Qué es la genealogía genética, la técnica que podría ayudar a resolver la desaparición de Nancy Guthrie
Este moderno mecanismo permite comparar muestras de ADN con amplias bases de datos, en busca de coincidencias. Sin embargo, muchos cuestionan el resguardo y la privacidad de esta información, lo que ha limitado su uso en casos criminales en la última década.
A 20 días de su desaparición, el caso de Nancy Guthriese mantiene como un misterio para las autoridades, que recurren a nuevos métodos para dar con su paradero. La madre de la conductora de la cadena NBCSavannah Guthrie fue vista por última vez el 31 de enero, cuando cenó con familiares. Volvió a su casa en un Uber y no se supo más de ella.
En los últimos días, la policía informó del hallazgo de un par de guantes a unos tres kilómetros de la casa de la mujer, en Arizona, que se asemejaban a los que llevaba el sujeto acusado de ingresar en la vivienda y secuestrar a Guthrie, según sugieren registros recuperados de una cámara de seguridad de la puerta de entrada.
Tras un análisis inicial, el sheriff del condado de Pima, Chris Nanos, confirmó que no se habían encontrado coincidencias entre el ADN de las piezas y la base de datos nacional CODIS, ni con las muestras tomadas en la casa. Sin embargo, las autoridades no se dan por vencidas y, ahora, recurren a nuevos métodos como la genealogía genética para tratar de resolver el caso.
Chris Nanos, sheriff de Pima, desaparicion Nancy Guthrie. AP
Nanos confirmó que la policía recurre otros mecanismos para estudiar los guantes encontrados.
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¿Qué es la genealogía genética y cómo se diferencia de las pruebas de ADN?
Se trata de un moderno proceso, de apenas una década de antigüedad, que combina el clásico método basado en evidencias de ácido desoxirribonucléico con otros como la investigación genealógica tradicional -documentos, archivos, árboles genealógicos-, lo que agranda el espectro de búsqueda y, por consiguiente, el de resultados o coincidencias.
Así, a través de este estudio es posible obtener el perfil genético de una persona, buscar similitudes con millones de perfiles y evaluar el grado probable de parentesco, entre otros.
Existen varias compañías que se dedican a esto, aunque las más famosas, de índole comercial, son 23andMe, AncestryDNA y MyHeritage.
El papel clave en el caso Guthrie
Tras no tener éxito con el primer análisis de ADN, los investigadores del FBI decidieron recurrir a este mecanismo en el intento por encontrar alguna coincidencia que les permita acercarse a un sospechoso.
"Los investigadores están actualmente buscando opciones adicionales de genealogía genética investigativa para obtener evidencia de ADN y verificar coincidencias", declaró este martes Nanos. Así, las muestras tomadas de los guantes son verificadas junto a las de millones de personas que han contribuido con sus perfiles genéticos, o con las almacenadas en bases de datos de acceso público vinculadas a casos anteriores.
Nancy Guthrie. AP
Los guantes son similares a los del sospechoso captado por la cámara de seguridad.
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"A partir de ahí, obtenemos una lista de personas que comparten ADN con este desconocido", explicó a la cadena CNN la experta CeCe Moore, aunque advirtió que los resultados pueden arrojar "tan solo el 1% o, incluso, menos", ya que es aún un método bastante impreciso. De hecho, sumó, "puede tardar 20 minutos, pero tengo casos en los que he trabajado durante siete años y medio".
Casos de éxito
Si bien aún es muy pronto para esperanzarse, en el pasado, las investigaciones genealógicas han tenido éxito en casos criminales.
Uno de los más famosos fue el del asesino de Golden State que, tras cinco décadas sin resolverse, finalmente logró llevar ante la Justicia al responsable en 2018. Tras poner los restos de ADN hallados en una escena del crimen en California en una de estas bases de datos, en cuatro meses el sistema encontró coincidencias con tres personas. Las autoridades evaluaron las evidencias previas y avanzaron sobre uno de los perfiles.
"Recogimos la basura de Joseph DeAngelo y encontramos un trozo de tejido que analizamos en busca de ADN que coincidiera con el homicida de varios delitos", explicó el fiscal Thein Ho a CNN, antes de sumar que el hombre fue finalmente capturado y condenado a cadena perpetua, sin libertad condicional.
John Bolton - FBI inspecciona su casa en Maryland - AP
La genealogía genética ha tenido éxito en casos criminales en el pasado.
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En otras oportunidades, la genealogía genética permitió orientar a las autoridades, como se espera en el caso Guthrie, o incluso develar la identidad de víctimas, como ocurrió con la masacre racial de Tulsa, de 1921, y un veterano de la Primera Guerra Mundial.
¿Por qué se utiliza tan poco?
Cabe preguntarse, entonces, por qué se utiliza tan poco esta metodología, si resulta una herramienta de gran valor para la policía.
La mayoría de los debates y críticas en torno a su empleo se basan en las preocupaciones sobre la privacidad de estos datos personales, ya que por fuera de las bases de datos oficiales de la policía el resto son en su mayoría servicios orientados a asisitr a las personas en sus búsquedas personales sobre su herencia y sus antepasados.
De hecho, tanto 23andMe, AncestryDNA y MyHeritage explican a sus clientes que sus datos podrían ser utilizados en investigaciones, pero igualmente operan con salvaguardas que exigen una orden judicial como requisito indispensable para su divulgación.
ADN. EFE
Aún existen cuestionamientos sobre el uso de este mecanismo.
EFE
En el caso de la primera, por ejemplo, CNN reportó que solo se recibieron 11 solicitudes de la policía en la última década y que en cada caso la entrega de los datos se realizó luego de notificar a los civiles y conseguir su consentimiento.
“A veces podemos tener suerte y encontrar un pariente más cercano, pero como estamos limitados a las dos bases de datos de genealogía genética más pequeñas, solo podemos comparar con menos de 2 millones de perfiles”, apuntó Moore sobre esta situación.
Además de este, existe otro factor que limita el alcance del uso masivo de esta metodología, que es la raíz de los datos. Según la experta, existen muchos más registros de estadounidenses con ascendencia europea occidental que de otros orígenes, por lo que "se ven, sobre todo, personas blancas con profundas raíces en el país" y no tantas con otros perfiles.
