El secreto energético de China en la carrera por la IA: energía barata de la red más grande del mundo
China convirtió la energía barata en su principal estrategia para compensar la desventaja tecnológica con Estados Unidos en el desarrollo de chips de IA. Según un informe del WSJ, su red eléctrica, la más grande y barata del mundo, le permite operar centros de datos a la mitad del costo estadounidense. ¿Por qué se habla de la "brecha de electrones"?
En la carrera por el desarrollo de la IA, Estados Unidos inventó los modelos de inteligencia artificial más potentes y controla el acceso a los chips informáticos más avanzados, pero China tiene un as bajo la manga: la red eléctrica más grande del mundo.
Según un informe de The Wall Streeet Journal, China aumentó su producción de energía más que el resto del mundo en conjunto entre 2010 y 2024. Gracias a la electricidad barata, los centros de datos chinos pagan menos de la mitad de los costos estadounidenses.
Líderes tecnológicos de EEUU temen una "brecha de electrones", como la llama OpenAI, y el Morgan Stanley proyectó que los centros de datos estadounidenses podrían enfrentar un déficit de 44 gigavatios en los próximos tres años.
El impulso energético de China se deriva del plan del gobierno conocido como "Datos del Este, Computación del Oeste".
China utiliza su energía barata para compensar sus chips nacionales inferiores: agrupa miles de chips menos potentes, un proceso que consume mucha más electricidad que el uso de chips avanzados de Nvidia.
El presidente estadounidense Donald Trump criticó el informe y dijo: "¡Se equivocan, como siempre! Cada planta de IA que se construye en Estados Unidos construye sus propias instalaciones de generación eléctrica. ¡Somos líderes mundiales en IA!".
Embed
Contexto
¿Por qué China tiene una ventaja energética sobre Estados Unidos en la carrera de la IA?
China apostó históricamente por la expansión energética, lo que le permitió construir la red eléctrica más grande del mundo y generar más del doble de electricidad que EEUU. El país tiene actualmente 3,75 teravatios de capacidad de generación de energía, más del doble que Estados Unidos, gracias a la construcción masiva de centrales de carbón y grandes proyectos de energías renovables, como hidroeléctricas, solares y eólicas. China además cuenta con la red más grande del mundo de líneas de transmisión de ultra alta tensión, invirtiendo más de 50 mil millones de dólares desde 2021. Esto se traduce directamente en costos: según la Administración Nacional de Energía de China, los centros de datos chinos pueden asegurar energía por tan solo 3 centavos de dólar por kilovatio-hora, mientras que los operadores en EEUU, como en el norte de Virginia, pagan típicamente entre 7 y 9 centavos.
EEUU y China. EFE
¿Qué es la "brecha de electrones" y por qué preocupa a los líderes tecnológicos de EEUU?
La "brecha de electrones" es el término acuñado por la industria tecnológica estadounidense, incluida OpenAI, para describir el riesgo de que EEUU no tenga suficiente capacidad eléctrica para alimentar el crecimiento exponencial de los centros de datos necesarios para la Inteligencia Artificial. Satya Nadella, CEO de Microsoft, expresó su temor de no tener la energía suficiente para operar la enorme cantidad de chips avanzados que la empresa está comprando. Según el WSJ, algunas empresas quieren que Washington reduzca la burocracia o proporcione apoyo financiero para modernizar la red eléctrica estadounidense.
Morgan Stanley pronosticó que en los próximos tres años, los centros de datos de EEUU podrían enfrentar un déficit de electricidad de 44 gigavatios, el equivalente a la capacidad de verano del estado de Nueva York, lo que representa un “desafío abrumador” para las ambiciones de IA de la nación.
¿Cómo utiliza China su capacidad energética para competir tecnológicamente con EEUU?
A pesar de que Estados Unidos inventó los modelos de IA más potentes y controla el acceso a los chips avanzados, como los de Nvidia, China emplea su ventaja energética como estrategia de compensación. La electricidad de bajo costo permite a empresas chinas como Huawei, Alibaba y Baidu agrupar grandes cantidades de chips informáticos nacionales, que son de menor calidad, para aproximarse al rendimiento de los procesadores de vanguardia estadounidenses.
Por ejemplo, el sistema CloudMatrix 384 de Huawei agrupa 384 de sus chips Ascend para lograr un rendimiento cercano al de los chips más avanzados de EEUU. Si bien este sistema proporciona dos tercios más de potencia informática que el sistema insignia de Nvidia, consume cuatro veces más energía, una necesidad que China puede costear gracias a sus bajos precios eléctricos.
Trump Xi Jinping
Donald Trump y Xi Jinping, en su último encuentro de Busan, Corea del Sur, el 30 de octubre de 2025.
AP
¿Qué significa el plan "Datos del Este, Computación del Oeste"?
El impulso energético de China se deriva de un plan desvelado por el gobierno en 2021, conocido como "Datos del Este, Computación del Oeste". El plan exige aprovechar los abundantes recursos energéticos del oeste de la nación para satisfacer la demanda impulsada por la IA del poblado este. Uno de sus objetivos es conectar cientos de centros de datos para construir un pool de computación compartido a nivel nacional o "nube nacional" para 2028. Esto llevó a transformar zonas como Mongolia Interior, Ulanqab, que ahora se conoce como el "valle de la nube de las praderas" y alberga más de 100 centros de datos, atrayendo inversiones de empresas como Apple, Alibaba y Huawei.
¿Cuáles son los desafíos actuales de China y EEUU en la carrera de la IA?
El principal desafío para ambos países es el consumo de energía: desarrollar IA es un proceso que consume mucha electricidad, y cada consulta de un usuario de chatbot requiere energía para que un modelo de IA pueda responder. Se espera que para 2030, los centros de datos de China consuman anualmente tanta energía como el consumo eléctrico total de Francia. Sin embargo, las necesidades energéticas de los centros de datos de EEUU son incluso mayores. El año pasado, los centros de datos estadounidenses representaron el 45% del consumo global de electricidad de centros de datos, según la Agencia Internacional de Energía, en comparación con el 25% de China.
Para China, el obstáculo más significativo a corto plazo es la incapacidad para producir sus mejores chips a un ritmo suficiente, lo que se agrava por las restricciones de exportación de Estados Unidos que limitan su acceso a equipos avanzados de fabricación. No obstante, el presidente Donald Trump anunció este lunes que flexibilizaría las restricciones que impedían a las empresas chinas adquirir ciertos chips de IA de Nvidia. Esta decisión permite a la empresa estadounidense exportar sus chips H200 a China, los cuales, si bien no son los más avanzados de la empresa, resultan más potentes que los mejores chips desarrollados por la tecnología china.
El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, presenta el chip de la empresa. AFP
AFP
¿Qué dijo Donald Trump al respecto?
Por su parte, el presidente Donald Trump criticó el informe del medio en una publicación en su red social Truth Social y dijo: "El Wall Street Journal publicó hoy otra noticia ridícula: China nos domina, a nosotros y al mundo, en la producción de electricidad relacionada con la IA. ¡Se equivocan, como siempre! Cada planta de IA que se construye en Estados Unidos construye sus propias instalaciones de generación eléctrica. Las aprobaciones se otorgan con cuidado, pero muy rápidamente, en cuestión de semanas. El exceso de electricidad producida se destina a nuestra red eléctrica, que se está reforzando y expandiendo para fines distintos a la IA, como nunca antes. En otras palabras, la IA tiene mucha más electricidad de la que jamás necesitará porque ellos mismos construyen las instalaciones que la producen. ¡Somos líderes mundiales en IA, con diferencia, gracias a un caballero llamado Donald J. Trump!".
Esta no es la primera vez que Trump se enfrenta al medio. En julio de este año, el presidente demandó a Dow Jones, empresa matriz del diario Wall Street Journal, y a su propietario, el multimillonario Rupert Murdoch, por una publicación, que según él, lo calumnió y violó las leyes de difamación al publicar un artículo que afirmaba que una tarjeta de felicitación de cumpleaños, con el nombre de Trump y un dibujo obsceno, fue enviada al fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein en 2003.
Donald Trump - 27-11- 25 - AP
AP
Cómo sigue
La carrera por la supremacía de la IA se desplazará cada vez más a la infraestructura energética en los próximos años. China continúa invirtiendo fuertemente en su red: Morgan Stanley pronostica que gastará unos 560 mil millones de dólares en proyectos de red hasta 2030, y Goldman Sachs predice que para 2030 el país tendrá alrededor de 400 gigavatios de capacidad sobrante, tres veces la demanda de energía esperada de los centros de datos del mundo. Estos miles de millones de dólares de gasto planificado, junto con cierta capacidad de energía y centros de datos infrautilizados, generaron preocupaciones sobre el exceso de capacidad y una burbuja de mercado, similar a la de EEUU.
En Estados Unidos, el déficit energético pronosticado de 44 gigavatios representa una seria amenaza para las ambiciones del país en materia de IA. En el ámbito tecnológico, si bien EEUU lleva una ventaja significativa en el desarrollo de chips, el futuro del desarrollo de la IA es incierto debido a la fluctuación en las estrategias de controles de exportación.
