¿Dónde están los juveniles que más prometían en las selecciones de Uruguay?

Pocos imaginaron por aquellos tiempos en los que Federico entraba para formar una preselección sub 15, sería el chico que podía llegar a explotar y trascender la elite del fútbol mundial.

Es más, su realidad contrastaba mucho con la de otro compañero de su generación: Rodrigo Bentancur. Siendo un adolescente se fue a probar a Boca Juniors y su vida cambió para siempre. Pasó de vivir en el campo, en la Escuela de Lechería de Nueva Helvecia, a las luces de la inmensa ciudad de Buenos Aires. Solo, sin el calor de sus afectos.

Los dos fueron madurando. A uno le costó más que al otro, pero con el paso del tiempo se transformaron en jugadores de primer nivel mundial. Llegaron a dos de los clubes más importantes del mundo: Real Madrid y Juventus.

El valor agregado que tiene la carrera de un futbolista, no está solo por llegar al primer nivel. El simple hecho de integrar esos equipos no alcanza para ser citado a la selección. El tema es mantenerse. Y ahí está el detalle: para ser citado a la selección se debe estar en la selecta lista de jugadores de élite.

Valverde y Bentancur pueden dar fe de compañeros que de pronto pintaban con mejores condiciones que ellos en las juveniles y se terminaron perdiendo. En algunos casos por una mala decisiones, seguir los consejos del representante de turno, o simplemente por no mantener un nivel en el fútbol de alta exigencia que es lo que les permita seguir siendo convocados.

Hay futbolistas que en determinado momento de su carrera llegaron a la selección mayor pero con el paso del tiempo fueron sufriendo una merma futbolística que los terminó alejando de la celeste.

Si tomamos como referencia la última selección juvenil que logró el título en el Sudamericano Sub 20 de 2017, allí había dos figuras que llamaron la atención por sus condiciones futbolísticas como Rodrigo Amaral y Joaquín Ardaiz. Los dos fueron desequilibrantes en el torneo. Sin embargo, jamás fueron convocados a la selección mayor.

Amaral quedó envuelto en medio de una batalla mediática que involucró a su representante Daniel Fonseca, con Nacional -equipo que defiende el jugador-, y hasta el cuerpo técnico de la selección sub 20. El tema fue la puesta a punto física del chico para el Mundial de Corea 2017. Se lo llevaron a Maldonado a trabajar con un preparador físico personal.

Por su parte, Ardaiz fue vendido por Danubio a un grupo empresarial en una transacción que terminó con la ficha del jugador en El Tanque Sisley. El presidente club, Fredy Varela, decía que Ardaiz, quien en su momento había sido tasado por su club en US$ 5 millones, era jugador de su equipo.

De aquella selección que conducía Fabián Coito, se terminaron consolidando dos jugadores que de pronto no lucieron en ese grupo y terminaron en la selección mayor como Matías Viña (era suplente) y Rodrigo Bentancur que, si bien era un jugador distinto y ya jugaba en Boca, quedaba opacado por los goleadores.

Lo cierto es que Bentancur fue pasando los filtros en los cuales pone especial atención el técnico de la selección.

“Nosotros tenemos claro que el medio futbolístico local no es un parámetro para definir si un jugador está para internacional o no. Tiene que pasar por otros filtros, y esos son partidos con mayor nivel de exigencia. En el centro de Europa está la elite del fútbol profesional desde el punto de vista económico, organizativo y de capacidad para llevar a mejores jugadores del mundo. Es muy importante el paso evolutivo que dan en sus equipos. Para poner un ejemplo, el más gráfico, el más evidente, Federico Valverde. Pero también Rodrigo Bentancur”, expresó en nota con la agencia EFE el 10 de diciembre de 2019.

Hay otros casos de jugadores que llegaron a la selección mayor pero no lograron la consolidación en los grandes mercados como para justificar su convocatoria.

Un caso de esos, de un jugador que formó parte del proceso y fue vital en el inicio del pasado ciclo clasificatorio para el Mundial de Rusia 2018, fue Diego Rolan, uno de los más visibles.

Rolan pasó por las selecciones juveniles de Uruguay, de hecho integró una de las de mayor destaque de los últimos tiempos como la sub 20 de 2013 que fue vicecampeona mundial. Posteriormente fue convocado a la selección mayor donde, al igual que Abel Hernández, contó con pocos minutos.

A su favor cuenta el hecho de que le tocó una era complicada en la selección: la primera gran renovación que hizo Tabárez, tras el retiro de las figuras del Mundial de Sudáfrica 2010 y de la Copa América Argentina 2011.

Rolan, que jugaba en Burdeos de Francia, fue fundamental en el arranque de las Eliminatorias para Rusia 2018 cuando le tocó suplir a Suárez y Cavani por entonces suspendidos.

El tema fue que Rolan no logró mantenerse en el fútbol de élite, no se consolidó en la medida y entre 2018 y 2019 pasó por Málaga, Deportivo La Coruña, Leganés, Deportivo Alavés, hasta recalar en Juárez de México. Conclusión: perdió su lugar en la celeste.

Referí presenta los casos de jugadores que formaron parte de las selecciones juveniles más representativas de la última década (sub 17 de 2011, sub 20 de 2013 y sub 20 de 2017) y que no alcanzaron mantenerse en una élite que les permita tener nivel para jugar en la principales ligas del mundo y ser citados para defender a la celeste.

Caso por caso

Joaquín Ardaiz

Fue una de las apariciones más llamativas de su generación. Fue nombrado como jugador revelación de la encuesta Fútbol x 100 de Referí del año 2016. En el Sudamericano sub 20 de 2017 marcó los dos goles ante el local, Ecuador, que le valieron el título de campeón a Uruguay. En poco tiempo lo vendieron. El 16 de enero de 2017, un grupo inversor inglés pagó US$ 2 millones por el 70% de la ficha y lo hicieron pedir pase para El Tanque Sisley. Viajó a Europa y pasó un mes desaparecido. Luego fichó por Royal Amberes de Bélgica, Frosinone de Italia y Vancouver de Canadá.

AFP

Rodrigo Amaral

“Es un jugador de elite”, fue la definición de Tabárez sobre Amaral en la charla que tuvo con el programa Tirando Paredes de 1010AM en febrero de 2017. No era para menos, a pesar de la ventaja que daba en la edad el chico fue llevado al Sudamericano sub 20 de 2015 donde lo distinguieron como la revelación. Dos años después se consagró campeón con la celeste en el Sudamericano sub 20 de Ecuador donde fue el goleador del certamen con cinco goles, además del capitán del combinado.

Pero todo comenzó a cambiar a partir de la preparación para el Mundial de la categoría en Corea del Sur 2017. Su representante Daniel Fonseca sacó al jugador de Nacional y se lo llevó a entrenar a Maldonado. Amaral tiene problemas para equilibrar su peso corporal. Al regreso del Mundial lo vendieron a Racing de Avellaneda por la mitad de lo que lo había tasado Nacional (fue transferido en US$ 1,5 millones) donde jugó en la Reserva. Volvió a Nacional en el comienzo de 2019, se lesionó de gravedad en la rodilla y en la presente temporada intenta reconvertirse.

Diego Polenta

Futbolista que pasó por todas las selecciones juveniles de Uruguay como líder de su generación. Sin debutar en primera división en su club Danubio fue transferido a Génova de Italia. Alcanzó a jugar en el fútbol italiano hasta que en 2014 regresó a Uruguay para defender a Nacional durante cuatro años. En 2019 fichó por Los Ángeles Galaxy de Estados Unidos Unidos y al finalizar la temporada emigró a Olimpia de Paraguay. Fue llevado por Tabárez a los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En 2011 lo habían reservado para los amistosos de la selección mayor con Estonia e Irlanda pero no debutó con la celeste mayor.

Gonzalo Bueno

Debutó con 18 años en el primer equipo de Nacional en 2011 y rápidamente llamó la atención por su velocidad lo que lo transformó en un jugador desequilibrante para el medio local. Formó parte del plantel y entró en cinco partido en el Mundial Sub 20 de Turquía 2013 donde Uruguay fue vicecampeón. En 2013 firmó un contrato por cinco años con el club Kubán Krasnodar de Rusia. La aventura duró poco e inició un largo peregrinar por Nacional, Defensor Sporting, Unión Madeira, Estudiantes, Colón, Almería, Patriotas y Universidad de Concepción.

Diego Battiste

Gianni Rodríguez

El lateral fue uno de los jugadores del riñón del proceso ya que formó parte del mismo desde sub 15. Fue vicecampeón del mundo dos veces con la celeste. En 2011 con la sub 17 en México y en 2013 con la sub 20 en Turquía. Jugó los Panamericanos de 2011. Pero de cara a la temporada 2012/2013 fue llevado con dos jugadores más de su generación como Juan San Martín y Jim Morrison Varela a Benfica B. Fue el inicio de un largo deambular por distintos equipos. El año pasado volvió al Complejo de la AUF para jugar un amistoso contra la selección Panamericana. Rodríguez formaba parte del equipo de jugadores libres de la Mutual.

Ruben Bentancourt

Jugador surgido de las formativas de Danubio que, apenas apareció en las selecciones juveniles, fue comparado con Edinson Cavani por características de juego pero, sobre todo, por su parecido físico. No llegó a debutar en el primero de la franja ya que dos días después de haber integrado el banco de suplentes fue transferido a PSV Eindhoven de Holanda. La mayor parte de su carrera la realizó en el exterior entre Holanda, Italia, Argentina, Colombia y México. Forma parte de la generación vicecampeona del mundo en el dub 20 de 2013 donde jugó dos partidos y marcó un gol. Actualmente defiende a Boston River.

@FCKobenhavn

Guillermo Varela

Pese a haber alcanzado el máximo nivel jugando un Mundial con la selección mayor, como pasó en Rusia 2018, el lateral jamás logró una consolidación en el fútbol de élite lo que le llevó a perder su lugar en la celeste. Sus condiciones no están en tela de juicio. No en vano fue un jugador adquirido por Manchester United donde llegó a jugar partidos de la Champions. Posteriormente pasó a Real Madrid y llegó a la Bundesliga donde defendió a Eintracht Frankfurt. Al regreso del Mundial de Rusia permaneció en Peñarol. Se desgarró y estuvo dos meses afuera de la actividad. Al final de la temporada emigró a Copenhague. Tiene 27 años y perdió pie en la selección donde aparecieron otros jugadores en su puesto.

Jim Morrison Varela

Otro jugador con larga historia en el proceso de selecciones que comenzó con Tabárez en 2006. Jim Varela fue convocado a la sub 15 en 2009, dos años después jugó en la sub 17 y dos más tarde en la sub 20. Fue dos veces vicecampeón del mundo y lo llevaron a los Juegos Panamericanos  de 2011.

Tomó el mismo camino que Gianni Rodríguez cuando en 2013 se fue a Benfica en una operación de la que además formó parte Juan San Martín. Jugó en Benfica B, Farense, Sport San Pablo, Rampla, Juventud y Atenas de San Carlos.

Nicolás Schiappacasse

Delantero que con 15 años despertó el interés de Atlético de Madrid que desembarcó en Uruguay para llevarse a la joya que por entonces defendía a River Plate. Participó de todas las selecciones juveniles de Uruguay. En 2015 fue elegido como mejor futbolista joven por parte del Comité Olímpico Uruguayo (COU).

Fue campeón Sudamericano con la sub 20 de Uruguay en el año 2017 en Ecuador. Su nombre llegó a estar en boca de los medios de prensa como posible jugador citable para la selección mayor. En 2019 dejó Atlético Madrid B para pasar a Parma de Italia. Luego pasó a Famalicao de Portugal. Aún no logró consolidarse en el fútbol de élite europeo.

Rodrigo Aguirre

Delantero formado en Liverpool que sorprendió debutando en el primer equipo a temprana edad. Aguirre fue parte del proceso de selecciones a nivel de juveniles donde se consagró vicecampeón del mundo con la sub 17 en 2011.

En 2014 emigró a Italia donde jugó hasta 2016 defendiendo a Udinese, Empoli y Perugia. Tras jugar cedido en Lugano de Suiza volvió a Uruguay para defender a Nacional. En 2018 pasó a Botafogo de Brasil y actualmente milita en Liga de Quito. Tiene 25 años, está maduro futbolísticamente como para poder lograr la consolidación en el fútbol de elite de las principales ligas europeas, pero se pasa el tiempo y no concreta.

Juan Cruz Mascia

Jugaba al baby fútbol en Carrasco Lawn Tennis donde lo captó el entonces técnico de la selección sub 15, Fabián Coito. Lo ficharon en Miramar Misiones. A esa edad viajó a probarse a Atlético de Madrid y llegó a ser pretendido por Chelsea e Inter de Milán. Fue el goleador del Sudamericano sub 17 de 2001 con seis conquistas. Al año siguiente pasó a Nacional donde contó con escasas oportunidades en el primer equipo por lo que fue cedido a Wanderers y posteriormente a El Tanque Sisley tras un breve pasaje por Quilmes de Argentina. Actualmente juega en Plaza Colonia.

Guillermo De Amores

Golero surgido de las formativas de Liverpool, club en el que debutó en primera división con 17 años ante Nacional. Fue vicecampeón del mundo con la sub 17 en 2011 y con la sub 20 en 2013. En este último torneo, jugado en Turquía, fue premiado con el Guante de Oro al mejor golero del campeonato. En 2015 conquistó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Canadá. En 2018 fue negociado a Fluminense de Brasil. Tiene 25 años y espera una oportunidad en la selección mayor.

Jonathan Cubero

Golero que desde Cerro formó parte de los procesos de selecciones juveniles desde la sub 15. Sus condiciones fueron destacadas al ser premiado con el Guante de Oro al mejor golero del campeonato mundial juvenil sub 17 de 2011 donde Uruguay fue vicecampeón. Pese a ello no logró ser negociado al exterior. En 2010 debutó en el primer equipo de Cerro y desde 2015 juega en Torque.

Facundo Waller

El volante de Plaza Colonia es un caso que se enmarca dentro de los destacados por Tabárez por ganarle a la adversidad. Waller fue campeón sudamericano sub 20 en 2017 lo que generó el rápido interés de varios clubes importantes del mundo por su ficha. Pero el gerenciador del club, Carlos Manta, lo declaró intransferible con la intención de que el chico jugara el Mundial juvenil de Corea con la celeste. En el primer partido del referido certamen, ante Italia, Waller se rompió los ligamentos cruzados justo cuando la Sampdoria había elevado una millonaria oferta por el jugador. Finalmente pasó a Nacional donde se volvió a lesionar la rodilla. Regresó a Plaza donde retomó su nivel y fue convocado al Panamericano 2019 y al Preolímpico de enero de este año. Tiene 22 años y un largo camino por recorrer.

Otros jugadores que se destacaron

Así como hay futbolistas, que pasaron por las selecciones juveniles y no lograron destacarse o permanecer en el fútbol de elite, hay otros que destacan y son considerados por el cuerpo técnico de la mayor.

Tomando como punto de referencia las generaciones que formaron parte de las selecciones juveniles más representativas de la última década, como la sub 17 de 2011, sub 20 de 2013 y sub 20 de 2017 se destacan varios nombres. A saber: José María Giménez (Atlético Madrid), Federico Valverde (Real Madrid), Rodrigo Bentancur (Juventus), Giorgian De Arrascaeta (Flamengo), Diego Laxalt (Milán), Matías Vecino (Inter), Brian Rodríguez, Darwin Núñez (Almería), Diego Rossi.