John Green es el autor de Bajo la misma estrella, Buscando a Alaska y Ciudades de papel, las novelas juveniles más vendidas del momento, que devolvieron el realismo a un público conquistado por la fantasía
Hace unos seis meses, escuchar John Green no le decía nada a la mayoría de los adolescentes uruguayos. Hoy es un nombre mucho más popular, gracias a una película, Bajo la misma estrella, basada en su novela homónima de 2012.
La película condujo a muchos jóvenes a descubrir la obra de Green, que llegó a estas latitudes prácticamente en el orden inverso al de su fecha de publicación original en el hemisferio norte, donde la fama de Green también fue repentina, aunque de todos modos se produjo de forma más gradual.
Green ya era un escritor relativamente conocido en Estados Unidos, su país natal, antes de su salto a la masividad. Sus libros Buscando a Alaska (su primera novela), El teorema Katherine y Ciudades de Papel, antecesoras de Bajo la misma estrella, recibieron galardones literarios como el premio Michael Printz, de la Asociación de Bibliotecas estadounidense como mejor novela para adolescentes, y el premio Edgar Allan Poe, otorgado por escritores de misterio y crimen, como mejor novela para jóvenes adultos.
Además, sus libros rondan los primeros puestos de la prestigiosa lista de best sellers del diario New York Times desde hace tiempo.
Del papel a la pantalla
Las tres citadas novelas se tradujeron al español luego del éxito de Bajo la misma estrella y son populares particularmente entre los adolescentes, que encuentran en los libros personajes e historias con las cuales sentirse identificados.
Las novelas de Green son realistas y tienen una combinación de tragedia y comedia que atrapa a los lectores, una mezcla presente sobre todo en Bajo la misma estrella, sin dudas su mayor éxito. El libro (y la película) trata sobre dos jóvenes que padecen enfermedades terminales y que desarrollan una relación romántica.
Ahora Ciudades de papel y Buscando a Alaska también cuentan con posibilidades de llegar a la pantalla grande. La compañía Mandate Pictures posee los derechos para la primera, que ha contado con la colaboración de Green en la elaboración de su guión. En el caso de Alaska, Paramount es dueña de los derechos desde 2005, pero el proyecto de adaptación parece estar estancado.
Green ha manifestado que no estaba seguro sobre si quería una adaptación de este último texto, por considerar que se perdería la conexión de los lectores con la historia. La misma trata sobre Miles, un chico de 16 años que se va a estudiar a un internado en Alabama, donde conoce a Alaska, de quien se enamora. No obstante, ella es separada de él por una tragedia inesperada.
“Creo que John oye la voz de los adolescentes. Él reconoce la inteligencia y vulnerabilidad que se derivan de esos hermosos años en los que estamos, por primera vez, descubriendo el mundo y a nosotros mismos fuera de nuestras historias familiares”, escribió Shailene Woodley, protagonista de la adaptación fílmica de Bajo la misma estrella en la revista Time, que nombró a Grenn como una de las 100 personas más influyentes de 2014.
Cambiando la tendencia
Sus novelas realistas han tenido un “boom” posterior al éxito de sagas fantásticas como Harry Potter, Crepúsculo y Los juegos del hambre, que apuntan principalmente al mismo público.
Los libros de Green tratan sobre adolescentes reales, que viven en el mundo real, sin magos, vampiros ni competencias sangrientas. Esto no solo ha marcado un quiebre con respecto a best sellers anteriores, sino que también ha iniciado una nueva tendencia en la literatura juvenil. Según el periódico Wall Street Journal, esta temática es lo que ahora buscan las editoriales. Prueba de ello son los éxitos literarios (y luego cinematográficos) de Si decido quedarme y La ladrona de libros.
Famoso desde antes
Green no solo es conocido por su labor literaria, sino también por su faceta como vlogger (blog en formato video) en YouTube. En 2007 inició junto a su hermano Hank el canal Vlogbrothers, en el que ambos se envían una suerte de correspondencia virtual a través de videos, aunque la propuesta se ha diversificado para incluir chistes y videos explicativos sobre diferentes temas.
Este canal cuenta con casi 2,5 millones de suscriptores, que se llaman a sí mismos los Nerdfighters. Junto a los hermanos Green, el colectivo ha impulsado diversas iniciativas humanitarias, incluyendo Proyect for awesome, un evento anual de caridad que tiene como objetivo difundir el trabajo de distintas fundaciones, además de colaborar con ellas.
Hank y John son también los responsables de Crash Course, una serie de videos en los que los hermanos enseñas sobre historia, literatura, química, biología, psicología y ecología.
Los Nerdfighters han ayudado a Green a llegar a la cima de la lista de los más vendidos, aunque esto solo sucede en su tierra natal, donde él mismo asegura que es más conocido por sus videos y por su frase célebre: “Don’t forget to be awesome” (no olvides ser genial), que llegó a ser utilizada por el presidente Barack Obama. Fuera de Estados Unidos, no era conocido hasta la llegada de Bajo la misma estrella que, con su trama emotiva pero que no cae en los golpes bajos a pesar del tema que trata, se ha convertido en un éxito juvenil.
Esta facilidad para entender a los jóvenes le ha permitido a Green ganarse rápidamente el corazón de estos con sus videos y libros, una de las causas para el éxito de este fenómeno que inició tendencias.