El secretario de Energía de EEUU pone plazo a elecciones en Venezuela y refuerza la apuesta por el petróleo

En un contexto marcado por la guerra en Medio Oriente, la idea de devolver a Venezuela a su antiguo estatus de productor clave de crudo a escala global gana intensidad. Wright subrayó que “lo que todos reconocen es que el perfil de riesgo de Venezuela es significativamente más bajo que hace seis meses”, y la tendencia apunta a que será todavía más bajo en el semestre que viene.

Añadió que las refinerías estadounidenses fueron diseñadas para procesar el crudo pesado venezolano y resaltó la ventaja estratégica de la cercanía geográfica: “Está en el hemisferio occidental. Es una ruta marítima más corta para llegar aquí”.

La producción

Tras la captura de Nicolás Maduro el pasado 3 de enero, la presidenta encargada Delcy Rodríguez aceptó el tutelaje de la administración de Donald Trump. Redirigió los envíos de crudo hacia Estados Unidos e impulsó una reforma que flexibilizó el marco legal para facilitar la participación privada en el negocio petrolero.

Washington, por su parte, paga ahora el crudo a precios de mercado —sin los descuentos que imponía China durante el tiempo de sanciones— y otorgó licencias para facilitar las operaciones de empresas como Chevron, Repsol y Shell.

Petróleo - plataformas sobre el lago Maracaibo - EFE

En este entorno, la producción de petróleo comenzó a recuperarse del impacto sufrido durante el bloqueo naval impuesto por Washington en noviembre y diciembre de 2025, y empieza incluso a ganar terreno. Las cifras entregadas por Venezuela a la OPEP precisan que entre enero y marzo de este año la producción aumentó 18% y se ubicó en 1,09 millones de barriles diarios.

Además Venezuela tenía petróleo almacenado que en la etapa dura de las sanciones no pudo vender. Estados Unidos ha facilitado la colocación. Wright resumió que desde el derrocamiento de Maduro “en números redondos, probablemente se han vendido unos 150 millones de barriles de petróleo venezolano”.

Chevron en el tablero

El secretario de Energía destacó el interés de las empresas petroleras en Venezuela: “Para los productores convencionales, el interés es bastante grande. Verán nuevas inversiones estadounidenses fluyendo este año”. En esa línea, deslizó que “creo que habrá un anuncio muy pronto de que la gran empresa estadounidense que ha estado allí por mucho tiempo está aumentando su producción”.

Las piezas encajan. El lunes la Embajada de Estados Unidos en Caracas anunció la llegada del secretario adjunto del Departamento de Energía, Kyle Haustveit, para participar en la firma de un acuerdo entre Chevron —la empresa estadounidense con más de un siglo de presencia en el país y que se mantuvo pese a la turbulencia política— y Venezuela.

Venezuela-Chevron- EFE

Chevron produce una cuarta parte del petróleo de Venezuela a través de dos proyectos en la Faja del Orinoco y otros dos en el estado Zulia, la región en la que comenzó la explotación petrolera en el país. Con el acuerdo firmado el lunes en la noche en Caracas la empresa aumentó su participación desde 35% hasta 49% en Petroindependencia, uno de los proyectos de crudo pesado en la Faja y recibió otra área a desarrollar.

El trato se hizo bajo la figura de intercambio de activos. Al mismo tiempo que obtuvo estos beneficios, Chevron le entregó a Venezuela su participación en dos yacimientos de gas en alta mar.

Evaluando el terreno

En paralelo, ConocoPhillips —otra de las grandes multinacionales estadounidenses—, aunque mantiene el reclamo de 12.000 millones de dólares por sus activos nacionalizados en Venezuela, envió recientemente un equipo al país para evaluar la posibilidad de reiniciar operaciones.

Ryan Lance, presidente de ConocoPhillips, declaró recientemente en el CERAWeek que “estamos tratando de ser constructivos y ayudar al Gobierno a analizar qué se necesita para incentivar las inversiones que se realizarán en Venezuela”. Agregó que “tenemos que ver cuál es el camino a seguir para empezar a recuperar parte de lo que se nos debe”.

ExxonMobil, otro gigante estadounidense —y que, al igual que ConocoPhillips, fue expropiada durante el gobierno de Hugo Chávez— confirmó que a finales de marzo envió un equipo a Venezuela. El director de exploración y producción, Dan Ammann, indicó que “lo que buscamos evaluar es el estado del recurso existente, pero, aún más importante, ¿cuál es el estado de la infraestructura sobre el terreno?”.

Ryan Lance

Analistas como Francisco Monaldi, director del Programa Latinoamericano de Energía del Instituto Baker de la Universidad Rice, consideran que Elevar la producción hasta 4 millones de barriles diarios —una magnitud que devolvería a Venezuela el papel de actor clave en el mapa energético global— requeriría inversiones cercanas a 100.000 millones de dólares, una década de trabajo sostenido y un entorno institucional óptimo.

Si bien la inestabilidad en Medio Oriente aumenta la importancia estratégica del petróleo venezolano, aún está por verse si, ante la perspectiva de un posible cambio de gobierno en Estados Unidos y de unas eventuales elecciones en Venezuela, las grandes empresas estadounidenses y europeas —como Repsol, ENI y Shell— se decidirán a abrir el grifo de las inversiones masivas.

Está de vuelta

José Luis Manzano, fundador de Integra Holding, advirtió en el Semafor World Economy que el mundo actual esta fragmentado por la política y la geografía y que esta tendencia seguirá profundizándose. Subrayó que América Latina posee los recursos minerales y humanos que necesita el hemisferio occidental y que, con acceso al mercado y al capital, puede convertirse en un proveedor confiable.

En ese esquema, Venezuela aparece como pieza clave: tras años de sanciones y una cadena de suministro distorsionada, “Venezuela está de vuelta”, dijo Manzano. Agregó que hasta ahora el país se centró en ser un proveedor de China, sin invertir y enfocado únicamente en el crudo pesado, pero con la situación actual “puede ser proveedor de petróleo, y también de gas. Y nunca hizo minería de manera adecuada en el ámbito público.”

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Manzano adelantó que “Venezuela volverá muy rápido, creo que está en el camino de la normalización. Pronto empezarán a ver a Venezuela integrarse en la solución de una cadena de suministro confiable para el hemisferio occidental”.

Así el poderoso empresario argentino deslizó su interés por el potencial e interés que le genera Venezuela tras la captura de Maduro.

Precio del combustible en EEUU

El secretario de Energía, Cris Wright, también abordó el tema de los precios del petróleo y afirmó que una vez culminé el conflicto con Irán habrá un descenso, pero que en las próximas semanas "puede seguir subiendo".

"Vamos a ver los precios de la energía altos, incluso subiendo, hasta que tengamos un tránsito marítimo significativo y fluido a través del Estrecho de Ormuz. Una vez que termine el conflicto y la energía empiece a fluir de nuevo, veremos la presión hacia la baja. Pero llevará tiempo", reconoció Wright.

Víctor Salmerón colaboró en esta nota