Un avión sanitario que trasladaba a una paciente pediátrica, su madre y cuatro personas más se estrelló en la tarde del viernes en una zona urbana de Filadelfia, causando una explosión. Todas las personas a bordo de la aeronave, que eran de nacionalidad mexicana, fallecieron en el accidente, que se dio pocos días después de la tragedia aérea de Washington, en la que perdieron la vida más de 60 personas.
"En este momento, no podemos confirmar ningún sobreviviente", informó Jet Rescue Air Ambulance, la compañía que operaba el avión.
El Learjet 55 había partido del Aeropuerto del Noreste de Filadelfia y tenía previsto hacer una escala en Springfield para cargar combustible antes de su destino final en Tijuana, México, según informó la Administración Federal de Aviación (FAA). Se estrelló sobre las 18:30 locales en una zona residencial, desatando una enorme bola de fuego tras el impacto.
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Los ocupantes del avión eran una niña que había recibido atención médica en Estados Unidos, su madre y los miembros del personal de vuelo y médico, dijo a la agencia AFP el hospital infantil donde fue tratada la menor.
"La paciente había recibido atención médica del Shriners Children's de Filadelfia y estaba siendo transportada de vuelta a su país de origen, México, en una ambulancia aérea contratada cuando se produjo el accidente", declaró Mel Bower, portavoz de este centro.
Varias casas y vehículos "fueron impactados", indicó el viernes la alcaldesa de Filadelfia, Cherelle Parker, en una conferencia de prensa, en la que dijo no tener información precisa sobre el número de víctimas. La cadena local KYW informó que el accidente dejó varios heridos en tierra.
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AP
El avión cayó cerca del centro comercial Roosevelt, que fue evacuado tras el accidente. Según dijo una portavoz a CNN, no hubo heridos ni daños en el lugar.
La confirmación de las autoridades
La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) de México confirmó en un comunicado que las personas que viajaban en el avión eran de nacionalidad mexicana y dijo que el Consulado en Filadelfia se encontraba "en contacto con familiares y brindará todo el acompañamiento y asistencia consular requerida".
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El presidente Donald Trump lamentó la pérdida de "almas inocentes" en el accidente. "Qué triste ver caer el avión en Filadelfia, Pensilvania. Más almas inocentes perdidas (...). Los primeros rescatistas ya están recibiendo reconocimiento por haber hecho un gran trabajo", escribió en su red Truth Social, según recogió la agencia EFE.
Por su parte, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, describió el accidente en Filadelfia como "un terrible desastre de aviación".
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están investigando el accidente, según informó el secretario de Transporte, Sean Duffy.
Shai Gold, portavoz de Jet Rescue, la compañía que opera el avión, dijo que se trataba de una tripulación experimentada y que todos los que participan en estos vuelos reciben una formación rigurosa. "Cuando ocurre un incidente como éste, es conmocionantes y sorprendente", dijo la agencia AP. "Todos los aviones se mantienen, no se escatima ni un céntimo porque sabemos que nuestra misión es muy crítica", aseguró.
Otro accidente
La caída del avión sanitario se dio después de que esta semana se registrara otro accidente aéreo en Washington DC, cuando un avión de línea con 64 personas a bordo -entre pasajeros y tripulantes- colisionó con un helicóptero militar cuando estaba por aterrizar. Ambas aeronaves cayeron al río Potomac.
El vuelo 5342 de American Eagle -aerolínea regional subsidiaria de American Airlines-, procedente de Wichita (Kansas) estaba realizando la aproximación al aeropuerto Ronald Reagan el miércoles cuando a las 20:48 chocó con un helicóptero militar Black Hawk que realizaba un vuelo de entrenamiento, en el que viajaban tres personas.
Las autoridades confirmaron que no hubo sobrevivientes, lo que lo convirtió en la peor tragedia aérea en más de dos décadas.
Entre las víctimas había grupo de patinadores artísticos, entrenadores y familiares que regresaba de un campamento luego del Campeonato Nacional de Patinaje Artístico celebrado en Wichita.