Rusia muestra un lado más oscuro con el encarcelamiento de Alexei Navalny

El encarcelamiento de Alexei Navalny aún puede ser un punto de inflexión en la presidencia de Vladimir Putin, no solo por el mero hecho de su encarcelamiento, sino por el poder de sus palabras en la sala del tribunal. En una declaración mordazmente digna, el activista argumentó que su comparecencia ante el tribunal tuvo poco que ver con sus presuntas violaciones de la libertad condicional vinculadas a una condena por fraude en 2014 (que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos calificó de “arbitraria e irrazonable”). Fue porque había sobrevivido a un complot para envenenarlo y lo había investigado y vinculado de manera convincente a los servicios de seguridad de Rusia. “La explicación es el odio y el miedo de un hombre; un hombre escondido en un búnker”, dijo sobre el presidente de Rusia.

La conversión de una sentencia suspendida en una pena de cárcel de dos años y ocho meses netos para Navalny, a pesar del peligro de convertirlo en un crítico tras las rejas al estilo de Nelson Mandela, sugiere que el Kremlin está realmente perturbado. La exposición por parte del bloguero anticorrupción de los lujosos estilos de vida del círculo gobernante ha pasado de ser una vergüenza a una amenaza.

Su vídeo de dos horas que muestra un palacio de mil millones de dólares supuestamente construido para Putin en el Mar Negro ha sido visto 107 millones de veces en dos semanas. Después de que el presidente ruso negó cualquier conexión con el vasto edificio, la televisión estatal afirmó que era propiedad de un amigo de la infancia y socio de judo de Putin, que ahora es multimillonario. No todos los rusos encontrarán reconfortante esa explicación, incluso si la creen.

Muchos de los que han apoyado a Navalny no lo ven como un líder ruso alternativo. Su relación con grupos de derecha en el pasado es preocupante para algunos. Pero se ha convertido en una figura importante para una parte descontenta de la sociedad. La euforia popular que rodeó la anexión de Crimea por Rusia en 2014 se ha evaporado. Después de los aumentos de impuestos y el aumento de la edad de jubilación, muchos rusos están hoy más preocupados por el estancamiento del nivel de vida y los servicios en ruinas.

Navalny también se ha convertido en un símbolo de la anarquía rusa y la falta de derechos legales. A muchos ciudadanos comunes les resulta más fácil identificarse con el activista que con, digamos, Mikhail Khodorkovsky, el oligarca encarcelado en 2003 tras pelear con el Kremlin. Navalny es visto como una figura intrépida que desafía a la clase dirigente y el sistema. Sin embargo, si alguien de tan alto perfil como él puede ser encarcelado con un pretexto tan débil, algunos rusos se preguntan, ¿qué protecciones legales tienen?

Eso hace que sea importante que la comunidad internacional responda. Algunos sostienen que las repetidas sanciones occidentales han hecho poco más que arrinconar a un liderazgo de Moscú cada vez más paranoico. Sin embargo, si las democracias occidentales no reaccionen más allá de la crítica verbal al ataque del Kremlin al Estado de derecho parecería hipocresía, incluso aceptación tácita. Dejaría a muchos otros defensores de los derechos humanos e investigadores de la corrupción de Rusia cada vez más temerosos por su propio futuro.

El mismo activista encarcelado ha instado repetidamente a los países occidentales a tomar acción en contra de los ‘securócratas’, los jefes de las empresas estatales y los oligarcas que son facilitadores y beneficiarios del sistema de Putin. Antes de su comparecencia ante el tribunal, Navalny distribuyó una lista de 35 personas de interés, incluyendo varias que, según él, eran responsables de su propia persecución.

Las capitales de Europa occidental también deberían reconsiderar si quieren profundizar su dependencia energética de Rusia. Esa dependencia no se puede revertir rápidamente, pero proyectos como el gasoducto Nord Stream 2 a Alemania parecen cada vez más mal concebidos. Incluso algunos ministros franceses ahora piden que se detenga. Eso podría no asegurar la liberación de un oponente al que el Kremlin teme tanto como a Navalny. Pero le mostraría a Putin que su despiadada persecución de sus críticos tiene un costo real.