Por Blasina y Asociados, especial para El Observador
La semana pasada fue la de mayor venta de ganado de reposición y de novillos gordos de los últimos tiempos. Y eso sucedió en el marco de una sequía que generó ocho semanas consecutivas con faenas por encima de las 50.000 cabezas. A pesar de ello, el precio de los terneros en el comienzo de su zafra se mantuvo notablemente firme. Lo mismo que el novillo gordo, aunque este ha ajustado, que se mantiene en precios algo mayores a los del año pasado. Se está ajustando la carga, pero de manera relativamente ordenada.
La ganadería está cerrando en marzo su quinto mes de muy alta extracción tanto por faena –que en febrero fue récord– como por la salida de ganado en pie, que tuvo en 2017 también su mayor registro histórico.
De modo que los criadores tienen problemas para alimentar su ganado, pero logran ajustar la carga y vender sus terneros a un precio estable.
En la semana pasada, Plazarural y Lote 21 sumaron una oferta de más de 42.000 vacunos, la mayor semanal por pantalla de los últimos tiempos. En el caso de Plazarural la oferta de 30.443 vacunos fue la mayor desde 2004. En la misma semana Lote 21 puso a consideración una oferta de 11.745 vacunos.
Plazarural colocó el 90,2% de los 5.436 terneros ofrecidos, que promediaron US$ 2,17 por kilo, el mismo promedio que en el remate de febrero y solamente cuatro centavos por debajo del promedio del mismo mes del año anterior. El precio máximo fue de US$ 2,40 y el mínimo de US$ 1,90.
No solo los precios resisten estables a pesar de la alta oferta de hacienda, sino que la colocación es fluida. Los terneros de hasta 140 kilos y entre 140 y 180 kilos se colocaron en su totalidad y fueron los que obtuvieron los mejores promedios, US$ 2,27 y US$ 2,17 por kilo, respectivamente.
Walter Hugo Abelenda, de Abelenda Negocios Rurales, dijo que desde los invernadores la mayor demanda es por terneros livianos, ya que "si se compra un ternero pesado no sirve el negocio porque al bulto le sale más de US$ 400".
Similar panorama se había percibido el día anterior en el remate de Lote21. Los terneros generales promediaron US$ 2,13 el kilo, o sea 4,4% más que el promedio del remate pasado de US$ 2,04 y tres centavos superior al del mismo mes del año pasado. Los terneros de más 140 kilos hicieron una media de US$ de 2,08.
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El precio del ternero se mantiene estable desde 2015, en torno a US$ 2,15 por kilo, dos centavos por encima del promedio de febrero y del mismo mes del año anterior, y el mayor registrado desde octubre de 2017 (US$ 2,18).
"Los terneros enteros tienen una diferencia importante de 10 a 15 centavos frente a los castrados, debido al negocio de la exportación en pie, herramienta imprescindible para el criador y para la ganadería en general", comentó Gerardo Zambrano, de Zambrano & Cía.
Más firme aún puede considerarse que se comportó el mercado para la ternera, que a pesar de la adversidad climática levantó su precio a febrero y se mantuvo por encima de los de igual mes de 2017. Las terneras promediaron entre las dos pantallas US$ 1,82, un 4% más que en el promedio de las pantallas de febrero y un aumento del 7% interanual. El mayor promedio se lo llevó Plazarural, que vendió a US$ 2,87 por kilo.
"En el remate de Plazarural + Plaza Angus había lotes de terneras Angus que alcanzaron un valor destacado, lo que subió mucho el promedio. Hay un gran interés por esta raza, incentivado en este momento por los negocios de exportación a China con animales definidos", analizó Abelenda.
Además de esto hay negocios de exportación en pie a Turquía de vientres, particularmente terneras y vaquilloncitas, en los que calza justo la categoría. La vaquillona más pesada no tiene la misma proporción de precios porque la exportación lleva hasta determinado kilaje.
Más allá del remate puntual de Angus, Abelenda explica que la categoría terneras ha tomado protagonismo en el último tiempo como consecuencia del aumento en el precio del ternero. Además, por los altos costos de la invernada, muchos productores engordan hembras o están haciendo un ciclo completo y comienzan por la menor inversión "que es comprarse una buena ternera, llevar la vaquillona con kilaje de entore y posteriormente seguir el curso de un rodeo de cría".
Al igual que los terneros, los novillos de uno a dos años muestran estabilidad en los últimos tres años. Se nota también en este caso la influencia de la exportación en pie. En marzo los remates de las pantallas resultaron en cinco centavos por debajo del remate de febrero y del mismo mes de 2017. Lo anterior no significa que la sequía no impacte en el mercado. Sí se produjo un ajuste en el precio de las vacas de invernada: un negocio que puede ser interesante en este momento para los invernadores. Para esta categoría en ambas pantallas el precio promedio fue US$ 1,14 por kilo, seis centavos menos que el mes anterior (-7%) y que el mismo período del año anterior y el menor valor registrado desde setiembre de 2016.
Las relaciones de reposición son adversas para la invernada de novillos, un negocio que se ha visto afectado por una tendencia de ajuste de precios del ganado gordo desde 2014 y de firmeza en valores elevados para los terneros que genera la exportación en pie.
De todos modos la relación flaco/gordo –relación de precios entre el ternero y el novillo gordo– fue en febrero la segunda más baja desde julio del año pasado, de 1,24, manteniéndose una tendencia a la baja desde el pico máximo a comienzos de 2016. Ya en marzo repunta dado que en este mes el precio del ganado gordo ajustó a la baja.
Si se compara el precio promedio mensual para el novillo gordo de marzo (valor en pie) con igual mes del año pasado muestra una suba interanual de 8%.
Sin embargo, en la comparación interanual del valor promedio de terneros (valores de pantallas) la suba es de solo 1%.
La relación de reposición tocó un máximo histórico en marzo de 2016 –de 1,44–, con un precio para novillo en pie de US$ 1,50 y de US$ 2,17 para el ternero.
Los precios de la vaca preñada también ajustaron a la baja tanto en Lote 21 como en Plazarural, que colocó el 72% de las vacas preñadas ofrecidas que promediaron US$ 538 la pieza, 7% menos que el promedio del remate de febrero y que el promedio del mismo mes del año anterior. Lote21 bajó 5% el promedio con respecto al mes anterior, a US$ 522 y subió 2% en la comparación interanual.
Del 2011 a 2013 el precio de la vaca preñada se mantuvo entre US$ 650 a US$ 750, en 2014 comenzó a descender y desde ese año se mantiene estable en torno a US$ 500 a US$ 580.
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Un mercado fundamental
La lógica de los precios muestra que la exportación en pie representa un mercado fundamental en este momento para la cría, posibilitando la obtención de precios más favorables y posicionándola mejor frente a la invernada.
La exportación de ganado en pie en Uruguay comenzó a aumentar a partir de 2008 por un aumento de la demanda externa.
El número de cabezas exportadas en pie se duplicó de 2007 a 2008 superando las 100 mil. Entre 2008 y 2017 se exportaron más de 1,8 millones de cabezas, siendo en 2017 el máximo histórico con más de 330 mil cabezas.
La ganadería va reduciendo gradualmente la carga para enfrentar el desafío del invierno. Y con la llegada de las lluvias en gran parte del territorio comienza la carrera por los verdeos y dar de comer en el invierno. Si vienen heladas tempranas no será fácil, pero si se consolidan las lluvias en las próximas semanas y se instalan los verdeos se habrá ganado el primer round.
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Fuerte salida de novillos
En sequías anteriores la categoría que se sacrificaba para ajustar la carga era la de vacas, pero en estos tiempos de precios firmes para el ternero la faena que está siendo muy elevada es la de los novillos. Y en marzo podría ser la más alta desde 2006.
Hasta el 17 de marzo se llevaban faenadas 132 mil cabezas. Se prevé que si las faenas se mantienen por encima de las 50 mil –como ha sido en las últimas nueve semanas– y el mes terminará con aproximadamente 232 mil cabezas faenadas. Será la más alta para marzo desde 2010, cuando se sacrificaron 239 mil cabezas.
La faena de novillos –con una participación en lo que va de marzo de 54%– también será récord para este mes, alcanzando las 125 mil cabezas faenadas, la mayor desde 2006, cuando se faenaron 133 mil novillos.
En el primer trimestre del año se proyecta una faena de aproximadamente 660 mil cabezas, que se consolidará como la mayor faena trimestral desde que se tienen registros.
En ese marco, se aprecia que por ahora el productor apuesta a preservar su máquina de producción, su rodeo de vacas.
Producción: Cecilia Pattarino.
Ganadería
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La reposición supera la sequía en un ajuste ordenado de la carga ganadera en los campos.
