Un grupo de 13 estados junto con el Distrito de Columbia presentaron esta semana demandas contra la red social TikTok, a la que acusan de generar adicción en los niños y adolescentes y no implementar medidas suficientes para proteger su salud mental.
Estas acciones legales son el resultado de una investigación a nivel nacional, iniciada en marzo de 2022, en la que participaron fiscales generales de diferentes estados en una coalición bipartidista. Las denuncias han sido interpuestas en los tribunales estatales de Nueva York, California, Kentucky y Nueva Jersey, entre otros, y buscan responsabilizar a la plataforma por los daños causados a la salud mental de los jóvenes usuarios.
Uno de los puntos principales de las demandas es la acusación de que TikTok promueve contenidos perjudiciales, especialmente relacionados con la salud mental. La plataforma es criticada por su sistema de recomendación de contenidos, que amplifica videos que romantizan o normalizan problemas graves como la depresión, la autolesión y el suicidio.
Este tipo de contenidos se vuelve especialmente problemático en la sección "Para ti" de la app, donde los algoritmos personalizan los videos según el comportamiento de los usuarios.
Lo que había denunciado Amnistía Internacional sobre TikTok
Amnistía Internacional había dicho que TikTok expone a los niños y jóvenes a un volumen desproporcionado de contenidos nocivos, lo que puede empeorar las condiciones de aquellos que ya sufren problemas de salud mental.
Un informe de la organización reveló que, tras pasar entre 5 y 6 horas en la plataforma, casi la mitad de los videos mostrados a los usuarios están relacionados con temas de salud mental y son potencialmente dañinos.
Este fenómeno se intensifica cuando los usuarios interactúan con estos contenidos, creando una especie de "espiral de recomendaciones" que multiplica la exposición a videos perjudiciales.
Amnistía también denunció que la protección brindada por TikTok varía entre regiones, siendo mucho más baja en países como Argentina en comparación con las estrictas regulaciones de la Unión Europea.
TikTok y sus otros desafíos en EEUU
TikTok tiene más de 170 millones de usuarios en Estados Unidos. En 2023, aproximadamente el 14% de los adultos estadounidenses dijeron que recibían noticias regularmente a través de la app, en comparación con solo el 3% en 2020, informó The New York Times.
En abril, el presidente Joe Biden promulgó una ley que aprueba la prohibición de TikTok en Estados Unidos si su propietario chino, Bytedance, no logra encontrar un comprador local para la aplicación en el plazo máximo de un año. El gobierno y legisladores estadounidenses han expresado su preocupación de que el gobierno de China utilice TikTok para recopilar datos personales de usuarios locales para otros fines perjudiciales a Estados Unidos.
Además, en otra demanda presentada en agosto se acusó a TikTok de permitir a menores crear cuentas, recopilar sus datos personales y dificultar que los padres puedan eliminar dichas cuentas. La empresa ha rechazado estas acusaciones, asegurando que ofrece fuertes garantías para proteger a sus usuarios más jóvenes.
