Sharada Balachandran Orihuela es la prima mexicana de la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris. En una entrevista con EFE, la describen como una persona "tierna" y "cálida" que ejerció de "hermana grande" cuando se mudó a California, llevándola incluso a su primer concierto de punk-rock.
Nacida en Ciudad de México, Balachandran Orihuela comparte con Harris a sus abuelos de India: la madre de la vicepresidenta, Shyamala, es hermana de su padre, Gopalan Balachandran, quien contrajo matrimonio con una mexicana. El progenitor de Harris es un inmigrante jamaicano, Donald Harris, que se divorció de su madre cuando la vicepresidenta tenía siete años.
De ahí la historia multicultural de las dos primas, que mantienen una relación muy cercana y coincidieron en la Convención Nacional Demócrata, encuentro en el que Harris pronunció el discurso para aceptar la nominación a la Presidencia del partido.
La prima de Harris es Profesora Asociada de Inglés y Literatura Comparada en la Universidad de Maryland. A su vez da clases en el Departamento de Estudios Americanos, en el Programa de Estudios Latinos de los Estados Unidos y el de Asiático-Americanos.
Escribió un libro titulado "Fugitivos, contrabandistas y ladrones: piratería y personalidad en la literatura hemisférica estadounidense".
Shyamala Gopalan Harris, madre de Kamala Harris, en una protesta por los derechos civiles en Berkeley, California
Shyamala Gopalan Harris, madre de Kamala Harris, en una protesta por los derechos civiles en Berkeley, California
Los valores de Kamala Harris según su prima
"Cuando pienso en Kamala, veo a una persona que tiene muchos valores, valores de la importancia de la familia, de la justicia, del bienestar de la persona común. Es una persona con principios muy fuertes y valores que tienen que ver con la justicia, también con la justicia económica", explica Balachandran Orihuela.
La prima la describe como una persona "cariñosa", "cálida" y a la que le encanta cocinar para su familia. "Siempre me está dando recetas de esto y lo otro, es muy tierna conmigo y es muy tierna con su familia", cuenta.
El vínculo entre las primas
Balachandran Orihuela vivió la mayor parte de su vida entre México y la India, pero en 2001 se mudó a Oakland (California) para estudiar en la universidad y se fue a vivir a casa de su tía Shyamala, madre de Harris, momento en el que ambas estrecharon lazos.
Recién llegada a la ciudad, su prima y su tía fueron fundamentales para su integración. La vicepresidenta la llevaba de compras, a conciertos y también a manifestaciones, lo que supuso para ella -que había residido la mayor parte de su vida fuera de Estados Unidos- un despertar político.
Un momento especial: el primer concierto de punk-rock
Una de las anécdotas que Balachandran Orihuela recuerda con cariño es cómo la vicepresidenta la llevó a su primer concierto de punk-rock, de la banda Bad Religion, en San Francisco.
"Bad Religion era una de mis bandas favoritas. Yo fui a la preparatoria en la India, allí no había muchos conciertos de punk-rock. Entonces yo escuchaba su música en mi walkman y, cuando me mudé a Estados Unidos, pensé que ahora sí iba a poder ir a todos esos conciertos", relata.
Ante tal entusiasmo, Harris acudió en ayuda de su prima, la acompañó al concierto en San Francisco, disfrutó de la música con ella y luego la devolvió sana y salva a casa. "O sea, fue como una hermana grande para mí", explica.
Una familia que refleja la diversidad de Estados Unidos
La familia de Harris, según Balachandran Orihuela, es muy diversa, con diferentes cocinas e idiomas. Muestra de ello es que tiene una prima nacida en México, pero de cierta forma esa diversidad "caracteriza" a Estados Unidos, argumenta.
"Nuestra familia es básicamente la historia de Estados Unidos. Es una familia estadounidense, que representa a muchos estadounidenses, la gente afroamericana, la gente latina, la gente de la India", afirma Balachandran Orihuela ante EFE.
