La extradición de Alex Saab a Estados Unidos, anunciada por el gobierno de Venezuela, representa un nuevo paso en la ofensiva de Delcy Rodríguez para desmantelar la red de poder de Nicolás Maduro y afianzar un chavismo tutelado por Washington, con concesiones económicas y judiciales, pero con mínima apertura en lo político.
Saab se convirtió en la mano que movía las finanzas del régimen de Nicolás Maduro, el exmandatario capturado y trasladado a Nueva York por fuerzas militares de Estados Unidos el pasado 3 de enero. Colombiano, pero también con nacionalidad venezolana, se desempeñó como ministro de Industria entre el 18 de octubre de 2024 y el 19 de enero de este año, cuando Delcy Rodríguez, ya al mando como presidenta encargada, lo destituyó con un breve mensaje en redes sociales.
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“Agradezco al compañero Álex Saab por su labor al servicio de la Patria; quien asumirá nuevas responsabilidades”, escribió Delcy Rodríguez. No obstante, en febrero fue detenido por los cuerpos policiales venezolanos. Pocas semanas después, la italiana Camila Fabri, esposa de Saab, también salió del gobierno al perder la jefatura de la Misión Vuelta a la Patria, una iniciativa destinada a facilitar el retorno de migrantes.
En marzo el New York Times afirmó que la administración de Donald Trump estaba negociando la extradición de Saab luego de que fiscales estadounidenses en Miami presentaran una acusación sellada por cargos de corrupción. El gobierno de Delcy Rodríguez accedió a la solicitud y la noche del 16 de mayo lo envió a Estados Unidos.
“La medida de deportación fue adoptada tomando en consideración que el referido ciudadano colombiano se encuentra incurso en la comisión de diversos delitos en los Estados Unidos de América, tal como es público, notorio y comunicacional”, dijo el servicio de Identificación.
Saab en Miami
Alex Saab en el aeropuerto de Miami
EFE
Nuevo orden
Saab ha sido acusado de participar en diversos esquemas de corrupción en Venezuela, desde el desvío de fondos para la construcción de viviendas hasta la importación de alimentos y la creación de una red de empresas registradas en Panamá, Hong Kong, México, Turquía y Emiratos Árabes Unidos. Pero, como señalan fuentes financieras, su papel esencial fue convertirse en el operador de Nicolás Maduro para evadir las sanciones de Washington.
Funcionarios que prefieren reservar su identidad señalan que Delcy Rodríguez busca congraciarse con Donald Trump mientras se deshace de un operador financiero que dejó de ser útil en el marco de un entendimiento con Estados Unidos y de la normalización de la economía. Al mismo tiempo, remarcan que la salida de Saab implica arrancar una pieza esencial de la red de poder de Maduro, cada vez más debilitada, en lo que describen como una purga progresiva.
Desde que Delcy Rodríguez asumió el mando y su hermano Jorge continuó al frente del Parlamento, han salido de sus cargos 15 de los 33 ministros, junto con el alto mando militar, el fiscal general y el defensor del pueblo. En paralelo avanza la designación de nuevos magistrados del Tribunal Supremo de Justicia, mientras se abre el sector petrolero y minero a las empresas privadas extranjeras, satisfaciendo el principal interés de Estados Unidos.
DDJ
Delcy y Jorge Rodríguez junto a Diosdado Cabello
Fuentes cercanas al chavismo consideran que está por verse si la extradición de Alex Saab genera fricciones entre los Rodríguez y Diosdado Cabello, el ministro del Interior que mantiene poder e influencia en los cuerpos policiales y carga con una acusación penal en Estados Unidos.
No obstante, Cabello no logró liberar a Saab ni impedir su detención, lo que sugiere que o estuvo de acuerdo con la medida o carece de la fuerza suficiente para imponer decisiones.
Posible testigo
Un elemento a tomar en cuenta es que Saab podría convertirse en testigo en el juicio contra Nicolás Maduro, quien enfrenta acusaciones por conspiración de narcoterrorismo, introducción de cocaína en Estados Unidos, uso de armas en apoyo al narcotráfico y conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos vinculados al tráfico de drogas.
Según información revelada en distintos procesos judiciales, Saab mantuvo contacto con la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA). De acuerdo con Associated Press, en una audiencia a puerta cerrada en 2022 sus abogados revelaron que, durante años, el empresario colaboró con la DEA para desentrañar la corrupción en el círculo cercano de Maduro. Como parte de esa cooperación, entregó más de 12 millones de dólares en ganancias ilegales provenientes de negocios turbios.
Sin embargo, el abogado de Saab, David B. Rivkin, afirmó en una declaración escrita que el “único propósito” de las reuniones que su cliente mantuvo con funcionarios estadounidenses fue “confirmar que ni él ni ninguna empresa vinculada a él habían cometido irregularidades”.
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En esa oportunidad su esposa, Camila Fabri, afirmó en X que “EEUU miente descaradamente, como con Rusia e Irak”, y que Saab “jamás perjudicará a Venezuela, no lo ha hecho ni lo hará”.
Segunda vez
No será la primera vez que Saab pise una prisión estadounidense. A instancias del gobierno de Joe Biden, fue arrestado en 2021 en Cabo Verde, mientras viajaba rumbo a Irán, un aliado clave de Nicolás Maduro que en la etapa de las sanciones ayudó a burlarlas a través del envío de insumos para la industria petrolera.
Posteriormente fue extraditado a Estados Unidos y permaneció casi dos años detenido por cargos de lavado de dinero. En 2023, tras recibir un indulto presidencial, regresó a Caracas en el marco de un canje de prisioneros que incluyó a diez ciudadanos norteamericanos, donde Maduro lo recibió como un héroe.
“El Gobierno de la República Bolivariana de Venezuela celebra con júbilo la liberación y retorno a su patria de nuestro diplomático Alex Saab, injustamente secuestrado en una cárcel estadounidense”, afirmó el gobierno venezolano en un comunicado.
La liberación formó parte de negociaciones en las que Maduro se comprometió a realizar elecciones libres en Venezuela y respetar sus resultados, compromiso que incumplió por completo al reelegirse en 2024 en unos comicios empañados por denuncias contundentes de fraude electoral.
