¿Por qué los fantasmas dicen "boo"?

Los fantasmas estaban diciendo "Boo!" a mediados del siglo XIX, aunque el signo de exclamación se ha utilizado para asustar a los niños por lo menos 100 años antes de eso.

Quizás la primera aparición de boo en la impresión proviene del libro escocés presbiteriano Display'd elocuencia (1738), en el que el autor Gilbert Crokatt lo define como "una palabra que se usa en el norte de Escocia para asustar a los niños llorando".

Variaciones de la palabra boo -incluyendo bo y boh- se han encontrado en varios libros, mientras que el Diccionario Inglés de Oxford señala la similitud entre bo y el boāre Latina y el griego βοãv, tanto que significa "gritar, rugir, gritar".

Un diccionario etimológico de Escocia de 1808 señala que el sonido podría indicar "un sonido en la imitación del grito de un becerro", o estar relacionados con criaturas amenazadoras como el bu-Kow y el bu-hombre (un posible ancestro del hombre de la bolsa moderno).

La combinación de la voz, explosiva b, y los sonidos crepitantes oo hace de boo una palabra particularmente sorprendente.

Si se quiere asustar a alguien en España, se puede decir uuh (pronunciado como oh en inglés), y en Francia se puede decir hou. Un fantasma checo podría decir baf. En la mayoría de lenguas europeas, incluidas las lenguas no romances como el polaco y turco, el boo de sonido también se entiende como un intento de asustar a alguien, pero se trata de diferentes grafías. Por ejemplo, la versión en español se escribe como ¡Bú!