El efecto del covid en el mercado de pases futbolístico: Messi y Cristiano en precios de oferta

Los grandes clubes del fútbol europeo han recortado sus gastos en jugadores, a pesar de que el período de transferencia de verano incluyó fichajes de jugadores como Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.

La reducción del gasto en fichajes refleja dos años de pérdidas financieras provocadas por la pandemia de coronavirus, que han dejado a los ejecutivos del deporte en dificultades para sacarle provecho al multimillonario mercado de jugadores.

El martes por la noche se cerró el período de transferencias. El gasto global de las "cinco grandes" ligas europeas de Inglaterra, Alemania, España, Italia y Francia durante el período se acercó a los €3 mil millones, según datos de la consultora Deloitte.

La cifra es inferior a los €3.25 mil millones de un año antes, y al récord de €5.5 mil millones gastados en 2019, antes de que la pandemia de Covid-19 afectara los ingresos de los clubes debido a la pérdida de ingresos por entradas y a los reembolsos que se les pagaron a las cadenas de televisión por los partidos aplazados o cancelados. La Asociación de Clubes Europeos, organismo que representa a unos 200 de los principales equipos, ha calculado que los clubes de todo el continente han sufrido un déficit colectivo de ingresos de €3.6 mil millones en los dos últimos años.

Aunque los gastos de transferencia disminuyeron, hubo mucho movimiento entre los clubes. Esto incluye un aumento de los traspasos "gratuitos", como el fichaje de Messi al París Saint-Germain (PSG) procedente del Barcelona, pues el club español no puede darse el lujo de renovar el salario de su activo más preciado mientras intenta reducir sus deudas de más de €1 mil millones.

También hubo una serie de acuerdos de cesión, o ‘préstamo’, de alto nivel, como los traspasos en la fecha límite de Saúl Ñíguez del Atlético Madrid al Chelsea y el regreso de Antoine Griezmann al Atlético procedente del Barcelona.

Los salarios de los jugadores, más que los gastos de transferencia, son el mayor costo en la mayoría de los clubes europeos. Los acuerdos de préstamo suelen incluir una opción u obligación para que el club adquiriente pague una cuota que convierta la transferencia en permanente en una fecha posterior, retrasando así algunos costos a temporadas posteriores.

"Ha habido una bifurcación", dijo Dan Jones, director del grupo de negocios deportivos de Deloitte. "Los clubes más importantes siguen gastando mucho dinero en los mejores jugadores, pero en el otro extremo del mercado ha habido muchos traspasos gratis y cesiones".

Para algunos equipos, la reducción del gasto en transferencia está agravando la crisis financiera que sigue afectando a los clubes.

Un directivo de uno de los principales equipos italianos dijo que los clubes más pequeños dependen de la venta de los mejores jugadores por entre €10 millones y €30 millones para ayudar a balancear sus cuentas cada temporada. Pero la demanda de adquisiciones a este nivel se ha evaporado, conforme los equipos de España, Italia y Alemania intentan reducir sus gastos en jugadores. "El mercado está atascado", dijo la persona.

El gasto total de los 20 clubes de la Premier League inglesa, la competencia nacional más valiosa de Europa, fue de £1.1 mil millones, un 9 por ciento menos que en el mismo período del año anterior, y el segundo período de transferencia de verano consecutivo en el que las cuotas disminuyen.

Los clubes ingleses siguieron siendo los más activos de toda Europa. El gasto neto en traspasos de la Premier League — adquisiciones de jugadores menos ventas — fue de £560 millones (€655 millones) este verano. La cifra eclipsa el gasto neto de la Liga española, de €65 millones, la Serie A italiana, de €61 millones, y la Ligue 1 francesa, de €15 millones. Los clubes de la Bundesliga alemana obtuvieron €40 millones de beneficio neto por la venta de jugadores.

Los mayores desembolsos en la Premier League se han concentrado en el Arsenal, el Manchester United, el Manchester City y el Chelsea, los clubes que más ingresos generan en la competencia. Sin embargo, en toda la liga, el gasto neto en traspasos como proporción de los ingresos estimados es del 10 por ciento este año, comparado con el 18 por ciento del año pasado, lo cual es otra señal de que incluso los clubes ingleses de élite se están viendo obligados a ajustarse a sus posibilidades.

Los jugadores que se consideran entre los mejores siguen teniendo gran demanda. El regreso de Ronaldo al Manchester United, procedente del Juventus de Italia, se ha asegurado por una cantidad de hasta €23 millones, pero se espera que siga siendo el jugador de mayor salario del club inglés.

El Real Madrid ha ofrecido hasta €200 millones en cuotas de transferencia para intentar fichar a Kylian Mbappé del París Saint-Germain, a pesar de que el contrato del delantero francés expira pronto, lo que significa que puede ser fichado el próximo verano sin pagarse cuota alguna.

Personas involucradas en las discusiones sobre el traspaso dijeron que la motivación del Real Madrid para buscar el traspaso de Mbappé se derivaba de una amarga rivalidad entre los clubes.

El presidente del club español, Florentino Pérez, fue el principal artífice de la Superliga Europea, una competencia independiente que fracasó a principios de este año tras la oposición de, entre otros, el PSG, propiedad de Qatar.

Personas cercanas a Pérez señalaron que la capacidad del bando francés para resistir una oferta tan desorbitada por Mbappé pone de manifiesto que el opulento PSG no se ve limitado por las mismas consideraciones presupuestarias que otros, sobre todo en un momento en el que las llamadas normas de juego limpio financiero se han flexibilizado a causa de la pandemia.

El Manchester City y el Chelsea fueron algunos de los clubes que mostraron interés en adquirir a Erling Haaland, el delantero noruego del Borussia Dortmund que está representado por el "superagente" Mino Raiola.

Se retractaron después de que les dijeron que Haaland, a quien se le considera uno de los mejores prospectos del fútbol europeo, costaría £500 millones en un período de cinco años, una cifra que incluye el salario del jugador y las cuotas de la transferencia y del agente, según una persona cercana a las negociaciones.

"Todo este asunto de la reducción de los gastos de transferencia es una maniobra de distracción", dijo la persona. "Las cuotas de los agentes siguen subiendo y los salarios son simplemente obscenos".