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Corea del Norte habría puesto en funcionamiento un segundo reactor nuclear
El organismo de control nuclear de la ONU (OIEA) y expertos independientes afirmaron este jueves que un reactor nuclear parece haber comenzado a funcionar en el complejo Yongbyon de Corea del Norte.
Esto indica la posibilidad de una fuente potencial adicional de plutonio para armas nucleares.
Durante años, Corea del Norte ha estado utilizando combustible gastado de un reactor nuclear de 5 megavatios en Yongbyon para producir plutonio para su arsenal nuclear, pero una reveladora descarga de agua caliente de un reactor de agua ligera más grande (LWR) sugiere que también está entrando en funcionamiento un segundo reactor, dijo la Agencia Internacional de Energía Atómica en un comunicado.
"La descarga de agua caliente es indicativa de que el reactor ha alcanzado la criticidad", dijo en un comunicado el jefe de la OIEA, Rafael Grossi, lo que significa que la reacción nuclear en cadena en el reactor es autosostenida.
La OIEA perdió el acceso a Corea del Norte desde que Pyongyang expulsó a sus inspectores en el año 2009. La agencia ahora observa el país principalmente utilizando imágenes de satélite.
Grossi añadió además que, sin acceso, era difícil para el organismo confirmar el estado operativo del reactor.
La OIEA informó en un comunicado que desde octubre se ha registrado una fuerte salida de agua del sistema de refrigeración del reactor de agua ligera (LWR), lo que sugiere que el reactor está en marcha.
Grossi, aclarando aún más el estado actual, dijo que había indicios recientes que señalaban que el agua estaba caliente.
El LWR, como cualquier reactor nuclear, puede producir plutonio en su combustible irradiado, que puede separarse durante el reprocesamiento, por lo que esto es motivo de preocupación", afirmó, añadiendo que el avance del programa nuclear de Corea del Norte es "profundamente lamentable".
Los investigadores del Centro James Martain de Estudios de No Proliferación (CNS) de California también concluyeron que lo más probable es que el reactor estuviera funcionando y añadieron que puede ser "una fuente importante de material nuclear" para el programa de armas nucleares, prohibido por las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
En el informe publicado en el mes de abril, el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, con sede en Washington, estimó que el reactor de agua ligera "podría permitir un aumento de las cantidades de plutonio a un ritmo estimado de unos 20 kilogramos de plutonio por año, una velocidad de cuatro a cinco veces mayor que la del pequeño reactor adyacente".
El estudio sugirió que Corea del Norte puede tener entre 31 y 96 ojivas nucleares, dependiendo de los tipos de dispositivos que se estén construyendo y del combustible que se utilice.
(Con información de agencias)
