En busca de un lateral derecho para la selección

Previo al Mundial de Rusia, Guillermo Varela se había presentado como un posible heredero, debido a su corta edad y proyección deportiva. Sin embargo, decisiones sobre su futuro lo alejaron rápidamente de un lugar en el que prometía haber llegado para quedarse.

Para la China Cup, en la que Uruguay debutará el 22 de marzo ante Uzbekistán, Tabárez reservó a Giovanni González, el futbolista de Peñarol que con buen suceso participa en el torneo local y podrá ser un banco de pruebas para el jugador aurinegro de 24 años.

El cuadrangular en China será el último espacio que tendrá el técnico para probar jugadores en esta etapa de preparación para la Copa América de junio y para las Eliminatorias del Mundial de Catar 2022, que se iniciarán en 2019.

Un lateral para una época

Cuando Tabárez manifestó que Maxi Pereira estaba en el ADN de la selección no fue una frase antojadiza. El romance del lateral con la celeste en la era Tabárez se inició un 27 de mayo de 2006 y no se detuvo hasta 2018, cuando jugó ante Uzbekistán el último partido de preparación para el Mundial de Rusia, en el Centenario. En ese período transcurrieron 12 años de vínculo ininterrumpido y el equipo se recitaba de memoria a partir de su nombre.

Jamás imaginó Maxi grabar su nombre como el jugador con más partidos en la historia de la celeste. Alcanzó la cifra de 125 partidos (los dos primeros no fueron bajo la conducción del Maestro) y aún no fue superado. Diego Godín le sigue con 123 encuentros.

Si se tiene en cuenta que Tabárez lleva 160 partidos al frente del equipo desde 2006 a la fecha, quedó poco espacio para el resto de los laterales derecho. Solo hubo 37, si no se incluyen los dos que Maxi Pereira jugó con Jorge Fossati y Gustavo Ferrín.

Pero el tiempo pasa para todos. El Mono jugó casi todas las Eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018 totalizando 10 partidos como titular: (3-0 Colombia, 1-2 Ecuador, 3-0 Chile, 1-0 Perú, 2-1 Ecuador, 1-2 Chile, 1-4 Brasil, 1-2 Perú, 2-1 Paraguay y 0-0 Venezuela).

A ello se suma que jugó todos los encuentros de la Copa América Centenario, en Estados Unidos en 2016.

Sin embargo, la Eliminatoria la cerró Martín Cáceres jugando como lateral derecho ante Bolivia en el Centenario y Gastón Silva por el lado izquierdo. En aquel partido, Maxi entró a los 77 minutos en lugar de Silva.

Las alternativas que ya no están

En los partidos del proceso clasificatorio para Rusia 2018, en los que Maxi Pereira estuvo ausente, el entrenador confió el puesto a dos viejos conocidos del proceso celeste.

Jorge Fucile fue titular en los dos clásicos. En la quinta fecha, en Recife ante Brasil en el partido que marcó el retorno de Luis Suárez a la selección luego de la sanción que le impuso la FIFA en el Mundial de Brasil 2014. Y luego estuvo en cancha en la séptima fecha de las eliminatorias 2018 ante Argentina en la ciudad de Mendoza.

A la fecha siguiente fue el turno de Mathías Corujo. El lateral de Peñarol fue titular en los tres partidos siguientes contra Paraguay, Venezuela y Colombia.

Luego volvió Maxi hasta que en la fecha 15 el técnico probó con Martín Cáceres por derecha para jugar el clásico contra Argentina en el Centenario, en un partido que estableció un punto de quiebre en aquellas Eliminatorias en las que Tabárez encontró el funcionamiento, el equipo y firmó la clasificación directa al Mundial.

Aparece Varela

Clasificado para el Mundial llegó el período de preparación y de pruebas antes de elaborar la lista. El cuerpo técnico de la celeste ya visualizaba el natural proceso de recambio en algunos sectores de la formación. Los cambios más profundos se vivieron en el mediocampo, donde aparecieron muchos futbolistas jóvenes, como el caso de los sub 20 Rodrigo Bentancur y Federico Valverde.

En el lateral derecho de la celeste también se empezó a dar el traslado de un legado por parte de Maxi Pereira. En ese momento, Tabárez convocó a Guillermo Varela.

El entonces lateral derecho de Peñarol, que ya había pasado por las selecciones juveniles y había tenido un recorrido por el fútbol europeo, fue titular el 10 de noviembre de 2017, oportunidad en la cual la celeste jugó un amistoso con Polonia.

Además, jugó los dos primeros encuentros de 2018 cuando Uruguay enfrentó a República Checa y Gales en el mes de marzo, por la China Cup.

Cambio en el Mundial

Tabárez terminó de confirmar que Varela se había apoderado del puesto en pleno Mundial de Rusia 2018. El futbolista de Peñarol comenzó el torneo como titular ante Egipto. También jugó el segundo encuentro ante Arabia Saudita.

Sin embargo, la celeste cerró la serie ante Rusia con nuevos cambios. El técnico volvió a probar con Martín Cáceres en la derecha y la sorprendente aparición de Diego Laxalt como lateral izquierdo.

Ambos se afirmaron en las bandas y cerraron el Mundial como los marcadores de punta.

La insólita situación de Varela

Al regreso del Mundial, Guillermo Varela que había quedado postergado en el equipo, quedó inactivo por una decisión personal. El jugador, a sugerencia de su representante Pablo Bentancur, no se presentó a entrenar en los aurinegros, para la temporada 2018-2019, aduciendo que sería transferido a Europa. El tiempo pasó y Varela se quedó sin nada, sin un lugar en Peñarol y sin su espacio en la selección.

Sobre el cierre del período de pases terminó enrolándose de apuro en el Copenhague de la Superliga de Dinamarca.

Toda esta situación le hizo perder pie debido a que Tabárez, por no tener club y el tiempo que estuvo inactivo (con un desgarro incluido), no lo volvió a convocar.

Nuevos nombres

Ante la baja de Varela el entrenador citó a otros jugadores como alternativa de Martín Cáceres. Apareció nuevamente en el combinado el lateral Camilo Mayada, que en el amistoso contra Japón ingresó algunos minutos en lugar de Cáceres.

Uruguay cerró el año 2018 jugando amistosos contra Brasil y Francia. En un hecho inusual, las dos semanas previas a los partidos con dos potencias del fútbol mundial, se empezaron a lesionar los defensas convocados por Tabárez. El técnico se vio obligado a llevar al capitán de la sub 20, Bruno Méndez, que fue titular en la zaga. En el lateral derecho apareció por primera vez en el combinado mayor otro nombre: Mathías Suárez. El Zorrito jugó los amistosos.

Vistas las cartas, el técnico sigue probando, como lo manifestó en nota con Referí publicada en la edición del pasado sábado: “En estos últimos partidos que hemos tenido, que hemos perdido, probé de todas maneras a estos jugadores nuevos que están en la selección. Ahora ya tengo mi banco de información. De eso se trata. ¿Lleva su tiempo? Sí. Pero nosotros trabajamos para mejorar la parte de la información, lo conceptual y tratar de buscar las soluciones, y al momento de competir, ahora en la Copa América, vamos a ver si logramos esas mejorías pero no pasa por lo que uno sepa de fútbol o por tener determinado estilo de juego”.

La oportunidad de Gio

Previo al Mundial de Rusia, Guillermo Varela se había presentado como un posible heredero, debido a su corta edad y proyección deportiva. Sin embargo, decisiones sobre su futuro lo alejaron rápidamente de un lugar en el que prometía haber llegado para quedarse.

Para la China Cup, en la que Uruguay debutará el 22 de marzo ante Uzbekistán, Tabárez reservó a Giovanni González, el futbolista de Peñarol que con buen suceso participa en el torneo local y podrá ser un banco de pruebas para el jugador aurinegro de 24 años.

El cuadrangular en China será el último espacio que tendrá el técnico para probar jugadores en esta etapa de preparación para la Copa América de junio y para las Eliminatorias del Mundial de Catar 2022, que se iniciarán en 2019. (Producción: Jorge Señorans).

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Las opciones que probó Tabárez

Martín Cáceres

A partir del año 2008 se hizo dueño absoluto del lateral izquierdo. Se consolidó hasta transformarse en una pieza clave del equipo. Cuatro años después el técnico Tabárez lo utilizó en el sector opuesto. Un 29 de marzo de 2011, en un amistoso con Irlanda en Dublín, jugó de lateral derecho.

Mathías Corujo

Durante un tiempo se presentó como alternativa para Maximiliano Pereira. La última vez que ocupó el puesto de lateral derecho con la celeste fue en la doble fecha de las eliminatorias de octubre de 2016, cuando Uruguay jugó contra Venezuela y Colombia

Federico Ricca

El defensa fue figura destacada del equipo uruguayo que conquistó los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 y tuvo un fugaz pasaje por la selección mayor. Habitualmente juega por izquierda pero el 4 de junio de 2017 suplantó a Maxi Pereira en un amistoso con Irlanda.

Jorge Fucile

Otro histórico de la selección, defendió el lateral derecho de la selección en los últimos dos años. Uno de los últimos juegos del defensa, que hace poco rescindió contra con Plaza Colonia y no tiene club, fue el clásico con Argentina en Mendoza en el año 2016.

Guillermo Varela

Luego de defender a las selecciones juveniles y emigrar a Europa, regresó al país con el claro objetivo de ganarse un lugar en la mayor. El exlateral de Peñarol fue convocado y formó parte del plantel en Rusia 2018. Arrancó de titular hasta que perdió el puesto a manos de Cáceres. Al culminar el Mundial quedó sin equipo y perdió pie en la selección.

Camilo Mayada

Un futbolista de similares características que Giovanni González ya que puede jugar en las dos posiciones: lateral o volante. En los últimos tiempos su nombre entra en la consideración del cuerpo técnico. Jugó en el amistoso contra Japón ingresando por Cáceres.

Mathías Suárez

Los problemas padecidos para armar la defensa en los exigentes amistosos con Brasil y Francia de noviembre de 2018 donde el cuerpo técnico perdió por lesiones a la mayoría de los titulares y hasta a algunos suplentes naturales.