Tierras raras y minerales críticos: de Argentina a Kazijistán, Trump busca cerrar acuerdos para desafiar el monopolio chino

La relevancia de estos materiales es ineludible, ya que son omnipresentes en la tecnología moderna. Son cruciales para las baterías de vehículos eléctricos, escáneres de resonancia magnética, y están presentes en dispositivos cotidianos como teléfonos inteligentes y televisores.

Su importancia se extiende además al sector militar: son esenciales para las Fuerzas Armadas estadounidenses, utilizándose en aviones de combate F-35, submarinos, misiles Tomahawk y láseres, según un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) de 2025.

A pesar de su distribución global, China domina el mercado: el 61% de la producción de tierras raras extraídas proviene de ese país, que además controla el 92% de la producción mundial en la etapa de procesamiento, según la Agencia Internacional de Energía. Por esto es que EEUU comenzó una campaña para ganar terreno y limitar el monopolio chino.

Intervención estratégica en conflictos

Donald Trump organiza la ceremonia de firma de un acuerdo de paz con el presidente de Ruanda, Paul Kagame, y el presidente de la República Democrática del Congo, Felix Tshisekedi. AFP

A comienzos del mes, Ruanda y RD Congo firmaron un acuerdo de paz bajo el patrocinio de Estados Unidos. Trump aprovechó el acuerdo para crear un nuevo marco que permite a empresas estadounidenses acceder a los inmensos minerales críticos y tierras raras que abundan en el este de RD Congo.

Los presidentes de RD Congo, Félix Tshisekedi, y de Ruanda, Paul Kagame, firmaron el pacto de paz en Washington. Este es uno de los ocho acuerdos de paz que Trump se atribuye desde su regreso a la Casa Blanca a principios de año. Durante la firma, el republicano aprovechó para revelar los acuerdos de extracción de minerales con los países: "Vamos a sacar algunos de los minerales raros. Y todos vamos a ganar mucho dinero", declaró.

Este movimiento se da meses después de que el presidente de RD Congo ofreciera a Washington la posibilidad de un acuerdo para explotar los inmensos recursos naturales de la nación, especialmente minerales como el tantalio, cobalto o litio, imprescindibles para el sector tecnológico.

“Vamos a enviar algunas de nuestras mejores y más grandes compañías a los dos países, y vamos a extraer algunas de sus tierras raras, extraer algunos de sus recursos, y vamos a pagar, y todo el mundo va a ganar un montón de dinero", agregó Trump.

Donald Trump junto a Volodimir Zelenski reunidos durante la Asamblea General de la ONU. AFP

Por otro lado, en abril, Trump y el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, firmaron un acuerdo de inversión que otorgó a Estados Unidos derechos sobre los minerales de tierras raras de Ucrania.

El pacto se concretó mientras Kiev intentaba salvar una relación deteriorada con Trump, cuya ayuda resultaba vital para defenderse de la invasión rusa. Sin embargo, el acuerdo no incluyó garantías de seguridad ni un compromiso de EEUU de proporcionar ayuda militar adicional.

Acuerdo bilateral con Argentina

Argentina y Estados Unidos anunciaron en noviembre un marco para un acuerdo comercial bilateral, en un contexto de relación diplomática y financiera fortalecida. El entendimiento compromete a ambos países a cooperar en inversiones y comercio, incluyendo el área de materiales críticos.

Milei con Trump - 14-10-25 - AFP

Este impulso bilateral se produce poco después de la asistencia financiera clave de Washington: en septiembre de 2025, en medio de la presión sobre el dólar antes de las elecciones legislativas, el secretario del Tesoro de EEUU, Scott Bessent, anunció un amplio programa de asistencia que incluyó un swap de monedas por 20.000 millones de dólares.

El marco del acuerdo propone el comercio preferencial de ciertos productos, la reducción arancelaria y el cumplimiento de normas de propiedad intelectual y subsidios. Además, un punto clave es el compromiso de ambos países de trabajar para favorecer "la inversión y el comercio de minerales críticos" como el litio, el cobre, el uranio y las tierras raras.

Hasta el momento, el anuncio consiste únicamente en el "marco para un acuerdo" sobre comercio e inversiones, por lo que el texto definitivo aún no ha sido finalizado ni publicado.

Australia

En octubre, Trump y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, firmaron un marco de minerales críticos que describe planes para que ambos gobiernos inviertan 3.000 millones de dólares en proyectos minerales durante los próximos seis meses. La Casa Blanca estima que los proyectos acordados con Australia podrían generar alrededor de 53.000 millones de dólares en recursos.

La relevancia de esta asociación se reafirmó este lunes en Washington, cuando el secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, se reunieron con sus homólogos australianos, la ministra de Asuntos Exteriores Penny Wong y el ministro de Defensa Richard Marles, para sus conversaciones anuales.

Allí, Rubio afirmó: “Necesitamos contar con suministros minerales críticos y cadenas de suministro que sean confiables y diversas, y que no estén excesivamente concentradas en un solo lugar donde puedan usarse como palanca en nuestra contra o en contra de nuestros socios en el mundo.”

Sudeste asiático

Estados Unidos también llegó a acuerdos con países del sudeste asiático para asegurar el acceso a minerales críticos. En Malasia, por ejemplo, los países pactaron un documento no vinculante que permite el acceso estadounidense a minerales raros en el país, promoviendo la cooperación en áreas clave.

Por otro lado, un acuerdo de Trump con Tailandia, también de carácter no vinculante, compromete a ambas naciones a promover el comercio y la inversión vinculados a la extracción de minerales raros. No obstante, poco después de la firma, organizaciones se manifestaron en Bangkok expresando su desaprobación del memorando, citando preocupaciones ambientales y de soberanía nacional.

Finalmente, Camboya firmó un acuerdo de "comercio recíproco" de siete secciones que autoriza la inversión estadounidense en la exploración, minería y extracción de recursos críticos. El documento incluye artículos que restringen o establecen estándares sobre cómo Camboya maneja el comercio con EEUU y confirma que el país no puede imponer cuotas a los bienes estadounidenses sin el consentimiento de Washington.

Trump y la primera Sanae Takaichi en Japón - 28-10-25 - AFP

Japón, Corea del Sur y Kazajistán

La administración Trump también cerró acuerdos de cooperación clave en Asia y Eurasia para fortalecer la cadena de suministro de minerales. En Japón, la Casa Blanca anunció en noviembre un marco de acuerdo comercial enfocado exclusivamente en la minería de tierras raras para expandir proyectos y fortalecer las cadenas de suministro. Este enfoque en la extracción diferencia el pacto de otros acuerdos comerciales.

Por otro lado, en octubre, Trump y Corea del Sur llegaron a un acuerdo que subraya el compromiso mutuo de diversificar las cadenas de suministro de minerales mediante la colaboración público-privada. El pacto también incluye tecnología y compromete a Corea del Sur a realizar una inversión significativa en energía estadounidense.

Finalmente, en Kazajistán se reveló un acuerdo de 1.200 millones de dólares sobre minerales críticos. Aunque este pacto no es aplicable, incluye inversiones en dos startups de tierras raras, buscando aprovechar la gran abundancia de recursos en Kazajistán, que recientemente anunció un importante descubrimiento de este tipo de minerales.

Donald Trump da un discurso frente a altos mandos militares en la base del Cuerpo de Marines en Quantico. AP

Nuevos acuerdos con 8 países

En su ofensiva diplomática para blindar su cadena de suministro tecnológico frente a China, Estados Unidos buscará acuerdos con ocho naciones aliadas para fortalecer el acceso a los chips de computación y minerales críticos esenciales para el desarrollo de la IA, iniciativa que comenzaría con una cumbre en la Casa Blanca este viernes, según informó Bloomberg.

Jacob Helberg, subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, señaló al medio que la reunión incluirá a contrapartes de Japón, Corea del Sur, Singapur, Países Bajos, Reino Unido, Israel, Emiratos Árabes Unidos y Australia. La cumbre se centrará en pactar la cooperación en áreas clave como energía, manufactura avanzada de semiconductores, infraestructura de IA y logística.

Helberg justificó la urgencia del plan: “Está claro que, actualmente, en IA se trata de una carrera de dos caballos: Estados Unidos y China”. El funcionario añadió que la meta es garantizar que las empresas estadounidenses puedan desarrollar tecnologías transformadoras “sin estar sujetas a dependencias coercitivas” de Pekín, buscando un equilibrio entre la competencia y una relación estable.