Pablo Benítez
El guardián de los anillos > natación
Una hazaña en pileta corta
"En Uruguay entregás un currículum y te lo prenden fuego, acá se sorprenden y te dan oportunidades", me dijo Serrana Fernández en agosto de 2007. Su "acá" era Alicante, donde fue a parar, desahuciada con su propio país.
Hace diez años, la fernandina protagonizó la última gran gesta de la natación uruguaya: en el Mundial de pileta corta de Moscú 2002 avanzó a las semifinales y mejoró su récord sudamericano.
Por estos días se está disputando en Estambul la undécima edición de estos torneos instaurados en 1993. Pero hoy, superar una serie para los uruguayos es un alocado e inalcanzable sueño. Y más en la rama femenina donde las distancias con el mejor nivel son siderales.
Para Serrana se trataba de un objetivo concreto, para el cual se había preparado abandonado su querido Maldonado y los estudios de Medicina para instalarse en Santos en 2001.
Cuentan las crónicas de El Observador de la época que Serrana llegó a Moscú a la una de la madrugada del mismo día que le tocaba debutar en 100 m espalda.
A la hora 7 quiso conocer la piscina pero no se lo permitieron sin acreditación. El trámite para obtenerla le duró más de dos horas y cuando quiso acordar le quedaban 10 minutos para tirarse a competir.
Nadó un segundo por encima de su mejor marca y quedó 23ª pero fue la mejor latinoamericana, por encima de la brasileña Fabiola Molina (27ª) quien sigue vigente a los 37 años e incluso compitiendo en Estambul.
El sábado 6 de abril de 2002 corrió el 50 m espalda y estampó un tiempazo de 28.54. Nuevo récord nacional (aún vigente) y sudamericano.
En diciembre de 2001, Serrana había bajado dos veces la marca continental con tiempos de 28.73 y 28.63 arrebatándole el récord a su némesis, Fabiola Molina.
Serrana recordó entonces sus entrenamientos matadores con el profe brasileño Ricardo y que solo los domingos tenía libre.
Entonces se iba sola a la playa. A tomar mate y mirar el mar. "No es lo mismo que mi Punta del Este natal pero en Brasil no trabajo de guardavidas, como lo hacía en Uruguay, así que podía disfrutar sin nervios", le contó a El Observador el día después al Mundial.
Tras ser profesional en San Pablo y abanderada olímpica en Atenas 2004 (porque Milton Wynants no desfiló), Serrana se retiró.
En 2006, cuando estudiaba licenciatura en Educación Física y trabajaba en el Cedemcar (San Carlos), Uruguay la decepcionó.
“El gobierno al que voté me dejó sin trabajo porque dispusieron que los profesores que no eran titulados no podían trabajar más y yo estaba cursando primer año. Hablé con el director de deportes en Maldonado, porque yo no era ajena a la natación, pero no hubo caso. No tenía ni qué comer y nadie me daba una mano. Entonces me fui mal. En España me tratan mejor que en Uruguay”, contó en 2007.
Estaba, como se dice vulgarmente, quemada: “Quiero asentarme acá donde me recibieron bárbaro. No tengo recuerdos lindos de mi país ¿A qué quiero volver a Uruguay, a morirme de hambre?”.
El tiempo pasó. Los 10 años de Moscú dimensionan su figura deportiva.
Su dolor es una cuenta pendiente para el país de los olvidos.
