IA y gas natural: por qué los centros de datos de EEUU recurren masivamente a la energía fosil para cubrir su demanda de energía
La vertiginosa carrera por el dominio de la IA generó una demanda energética sin precedentes que está reconfigurando el mapa de los combustibles fósiles en EEUU. Aunque las grandes tecnológicas mantienen un discurso público enfocado en la sostenibilidad, la realidad operativa en los centros de datos muestra un regreso masivo al gas natural.
6 de febrero 2026 - 9:49hs
AFP
Lo que importa
El 75% de los equipos de energía planificados para centros de datos en EEUU funcionan con gas natural, a pesar de las promesas corporativas sobre energías renovables.
Ante los retrasos de años para conectarse a la red eléctrica tradicional, las empresas están construyendo sus propias plantas de gas dentro de sus instalaciones.
Se identificaron 46 centros de datos con planes de generar 56 gigavatios propios, lo que equivale a cinco veces la demanda máxima de la ciudad de Nueva York.
A pesar de las promesas de sostenibilidad, las empresas de IA están priorizando la energía que pueden obtener hoy por sobre opciones más baratas como la solar o eólica, que tardan más en implementarse.
A medida que las ambiciones climáticas globales flaquean y la IA impulsa una carrera por la energía, el gas natural, un combustible fósil no renovable compuesto principalmente por metano, está recuperando su atractivo político y comercial y garantiza un mayor calentamiento global en el futuro.
Tuberia de gas natural EFE
Tuberías de gas natural.
EFE
Contexto
¿Por qué los centros de datos están optando por generar su propia energía en lugar de usar la red eléctrica?
Históricamente, los desarrolladores de centros de datos planeaban utilizar la red eléctrica pública para el 100% de sus proyectos. Sin embargo, en el último año se produjo un cambio radical debido a los cuellos de botella en la infraestructura. Las conexiones a la red eléctrica sufren retrasos de años, y la competencia por la IA es tan intensa que las empresas priorizan la energía que pueden obtener hoy por sobre opciones más baratas que tardan más en implementarse. Al construir su propia generación de energía in situ, principalmente mediante plantas de gas natural, garantizan un suministro constante y rápido que les permite activar sus servidores mucho antes de lo que permitiría el sistema público.
¿Qué reveló Cleanview sobre la estrategia energética de los nuevos centros de datos en EEUU y su dependencia del gas natural?
Según un informe publicado el martes por Cleanview, una plataforma con información sobre el mercado energético, casi el 75% de los equipos que se encuentran en las instalaciones de los centros de datos funcionan con gas natural. La plataforma identificó 46 centros de datos que planean construir su propia generación de energía in situ, con una capacidad combinada de 56 gigavatios. Esto representa aproximadamente el 30% de toda la capacidad de centros de datos en Estados Unidos.
Mientras que los comunicados de prensa suelen destacar el uso de hidrógeno, energía nuclear o fuentes renovables, los documentos técnicos dicen lo contrario. Tras analizar más de 35 permisos de construcción y acuerdos de equipamiento, se descubrió que los equipos que se instalarán este año y el próximo funcionan casi en su totalidad con combustibles fósiles. Se trata de apuestas de miles de millones de dólares en infraestructura de gas que estarán operativas durante décadas, lo que asegura una huella de carbono prolongada. "Esta es una tendencia muy nueva. Hace poco más de un año, prácticamente todos los desarrolladores de centros de datos planeaban utilizar la red eléctrica para alimentar el 100% de sus proyectos", afirmó Michael Thomas de Cleanview.
Centro de Datos. AP
AP
¿Qué papel juegan las energías renovables en la carrera energética actual?
Aunque la energía eólica, la solar y las baterías ya son más baratas en muchas regiones, la carrera de la IA es tan intensa que las empresas están eligiendo la energía que pueden obtener ahora por sobre la que será más barata después, debido a los retrasos de años en las conexiones a la red eléctrica. "El problema para los desarrolladores de energía solar y eólica es que están esencialmente bloqueados en este mercado hasta que empiecen a construir granjas de energía renovable adyacentes a los centros de datos", dijo Thomas a Axios. Como resultado, el gas natural, que ya es la principal fuente de energía en las redes de EEUU, se consolida como el ganador práctico de la contienda.
¿Cómo defiende la industria del gas su relevancia en el marco de la crisis climática?
Líderes del sector, como el CEO de Bloom Energy, KR Sridhar, argumentan que el gas puede funcionar como una "solución de transición", a pesar de su papel en el calentamiento del planeta. Sridhar sostiene que migrar del carbón al gas permite una reducción inmediata del 60% en las emisiones de dióxido de carbono. Además, añadió que están iniciando conversaciones con grandes proveedores de la nube sobre la posibilidad de implementar tecnologías de captura de carbono directamente en las instalaciones de los centros de datos.
Bloom Energy descubrió recientemente que el 44% de los operadores de centros de datos esperan depender totalmente de la energía generada en sus propias instalaciones para 2035, una tendencia que ha ayudado a impulsar el ascenso meteórico de las acciones de la empresa.
