El huracán Milton se intensificó rápidamente este lunes hasta alcanzar la categoría 5 sobre de 5. Es el segundo gran huracán registrado en el golfo de México en dos semanas. Milton se intensificó y ahora presenta "vientos máximos sostenidos" de 257 km/h, con ráfagas más fuertes, informó el NHC.
Antes de llegar a Florida, de aquí al miércoles, se espera que roce partes de la península de Yucatán en México provocando fuertes vientos y un aumento del nivel de agua de hasta 1,5 metros con "olas grandes y destructivas", según el organismo.
"Quien tenga los medios para hacerlo (...) que salga a la carretera hoy", instaron las autoridades de Florida en una rueda de prensa dirigida específicamente a las poblaciones del área metropolitana de Tampa (de unos 3 millones de habitantes), en el Golfo de México.
Cómo medir cuán peligroso es un huracán
El organismo advirtió que los huracanes más potentes, de categoría 3 en adelante, generan "daños devastadores" incluso para casas de construcción firme, y que "faltará electricidad y agua por varios días tras el paso de la tormenta".
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, dijo a la CNN que todavía estaban limpiando la ciudad tras el paso de Helene y que la lluvia de la nueva tormenta sería "bastante difícil, sin mencionar la marejada ciclónica y los daños causados por el viento".
El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, afirmó que Milton se mantendría como huracán durante todo su paso por el estado de Florida, que atravesará de oeste a este.
La víspera, DeSantis amplió a 51 (de un total de 67) el número de condados en situación de emergencia en Florida, el tercer estado más poblado del país.
Milton podría traer a Florida lluvias de hasta 25 cm (con focos puntuales de hasta 38 cm) que causarían estragos con inundaciones repentinas en áreas urbanas, según el NHC.
El presidente Joe Biden dijo en un comunicado que su gobierno estaba preparando "recursos para salvar vidas" y llamó a los residentes a seguir las instrucciones de las autoridades locales para prevenirse.
Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que les proporciona a las tormentas más energía y en consecuencia intensifica sus vientos.
Polémica por la ayuda federal ante el Huracán Helene
La nueva amenaza sobre la costa de Florida llega en medio de la polémica en torno a la ayuda federal brindada a las víctimas tras el devastador paso del huracán Helene por el sureste de Estados Unidos hace una semana.
Las autoridades ya emitieron órdenes de evacuación obligatoria en zonas del condado de Pasco y Anna Maria Island, cerca de Tampa, mientras otros pidieron a residentes evacuar algunos edificios.
El NHC prevé que Milton se mueva al norte de la península de Yucatán y atraviese el sur del Golfo de México entre lunes y martes.
"En este momento, todavía estamos limpiando lo que dejó Helene" en Florida, señaló a la cadena CNN la alcaldesa de Tampa, Jane Castor.
Los servicios de emergencia siguen trabajando arduamente para ayudar a las numerosas víctimas de este huracán, el más mortífero que ha azotado Estados Unidos desde Katrina, en 2005.
Helene, que alcanzó su punto máximo como huracán de categoría 4, causó hasta ahora 226 muertes en media docena de estados del sureste del país y provocó inundaciones de gran porte.
El Observatorio Meteorológico de Estados Unidos (NOAA) advirtió a finales de mayo que la temporada de huracanes, que se extiende desde principios de junio hasta finales de noviembre, se perfilaba esta vez como extraordinaria, con la posibilidad de entre cuatro y siete huracanes de categoría 3 o más.
"Totalmente preparados"
"Estamos totalmente preparados" para afrontar las consecuencias de Milton, aseguró el domingo la directora de la agencia federal de respuesta a desastres naturales (FEMA), Deanne Criswell.
"Comenzamos a prepararnos para esto hace varios días, incluso antes de que (la tormenta) se formara. Sabemos que se dirige directamente a Florida", dijo durante una entrevista en ABC.
"Desplegaremos recursos a la altura de las necesidades", añadió, precisando que los equipos ya están en el lugar.
Si bien es "todavía demasiado pronto para especificar la escala exacta y la ubicación de los impactos más significativos", la agencia advierte de la posibilidad de "vientos destructivos" y marejadas ciclónicas importantes más adelante en la semana.
000_36JF9KY.jpg
Un residente tapia sus ventanas en Palm Harbor, Florida, antes de que el huracán Milton toque tierra.
AFP
Rumores y desinformación sobre los huracanes
Esta nueva amenaza se produce en momentos en que las autoridades estadounidenses luchan por contrarrestar una avalancha de desinformación sobre la ayuda brindada a las víctimas de desastres en el sureste.
El expresidente y candidato republicano Donald Trump repitió el sábado acusaciones, también recogidas por el magnate Elon Musk, de que la administración demócrata había redirigido fondos de ayuda destinados a las zonas devastadas por el huracán Helen para dedicarlos a programas en favor de los inmigrantes.
"Es francamente ridículo y simplemente falso", respondió el domingo la directora de FEMA, fustigando la ola de rumores que abundan en las redes sociales sobre el tema.
Trump había acusado a principios de semana al gobierno y a las autoridades demócratas de Carolina del Norte de "no prestar asistencia deliberadamente a los habitantes de las zonas republicanas".
"Este tipo de retórica no ayuda a la gente", lamentó Deanne Criswell, preocupada por el impacto de estas noticias falsas sobre el trabajo de los servicios de emergencia.
Los afectados "tienen miedo de pedirnos ayuda o registrarse para recibir ayuda", dijo. "Y esto tiene un impacto considerable en la comodidad de nuestros equipos (...) es desmoralizante".
FEMA, así como las autoridades de Carolina del Norte, el estado más afectado por los huracanes, han creado una página que deconstruye estas falsas acusaciones, como aquella según la cual los hogares que solicitaron ayuda federal tras el desastre podrían verse expropiados.
AFP
