"La pena máxima que podría ser aplicada conforme a las calificaciones que ahora están previstas es de hasta 15 años de pena privativa de libertad por un concurso, ya que es más de un hecho punible", señaló este miércoles la fiscal Verónica Valdez en conferencia de prensa.
La caída de Ueno Bank no sólo provocó masivas protestas de los ahorristas que no podían acceder a su dinero, sino que llevó a la salida de Peña, tras perder el respaldo de su mentor político, el expresidente Horacio Cartes, con una fuerte influencia en el gobierno.
El Congreso paraguayo no aceptó la renuncia presentada por el mandatario, que enfrentó un juicio político y fue destituido por "mal desempeño de funciones". En su lugar asumió su vice, Pedro Alliana, que este lunes reorganizó el gobierno y formó su propio gabinete. Peña, en tanto, fue expulsado esta semana del Partido Colorado, que lo acusó de provocar la "deshonra" de la histórica agrupación.
El banco digital tenía más de tres millones de clientes, cerca de la mitad de la población paraguaya, y administraba unos 850 millones de dólares en fondos públicos, de los cuales unos 380 millones correspondían al Instituto de Previsión Social (IPS), que gestiona las jubilaciones y la cobertura sanitaria. Según reveló hace unos meses ABC, entre 2023 y 2024, las autoridades del IPS flexibilizaron las regulaciones para que los fondos de la entidad pudieran ser depositados en Ueno.
La acusación contra Peña
Peña, un economista de 47 años que asumió en agosto de 2023 y fue aliado de la administración de Donald Trump, había tenido acciones en el Grupo Vázquez, que controlaba Ueno Bank, pero se desvinculó de esa participación en 2025, cuando ya estaba al frente del gobierno, después de numerosas denuncias al respecto en los medios.
El Ministerio Público lo imputó el sábado por presunta lesión de confianza, como instigador, y por administración en provecho propio, en calidad de autor. La imputación indicó que el expresidente "habría intervenido en circunstancias relacionadas con la colocación, renovación y permanencia de importantes sumas de dinero provenientes de entidades públicas y previsionales" en ese banco.
Además, señaló su "relación económica y corporativa previa" con Ueno Holding, un grupo empresarial que incluye a la intervenida entidad financiera. En concreto, según la acusación, tenía acciones que representaban el 1,58 % del capital de esa compañía, un certificado de depósitos de ahorro en Ueno y un bono en la firma Itti, todas del Grupo Vázquez, propietario del conglomerado de empresas.
Santiago Peña se presentó el sábado ante la Fiscalía
AFP
El mismo sábado, el juez penal de Garantías de Delitos Económicos Humberto Otazú argumentó que Peña "debe estar bajo la figura de la prisión preventiva para garantizar su sometimiento a este procedimiento", y determinó que permanezca en el Regimiento Guardia Presidencial, una unidad militar en Asunción, informó la agencia EFE. El expresidente niega las acusaciones en su contra.
La crisis también provocó la salida del presidente del Banco Central, Carlos Carvallo, cuya renuncia había sido solicitada por el propio Peña luego de conocerse la intervención de la entidad. Antes de asumir su cargo, en agosto de 2023, Carvallo había sido durante dos años presidente de la entonces Financiera Ueno, actualmente Ueno Bank.
Los otros imputados
Otras 27 personas están siendo investigadas por el escándalo del Ueno Bank, entre ellas ocho exdirectivos de la institución. Para estos exejecutivos, que se encuentran en prisión preventiva, se habla de "una expectativa de pena de hasta 12 años", según el fiscal Francisco Cabrera.
"Eventualmente, si hay una modificación de una calificación (en los presuntos delitos de los que han sido acusados), también va a haber una modificación del marco penal, pero esa es la expectativa de pena mayor (a la) que están expuestos", agregó el funcionario.
Uno de los imputados es Miguel Vázquez, exCEO de Ueno Bank. Según la justicia, "operaba como beneficiario final y controlante con influencia dominante sobre UENO Bank y sobre la red de empresas vinculadas que recibían préstamos desproporcionados sin garantías reales".
El Banco Central del Paraguay (BCP) inició el martes pasado un procedimiento de resolución de Ueno Bank por problemas de insolvencia. La entidad digital había logrado la autorización para convertirse en banco a fines de 2023, durante el gobierno de Peña. La medida implicó la suspensión de sus operaciones y el bloqueo de retiros, transferencias y depósitos.
Ueno Bank tuvo un enfoque casi netamente digital y lanzó atractivas promociones para atraer clientes a su plataforma. Además, se hizo popular por su apoyo a la selección nacional de fútbol. El éxito fue tal que su crecimiento fue meteórico: pasó de medio millón de usuarios en 2023 a más de 3 millones en 2026.
El Tribunal de Apelación Especializado en Delitos Económicos, Crimen Organizado y Anticorrupción consideró que, de acuerdo con el relato de los hechos explicados por el Ministerio Público, se sospecha de la existencia de una asociación criminal, en la que se le atribuye un rol central a Vázquez. El exCEO y otros exdirectivos fueron imputados además por lavado de activos y estafa agravada, entre otros.
La devolución del dinero de los ahorristas
La intervención del banco generó protestas de ahorristas y cuestionamientos sobre los controles del sistema financiero. Tras la intervención de Ueno, Peña promulgó una ley que fijó un plazo máximo de cinco días hábiles para devolver a los depositantes la mayor parte de los fondos, que se cumplió este miércoles.
El Banco Central anunció el lunes que alrededor del 93% de los clientes de Ueno amparados por la garantía del Estado habían recibido la devolución de su dinero. En total, se trata de 1.738.804 de cuentas cubiertas por el Fondo de Garantía de Depósitos (FGD), con un desembolso global que asciende a 2,126 billones de guaraníes (unos 340,4 millones de dólares).
El FGD cubre cuentas que tengan hasta 75 salarios mínimos o unos 228.300.000 guaraníes (unos 38.622 dólares) por persona física o jurídica.
Bomberos Voluntarios exigen la devolución de sus fondos
AFP
El Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Paraguay exigió este miércoles la devolución de unos 325.000 dólares, incluidos fondos procedentes de donaciones, que tenía depositados en la institución, y advirtió que la situación pone en riesgo el funcionamiento de sus 140 cuarteles y las operaciones de rescate y atención de emergencias en el país.
