Hambre, violencia y crisis se agravan mientras la campaña en Venezuela llega a su final

Pablo Hurtado se levantó con los rayos del sol. Desde hace varias semanas no puede poner la alarma de su despertador por no tener electricidad en su casa. De hecho, la cortaron en toda la zona. Y el agua llega en forma racionada. "Espero encontrar algo en el río hoy", se dijo mientras se vestía.

Media hora después y sin desayunar, se recogió los pantalones hasta la rodilla y con un grupo de tres compañeros se metió en el Guaire, el río angosto –tipo canal– que atraviesa Caracas; altamente contaminado, por cierto.

Hurtado es uno de los muchos hombres que, a falta de trabajo y pan, forman parte de lo que se ha dado en llamar "los mineros del Guaire". Son personas comunes de clase media y baja, que de mineros no tienen nada pero que los llaman así porque rastrean enseres entre las aguas para cambiarlos por dinero o alimentos. Tratar de encontrar anillos de oro o plata que se hayan ido por las cañerías hacia el río, u otros metales, latas o botellas, se ha convertido en una forma de supervivencia en una Venezuela sometida a una profunda recesión y a una hiperinflación del 16.000%, según el FMI.

El organismo calcula que la caída del PIB es del 15% en el último año, y afirma que Venezuela constituye "uno de los mayores colapsos económicos de los últimos 50 años".

Cuando la miseria llama, es difícil escaparse. En ese intento están familias venezolanas enteras mientras el gobierno niega la crisis, o que se debe al acorralamiento de la "derecha imperialista" que atenta contra su política económica.

Es común ver en Venezuela a la gente buscando comida entre los tachos de basura en las calles, a las madres yendo a los restaurantes a las horas que desechan los restos de alimentos para rescatar algo, o a jóvenes enviando mensajes de texto en cadena a conocidos para rastrear alguna medicina que no aparece en las farmacias.

Con el alma por el suelo, Hurtado regresa a su casa cada día con cara de hambre y cansancio. Deseando no haber contraído alguna enfermedad en las turbias aguas, no pierde la esperanza y regresa al otro día. Así lo hacen todos. Sienten que no tienen otra opción.

Según la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi) 2018, realizada por la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), la pobreza en Venezuela subió a 87% en el último año. Y un dato más alarmente aún es que seis de cada 10 sufrieron una pérdida de peso de 11,4 kg en el último año, y los sectores más desprotegidos han resultado particularmente afectados.

El 63% de la población ha efectuado algún recorte en las comidas diarias, o minimizado las raciones. Más de 8 millones de venezolanos ingieren dos –o menos– platos de comida al día.

Asimismo han aumentado los casos de desnutrición y las enfermedades asociadas a la falta de alimentación, especialmente de proteínas, vitaminas, calcio (existe una escasez alarmante de leche) y hierro.

Del 87% de la pobreza detectada por la UCAB, 26% corresponde a pobreza propiamente dicha y 61 % a pobreza extrema, mientras que en el año 2014 esos valores estaban en 25% y 24% respectivamente, con un total del 49%.

El estudio arroja que 56% del total de la pobreza es reciente y 30% es crónica. Esto se refleja en el gran número de hogares con viviendas de materiales precarios, ocupadas ilegalmente o cedidas o prestadas, con abastecimiento de agua diferentes del acueducto, con servicio eléctrico interrumpido con frecuencia, ingresos per cápita insuficientes para cubrir las necesidades básicas, ausencias de seguro, jubilación o sistema de previsión social.

El impulso del empobrecimiento generalizado tiene su razón fundamentalmente en la hiperinflación (con la consecuente pérdida continua del poder adquisitivo), los salarios precarios y la escasez de productos y servicios. Los aumentos de sueldo decretados por el gobierno no son suficientes y además impactan solo a los trabajadores del sector formal, cuando la informalidad es la constante en el país caribeño, y va en aumento.

"Entre 2015 y 2017, el empeoramiento de la calidad de vida no solo se relaciona con la pérdida del poder de compra, sino que afecta las dimensiones más estructurales de los hogares", señala el informe.

El gobierno desarrolla "misiones sociales" con el objetivo de suplir deficiencias. Unos 13,4 millones de personas (la población total es de 31 millones) han sido beneficiarias de algún tipo de subsidio (alimentación, vivienda, educación, etc.), pero estos se han reducido a los alimentos entregados por los CLAP (Comités Locales de Abastecimiento y Producción).

Hoy los subsidios se reducen a bolsas de comida, racionadas y esporádicas. Y las entregas están condicionadas a tener el "carnet de la Patria", otorgado a quienes se manifiestan afines a la ideología gubernamental.

Una de las principales conclusiones del estudio de la UCAB es que 80% de los hogares presentan inseguridad alimentaria, esto significa que están en riesgo desde el punto de vista de la salud.

Asimismo se acentúa la desigualdad e inequidad en la alimentación, según las zonas del país. Lo cierto es que la constante, en distinto grado, es el hambre prácticamente generalizada.

Se calcula que más del 68% de los venezolanos carecen de seguros de atención médica, cinco puntos porcentuales más que en 2016.

Las clínicas y hospitales están desabastecidos, por lo que no es posible la atención a pacientes en tiempo y forma. Incluso faltan bisturíes, hilos para suturas y otros suministros quirúrgicos básicos. La falta de medicinas, especialmente para cardíacos e hipertensión, ha desencadenado muertes. También se denuncian muertes de neonatos en los hospitales y de accidentados graves en las emergencias.

En cuanto a la educación, de un total de 13 millones de venezolanos entre 3 y 24 años, 10 millones estudian, pero especialmente en 2016 y 2017 se han producido grandes ausentismos debido a la crisis generalizada. Más de 1 millón de niños y adolescentes –de entre 3 y 17 años de edad– resultaron desescolarizados en el último año.

Se calcula que 475 mil adolescentes escolarizados arrastran un retraso de grado severo, cuyo riesgo de exclusión educativa puede potenciarse si el entorno sociofamiliar se mantiene adverso y si no mejoran las políticas que apuntan a la retención escolar.

En los estratos más pobres, más de la mitad de los niños asiste con irregularidad a los centros de enseñanza debido a la falta de comida en el hogar o en las instituciones, y por fallas en el servicio de agua y transporte.

Así como el "minero del Guaire" Pablo Hurtado, son muchos los niños y jóvenes que dejan sus estudios para unirse a la cruzada de conseguir alimentos o intentar trabajar en lo que sea. De alguna u otra forma, se suman al círculo de violencia que se vive en el país, ya sea como víctimas o victimarios, o ambos.

El Informe del Observatorio Venezolano de Violencia de 2017 señala que una de cada cinco personas fue víctima de algún delito en el país (robo de auto o celular, hurto, venganza de pequeñas mafias).

Las condiciones desfavorables y sobre todo la falta de esperanza de que el panorama del país cambie han elevado el deseo de emigración. El gobierno venezolano no da a conocer esas cifras, pero diversas ONG estiman que desde el año 2015 al cierre de este año habrán emigrado más de 3 millones de venezolanos.

Según cálculos de la ONU, en 2015 los emigrantes ascendían a casi 606 mil y actualmente se vive un nuevo "boom" de fuga de gente... Todo sucede hasta que el cuerpo aguante, o las aguas del Guaire y otras cuitas definan los destinos.