de la Federación Espacial Comercial, Dave Cavossa, informó Space Policy Online.

Además, los ex representantes republicanos, Newt Gingrich y Bob Walker, importantes referentes en materia de viajes espaciales, publicaron un artículo de opinión en Breitbart News apoyando a Isaacman para el puesto. "Au nombramiento (...) representa una oportunidad única para combinar el ingenio del sector privado con el poderío del gobierno federal", dijeron en al artículo.

Al mismo tiempo, sin embargo, el Washington Examiner informó de que otros republicanos conservadores están planteando preocupaciones sobre Isaacman por contribuir con "cientos de miles de dólares a los demócratas entre 2010 y 2024" en comparación con "menos de 10.000 dólares" a los republicanos entre 2012 y 2016, así como el hecho de que sus empresas apoyen iniciativas de DEI, que consideran discriminatorios contra los estadounidenses blancos.

"Nunca nos conformaremos con el segundo puesto"

De ser confirmado, Isaacman asumirá el control de la agencia en un momento crucial, ya que la NASA se prepara para intentar el primer aterrizaje lunar tripulado en más de cinco décadas bajo el programa Artemis.

Una vez confirmado, dejaría de ser Consejero Delegado de Shift4 y se volcaría a la tarea de administración de la agencia. Al recibir su nominación, Isaacman publicó en su cuenta de la red social X un comunicado donde se mostró honrado con el presidente y dijo: "me apasiona que Estados Unidos lidere la aventura más increíble de la historia de la humanidad".

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"Con el apoyo del presidente Trump, puedo prometerles esto: Nunca más perderemos nuestra capacidad de viajar a las estrellas y nunca nos conformaremos con el segundo puesto. Inspiraremos a los niños, a los suyos y a los míos, para que miren hacia arriba y sueñen con lo que es posible. Los estadounidenses pisarán la Luna y Marte y, al hacerlo, mejoraremos la vida aquí en la Tierra", escribió.

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