Los vericuetos del milagro

Desde el viernes de la semana pasada, su nombre dejó de asociarse con el milagro para convertirse en sinónimo de dopaje, de trampa deportiva.

Nuevos testimonios a los brindados en el pasado por sus excompañeros contribuyeron a reforzar esta nueva imagen.

Pero hay algo que jamás sabremos: la verdad material de los hechos. Tenemos indicios, acusaciones, respuestas contradictorias, más de 500 controles negativos y una verdad formal construida.

Esa verdad fue desechada este año por la justicia de Estados Unidos que archivó el caso que acusaba a Armstrong de dopaje. Pero sobre la misma plataforma fáctica, la Agencia Antidopaje de Estados Unidos volvió a la carga contra el exciclista devenido en un aficionado al triatlón, el deporte en el que se inició a los 16 años.

Armstrong, que sabía cómo venía la mano, hizo lo que procesalmente se llama "allanarse a la demanda", dar por ciertos todos los hechos del accionante sin contestarlos, rebatirlos ni refutarlos. Se dio por perdido. "Enough is enough" (suficiente es suficiente), dijo en una carta publicada en su web. Además, afirmó que se iba a dedicar a los trabajos de su fundación (Livestrong) que ayuda a los enfermos de cáncer.

Sonó muy a estrategia. Reforzar su obra cuando las sombras envolvían definitivamente su pasado deportivo.

Pero su obra no es cualquier obra y lo que significa Lance para el cáncer, para las personas que sufieron cáncer, que murieron de cáncer, que padecen cáncer, es mucho. Es esperanza, es vida, es milagro. Y ninguna sanción les quitará el aura de divinidad a su deportista.

Basta con leer algunos testimonios en uruguayporlivestrong.com o en su grupo Facebook. Ahí no hay Agencia Antidopaje que valga ni lo que pueda llegar a dictaminar la Unión Ciclista Internacional que es la que tiene la potestad de despojar a Armstrong de sus siete Tours de Francia ganados consecutivamente entre 1999 y 2005.

Los libros del exciclista (Volver a la Vida y Vivir cada Segundo) están marcados por un fuerte tono de autoayuda: "Cada vez que gano un nuevo Tour demuestro que estoy vivo y, por consiguiente, que hay otras personas que también pueden sobrevivir. Pero lo cierto es que no hubiera ganado ni siquiera un Tour sin pasar por la lección de la enfermedad. Lo que me ha enseñado es esto: que el dolor es transitorio, pero el desaliento dura toda la vida". Pero si trasladamos esos contenidos al hijo que perdió la amiga de una mamá, a la silla vacía de la Navidad que dejó un tío, a la hija de los vecinos que peleó y ganó, las sensaciones pasan a ser distintas. Lance el milagroso.

"En una semana se me juntaron dolores fuertes de cabeza, tenía la visión borrosa y empecé a sangrar", cuenta Lance. Cáncer testicular con metástasis en los pulmones, el abdomen y el cerebro. Al tiempo "tenía entre diez y doce tumores del tamaño de pelotas de golf". Pero así y todo ganó.

La vida, los históricos siete Tours de Francia más una medalla olímpica, bronce en la contrarreloj de Sídney 2000.

Después surgió la cara oscura del deportista, faceta que también cuenta con una amplia bibliografía. El periodista de The Sunday Times, David Walsh, escribió tres libros (L.A. Confidentiel-Les secrets de Lance Armstrong, 2004, L.A. Officiel, 2006 y From Lance to Landis: Inside the American Doping Controversy at the Tour de France, 2007) en los que narra las fórmulas non sanctas de Armstrong. Jeremy Whittles hace lo propio en Bad Blood: The Secret Life of the Tour de France.

Contenidos del primero de esos libros se publicaron en Sunday Times. Armstrong demandó al diario inglés que debió aclarar y publicar que su intención nunca fue la de acusarlo de dopaje.

Al año siguiente un exasistente lo denunció judicialmente de consumo de esteroides. Armstrong llegó a un acuerdo extrajudicial y el caso quedó cerrado.

En 2006 su ex compañero en Motorola, Frankie Andreu, le contó al diario francés Le Monde que durante una consulta médica cuando lo trataban por el cáncer confesó haber tomado EPO, esteroides, hormona de crecimiento, cortisona y testosterona. Pero al confesar que tomó EPO para el Tour de 1999 fue su voz la que perdió credibilidad.

Lo mismo le pasó a Floyd Landis, su compañero en US Postal entre 2002 y 2005. Landis ganó el primer Tour de la era post Armstrong pero fue desposeído del mismo al dar positivo de testosterona. Se lo pasó cuatro años clamando su inocencia hasta que en 2010 lo confesó todo y acusó a Armstrong de introducirlo al mundo del dopaje. "No se le puede creer a un drogadicto confeso", bramó Lance.

Otro de los que declaró en su contra fue Tyler Hamilton. Lo hizo el año pasado en la cadena CBS: "Yo vi EPO en su heladera. Lo vi inyectársela más de una vez, como hacíamos todos. Como hice yo muchas veces", dijo. Pero claro, para entonces Hamilton ya tenía dos sanciones por controles positivos (una de dos años, otra de ocho) y estaba retirado.

Hamilton acaba de anunciar que publicará el 5 de setiembre un libro revelando más secretos. Pero sus contenidos son intuibles. Tan intuibles como que el ciclismo es un deporte turbio. Tanto que es capaz de derribar el mito del mayor súper héroe que escribió su historia.