El submarino de la Royal Navy HMS Osiris realizó tareas de inteligencia frente a las costas argentinas un año después de la Guerra de Malvinas, al menos entre Mar del Plata y la Península Valdés, espiando la base naval donde se encontraban los submarinos argentinos y siguiéndoselos el derrotero de la corbeta argentina Guerrico. Eso es lo que se desprende de documentos desclasificados publicados por el sitio británico especializado en temas de defensa Thin Pinstrip Line, publicados días atrás.
De acuerdo con los documentos, el HMS Osiris siguió a la corbeta Guerrico cuando esta navegaba por el Mar Argentino al sur de la península de Valdés con sus radares apagados y sin emitir señales. El submarino británico tenía órdenes de seguir cada movimiento de la fragata, estaba en posición de combate y llevaba a cabo “patrullas secretas de recopilación de inteligencia frente a la costa argentina”.
La orden que recibió el HMS Osiris
La orden que recibió el HMS Osiris para espiar la actividad naval argentina en 1983
Tras la guerra de Malvinas, en la que la Argentina fue derrotada por Gran Bretaña en 1982, el país se encontraba en plena transición democráticatica y si bien había acuerdo en que no estaba en condiciones de volver a emprender acciones bélicas, la Royal Navy mantuvo una vigilancia a través de un despliegue de submarinos que espiaban las acciones de la Armada Argentina.
“Se asignó a la Royal Navy la tarea de estar lista para la guerra contra Argentina mucho después de que el conflicto hubiera terminado”, sostiene el texto. En las Islas Malvinas permaneció un submarino nuclear de ataque (SSN) “para apoyar al Comandante de las Fuerzas Británicas (CBFFI)”, mientras que el resto de los submarinos recopilaban “información estratégica” y ayudaban a “mantener un nivel de disuasión militar creíble en caso de que surgiera una nueva amenaza”.
En un mensaje del 24 de enero de 1983, el miembro del parlamento y flamante Secretario de Estado de Defensa de en ese momento Michael Heseltine “acordó que el SSK (Submarino convencional) HMS OSIRIS se desplegara temporalmente en el Atlántico Sur para reforzar el SSN que ya estaba en la zona. Esto fue en respuesta a una solicitud del CBFFI (Comandante de las Fuerzas Británicas en las islas, según sus siglas en inglés), a la luz de evaluaciones de inteligencia sobre una mayor amenaza argentina, y se consideró importante aumentar nuestra capacidad de vigilancia submarina en la zona”. La primera ministra Margaret Thatcher recibió dicha información el 26 de enero.
El derrotero del HMS Osiris frente a las costas argentinas en 1983, imagen publicada por Thin Pinstriped Line
El derrotero del HMS Osiris frente a las costas argentinas en 1983, según los archivos desclasificados publicados por Thin Pinstriped Line
El HMS Osiris debía “dirigirse directamente a un área adyacente a la costa de Bahía Balance (SIC, se presume que es Bahía Blanca) y Mar del Plata, para llevar a cabo vigilancia de las rutas de navegación, monitorear el tráfico aéreo de los aeropuertos militares regionales y recopilar inteligencia sobre la clase de submarinos SSK 209 argentinos con base en Mar del Plata”.
El informe del HMS Osiris fechado el 14 de abril de 1983 en el que señalan que no hay ninguna amenaza por parte de la Armada Argentina
El informe del HMS Osiris fechado el 14 de abril de 1983 en el que señalan que no hay ninguna amenaza por parte de la Armada Argentina
Un memorándum dirigido al Secretario de Estado para la Defensa y transcripto en la nota revela que la preocupación de las autoridades británicas tenían que ver con reforzar la seguridad de sus tropas para el aniversario del hundimiento del Crucero General Belgrano, el 2 de mayo de 1983. “El Secretario de Estado también debe saber que el aniversario del hundimiento del General Belgrano (2 de mayo) coincide con el próximo relevo de SSN (de HMS Valiant al HMS Courageous). Por lo tanto, el Comandante de las Fuerzas Británicas contará con dos submarinos nucleares en la zona durante este período”.
El HMS Osiris era un submarino de la clase Oberon, botado en 1964, que estuvo operativo hasta 1989, diseñado para misiones que iban desde patrullas convencionales hasta operaciones de fuerzas especiales y recopilación de inteligencia. Durante la guerra, tuvo como misión principal la detección de minas. Terminó sus días vendido a la armada canadiense para ser desguazado y sus partes usadas como repuestos.
Según Thin Pinstripe Line, el submarino arribó a aguas argentinas el 27 de febrero de 1983, con el objetivo de “observar el tráfico naval y aéreo, y obtener información sobre los submarinos argentinos”. Permaneció frente a la Base Naval Mar del Plata durante diez días, entre 15 y 40 millas de la costa, en aguas poco profundas, según el informe de su capitán: “Las operaciones se realizaron a profundidad de periscopio en aguas poco profundas, entre 15 y 40 millas de la costa argentina. El mar por lo general estaba calmo y la intensa bioluminiscencia, el agua clara y el fondo arenoso se sumaban a los peligros operativos”.
Para ocultarse, navegaron sin utilizar dispositivos electrónicos, guiados por sextantes y la posición de las estrellas. Como resultado de su operación, “se obtuvieron imágenes frente a Mar Del Plata y entre Cabo Rama y Punta Castre (SIC). Se observaron luces de costa y dispositivos de navegación a distancias de hasta 39 millas. Varios edificios de Mar Del Plata eran visibles a 30 kilómetros durante el día”. El informe señaló, además, que había un importante tráfico de buques mercantes.
El informe del encuentro con el Almirante Irízar
El informe del HMS Osiris de su cruce con el rompehielos Almirante Irízar de la Armada Argentina
El HMS Osiris reportó dos incidentes “de interés”: el primero, cuando detectó, a 50 millas de Mar del Plata, el sonido de sonar a unos 40 kilómetros del rompehielos Almirante Irízar. “Se hizo una buena grabación del sonar” de sus “cuatro hélices girando 158 veces por minuto”. El segundo fue el contacto con la corbeta Guerrico, cuando el HMS Osiris había dejado la zona costera de Mar del Plata y se dirigía al sur.
El informe de seguimiento a la corbeta ARA Guerrico
El informe del HMS Osiris de su seguimiento a la corbeta ARA Guerrico por el Mar Argentino
Si bien no detectaron amenazas inmediatas, el submarino se mantuvo en la zona monitoreando la actividad naval argentina, ya que la Royal Navy creía que la Armada Argentina planeaba “importantes ejercicios navales”. “Aunque no hay indicaciones de una intención agresiva”, decía el memorándum, por razones de recopilación de inteligencia ”parecería sensato” mantener el submarino en la zona “mientras continúa esta actividad”.
Más allá del caso puntual del MHS Osiris, el sitio Thin Pinstripe Line sostiene que la Royal Navy mantuvo su presencia “durante gran parte de los primeros años de la década de 1980″. Y asegura que “la mayoría de los ejercicios navales importantes de Argentina casi con certeza tuvieron observadores encubiertos de la Royal Navy presentes bajo el agua, observando, grabando y escuchando”.
“Hacia finales de la década de 1980, sin embargo, varios factores contribuyeron a la reducción de estas operaciones. Los problemas técnicos en los reactores de los submarinos nucleares, junto con los recortes presupuestarios y la disminución de la amenaza argentina, llevaron a que la presencia de submarinos en el Atlántico Sur se volviera menos frecuente”. Sin embargo, deja entrever que los submarinos continuaron desplegándose durante los ejercicios navales argentinos a comienzos de la década del ‘90.
