Un paraíso infernal en las letras de Patrick Deville

A diferencia de otros escritores que tiran caprichosamente de la historia para situar allí a sus personajes o de los que viajan al pasado sin salir nunca de las bibliotecas, Patrick Deville es incapaz de escribir un libro sin pisar antes con los pies el terreno donde sucedieron los hechos que piensa contar.

Ese narrar desde el lugar, sin intermediarios, es lo que distingue a su literatura y lo que la hace atractiva para el gran público que, de un tiempo a esta parte, le presta atención. El éxito no es una casualidad, textos como Peste & cólera, Ecuatoria o Viva, al que ahora se suma este Pura vida, demuestran que Deville es mucho más que un buen escritor al que le gustan las grandes figuras de la historia: es un antropólogo de a pie capaz de mimetizarse con el lugar que visita y de convertirse en un personaje más.

Esa manía o ética de contar la historia desde el bar donde tal o cual personaje desayunaba todas las mañanas, leer el mismo diario que 100 años atrás leía fulano o saltar de un país a otro para encontrarse con una fuente o un testigo, le dan a Deville, además de legitimidad, la posibilidad de dosificar los datos históricos, que sin esos oasis de realismo intercalados entre los capítulos, resultarían agobiantes.

Pura vida parte de la figura de William Walker, médico y periodista estadounidense devenido en filibustero, conquistador, fundador y presidente de la efímera República de Sonora primero y de Nicaragua después, que murió fusilado en Honduras a los 36 años tras intentar en vano restaurar la esclavitud en América Central y construir un canal interoceánico en Nicaragua, cosa que finalmente se haría en Panamá.

Pero la vida y la obra de este mercenario educado en el sur conservador de Estados Unidos es solo el puntapié inicial para un recorrido por la historia de América Latina, que abarca 200 años de luchas, conspiraciones, fundaciones, reconquistas, intervenciones, dictaduras, guerras y guerrillas.

Como hay que decirlo todo, cabe señalar que el libro tiene su trampa o su parte endeble, ya que lo que se presenta como un texto centrado en una figura real, aporta poco sobre los motivos que llevaron a Walker a hacer todo lo que hizo y lo que es más grave, no se explica más que al pasar, cómo lo hizo.

El libro, por tanto, más que una biografía exhaustiva de William Walker, es un relato atrapante del antes y el después de su paso por los países de América Central. Es espectacular la descripción del amargo y sangriento destino de Nicaragua, ese paraíso en la tierra lleno de volcanes, lagos y naturaleza viva, que se volverá un infierno en el siglo XX.

Hasta allí llega el relato de Deville, que se luce a la hora de describir lo que fue la dinastía sangrienta de la familia Somoza, que asoló el país de 1937 a 1979, hasta que fue derrotada por la guerrilla sandinista. Escribe el autor sobre el más famoso de ellos: "El hombre llama a Somoza el Vampiro, tal y como lo apodaron después del terremoto de 1972, cuando revendió para beneficio propio los lotes de plasma sanguíneo de la ayuda internacional".

El libro, a pesar de ser un largo catálogo de atrocidades, tiene la virtud de no ser morboso o sesgado en demasía. Es como si el lector asistiera desde las gradas de un anfiteatro a la representación de una gran tragedia griega donde buenos y malos, a pesar de estar correctamente distinguidos, están siempre en el mismo plano artístico.

Hay momentos estupendos como una página dedicada a Uruguay donde menciona Tres Cruces y el Café Sorocabana, la maniobra de William Walker de enviar a los enfermos de cólera de Nicaragua a una isla para que los indios los maten y estos a su vez mueran simultáneamente por la enfermedad o el capítulo donde explica el significado de la postura del caballo en las estatuas de los generales inmortalizados en el continente.

Pura vida es un buen libro que parte de una figura controvertida para trazar un gran fresco de América Latina.

Pura vida

Editorial: Anagrama
Páginas: 279

Precio: $ 650