En un entorno en el que Washington envía señales claras de que está dispuesto a mantener el bloqueo naval sobre los puertos de Irán como una forma de golpear su economía y reducir la caja disponible para financiar la guerra, el petróleo registra una escalada que lo ha situado peligrosamente cerca de la barrera de los 120 dólares por barril. Si bien después bajó y su cotización es volatil, la suba enciende alarmas globales. Al anochecer del míercoles, el precio bajó a 112 dólares tras el pico del mediodía.
El Brent, principal marcador internacional, llegó a ubicarse en 119,4 dólares tras un salto del 7%. La contracara de la estrategia de Estados Unidos es un cierre prolongado del estrecho de Ormuz, la ruta marítima por donde circula una cuarta parte del petróleo que abastece a la economía global.
El bloqueo naval impuesto por Washington se combina con la decisión de Irán de impedir el tránsito, en un intento de forzar que el encarecimiento del barril se traduzca en un alza del combustible y golpee de lleno la economía estadounidense y buena parte del mundo.
Linh Tran, analista de XS.com explicó en una nota enviada a sus clientes que “el actual punto muerto en las negociaciones entre Estados Unidos e Irán hace que sea cada vez más improbable una normalización a corto plazo del tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz”. Añadió que “el mercado ya no se limita a descontar el riesgo, sino que está incorporando la posibilidad de un período prolongado de interrupción del suministro”.
Hamad Hussain, analista de Capital Economics, afirmó al Financial Times que “la posibilidad de una reapertura repentina del estrecho de Ormuz ha sido un factor clave que ha impedido que los precios del petróleo subieran aún más”.
Se están asfixiando
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dejó en claro que está dispuesto a mantener el bloqueo naval hasta tanto Teherán satisfaga las condiciones que desmonten su programa para desarrollar armas nucleares.
“El bloqueo es algo más eficaz que los bombardeos. Se están asfixiando como un cerdo que se está ahogando. Y la cosa va a ir a peor para ellos. No pueden tener un arma nuclear”, declaró Trump a Axios. Agregó que “quieren llegar a un acuerdo. No quieren que mantenga el bloqueo. Yo no quiero [levantar el bloqueo], porque no quiero que tengan un arma nuclear”.
Donald Trump - 21-4-26 - AFP
Estados Unidos exige que Irán transfiera al exterior sus reservas de uranio altamente enriquecido y renuncie a la capacidad de enriquecer en su propio territorio. Para Teherán, mantener el programa nuclear es una línea roja: ha planteado reabrir el estrecho de Ormuz y posponer cualquier negociación sobre el tema, una propuesta que Washington ha rechazado de plano.
De acuerdo con el Wall Street Journal, en reuniones recientes Donald Trump decidió continuar asfixiando la economía iraní y sus exportaciones de crudo mediante el bloqueo naval. El presidente evaluó que sus otras alternativas —reanudar los bombardeos o retirarse del conflicto— implicaban más riesgos que sostener la presión prolongada sobre Teherán.
Pero la continuidad del bloqueo también prolonga un conflicto que ha disparado los precios de la gasolina, deteriorado los números de Trump en las encuestas y oscurecido aún más las perspectivas republicanas de cara a las elecciones de medio término.
El almacenamiento
El bloqueo de las fuerzas militares de Estados Unidos a los puertos iraníes comienza a impactar de forma severa las exportaciones de petróleo. La consecuencia inmediata es una reducción acelerada de la capacidad de almacenamiento, lo que incrementa el riesgo de nuevos recortes de producción en una economía ya debilitada y golpeada por la guerra.
Las exportaciones iraníes de crudo y condensados se desplomaron en la primera semana del bloqueo naval estadounidense. De acuerdo con un reporte de la consultora Kpler, entre el 1 y el 13 de abril los cargamentos promediaban 2,1 millones de barriles diarios, pero entre el 14 y el 23 de abril apenas se registraron cinco embarques —tres en Kharg y dos en Assaluyeh—, lo que redujo el promedio a 567 mil barriles diarios, una caída de 73%.
Los barriles que dejan de exportarse deben acumularse en tanques o barcos, pero una vez que no queda espacio disponible la única salida es recortar la producción. Esa decisión tiene consecuencias relevantes porque reactivar los yacimientos puede ser costoso y lento.
De acuerdo con los analistas de Kpler el margen real para seguir acumulando crudo sin recortar más producción se ha reducido a apenas dos semanas y, en el mejor escenario, incluyendo el uso de barcos como depósitos, no supera los 22 días.
La producción de petróleo de Irán, su principal fuente de divisas, ya ha sufrido un golpe considerable que podría amplificarse con el bloqueo naval. En 2025 el país produjo en promedio 3,2 millones de barriles diarios, según la OPEP. Hoy Kpler estima que la producción —que ya se ubica en torno a 2,75 millones de barriles diarios— podría caer a apenas 1,2–1,3 millones hacia mediados de mayo si el cerco continúa.
