¿Está Punta del Este preparada para que los extranjeros que llegan al país vivan todo el año?

Durante ese tiempo, Covello trabajaba de lunes a viernes en el país y descansaba los fines de semana en Buenos Aires, donde nació. Pero 2020 –con la crisis que percibía en argentina y en las puertas de la pandemia desatada por el coronavirus–, la empresaria decidió adelantar la mudanza y radicarse en Uruguay junto a sus dos hijos y su esposo. “Por aquel entonces ya se vislumbraba un desarrollo económico”, recuerda la empresaria y agrega que se “propició con el cambio de gobierno” por el énfasis que puso la administración de Lacalle Pou en que los extranjeros se instalaran e invirtieran en Uruguay, aseguró en diálogo con Café & Negocios.

Según datos aportados por el Ministerio de Relaciones Exteriores a Café & Negocios, hasta el 10 de diciembre de 2021, 11.835 argentinos tramitaron su residencia (lo que representa el 85% del total de los trámites iniciados por extranjeros). Además, esta cifra creció 58% respecto a los números reportados en 2020, cuando se tramitaron un total de 10.376 residencias, de las cuales 6.816 correspondían a argentinos. 

En enero de 2022, se iniciaron 1.261 trámites de residencia. Del total, 862 fueron de argentinos, nacionalidad que encabeza el ranking elaborado por Cancillería. Esto quiere decir que el fenómeno de argentinos que se afincan en Uruguay es un hecho. 

Los expertos consultados en bienes raíces del este confirman la tendencia y aseveran que los argentinos se ven especialmente atraídos por “la seguridad, la calidad de vida, la naturaleza, la estabilidad económica y certeza jurídica”, explica Luciana Lijtmaer, de Lijtmaer Propiedades, otras de las inmobiliarias que trabaja en la zona. En estos factores han coincidido, además, Covello y García. 

Vivienda, el sector que está en auge 

A esta oleada de argentinos la ha acompañado el desarrollo de los servicios en Punta del Este. El más notorio fue la inversión en proyectos inmobiliarios, aseguraron empresas del sector a Café & Negocios.

En el último tiempo, Punta del Este se consolidó como un punto geográfico para desarrollar viviendas exclusivas para extranjeros. De hecho, durante esta temporada alta, se inauguró el proyecto inmobiliario multimillonario Fendi Château en la parada 17 de la Mansa con la presencia del presidente Lacalle Pou. El exclusivo complejo de 150 residencias requirió una inversión de US$ 150 millones y fue desarrollado por el empresario argentino Sergio Grosskopf.

A esto se le suma el proyecto anunciado por el Grupo Solanas, que desarrollará el Solanas Crystal View, un complejo de 140 hectáreas con residencias premium que consta de una inversión de US$ 80 millones. Otra de las inversiones de este tipo en confirmarse fue la llegada de SLS Hotel & Residences, tras un acuerdo cerrado entre el grupo internacional Accor y GNV Group. El objetivo es instaurar 150 residencias premium; la iniciativa implica un desembolso de US$ 120 millones, según informó GNV Group a Café & Negocios.

También hay lugar para inversiones de menor envergadura, pero que de igual modo apuntan a un público pudiente, como Poseidón Laguna, Signature at the sea y MON Brava. Estas tres iniciativas ofrecen inmuebles que van desde US$ 300 mil hasta superar US$ 1 millón.

Los barrios privados o countries también se consolidan en la zona y ponen foco en Punta del Este. Es el caso de Las Grutas Village de Punta Ballena, que ofrece casas con más de 120 metros cuadrados (m2) en lotes que van desde los 320 a los 620 m2. El lugar está a 10 kilómetros de la principal ciudad de la costa este y resalta, además de su ubicación, su inmediato acceso a la naturaleza, la tranquilidad del lugar y la seguridad de 24 horas.

Según confirmó Gary Otto a Café & Negocios los lotes están en fase de preventa y, si bien los precios de las unidades comenzaron siendo de U$S 259 mil, “al día de hoy ya son más altos”, puntualizó García.

Educación, el sector que “tuvo una explosión” durante el año pasado

Uno de los factores determinantes para que Covello se afincara en el este con su familia fue la apertura del International Collage (IC). Necesitaba estar segura de que su hijo más chico, de 14 años, iba a recibir una buena educación. Como la empresaria, cientos de familias argentinas que llegaron al este del Uruguay dan prioridad a este servicio que es un factor clave a la hora de afincarse, aseveró Covello.

De hecho, IC fue la institución que trajo más argentinos durante 2021. De todos modos, también están allí el Instituto Uruguayo Argentino (IUA), St. Clare’s College, Woodside School y Blueblue. Son instituciones con “estándares internacionales y bilingües”, señaló Covello.

Marcia Álvez, del área de Admisiones del IC (y que a su vez es madre de uno de los estudiantes), explicó que en la actualidad “el 85% de los estudiantes del IC son de nacionalidad argentina y uruguaya. A su vez, los argentinos representan entre el 43% y el 45%” de la plantilla de estudiantes. 

El año pasado hubo una oleada de 200 nuevos estudiantes, de los cuales 170 son argentinos. Esto significó “una explosión para el colegio”, expresó Álvez. 

Durante los primeros años de la institución (2017, 2018 y 2019), la primera nacionalidad era la uruguaya, con el 50% de los estudiantes, y el otro 50% eran argentinos, brasileños y americanos. De los 350 que ingresaron en 2018, 150 eran uruguayos, 50 argentinos, 30 brasileños, 12 americanos y otras nacionalidades. Esta proporcionalidad cambió radicalmente desde 2020 y especialmente a partir de 2021, ya que de los 200 nuevos estudiantes, 180 eran argentinos.

En tanto, en 2022, ingresaron 480 estudiantes al IC: 220 son argentinos, 210 uruguayos, 30 brasileños, 20 norteamericanos, según datos reportados por la institución educativa a los que Café & Negocios pudo acceder.

Por otra parte, Punta del Este ha incubado también propuestas terciarias. En la ciudad se encuentra una sede de la Universidad Católica del Uruguay y de la Universidad Claeh. A su vez, en Maldonado, la Udelar cuenta con el Centro Universitario Regional del Este (CURE), a 10 minutos del centro de la ciudad. 

También han llegado cursos de la mano de institutos internacionales, como la preparación de técnicos para la producción de contenidos. La iniciativa es llevada adelante por Punta del Este Studios –del cineasta uruguayo Nicolás Aznares– y la New York Film Academy.

De todos modos, el servicio de educación terciario, “si bien está en desarrollo, podría mejorar con más propuestas internacionales”, aseguró a Café & Negocios la empresaria  Luciana Lijtmaer,  directora de Lijtmaer Propiedades.

Salud y cultura, los puntos a desarrollar

Según las fuentes consultadas, los sectores con menos desarrollo en la ciudad son la salud y la cultura. En este sentido, Covello aseguró que si bien existen dos destacados centros médicos, como el Sanatorio SEMM Mautone y el Sanatorio Cantegril, “aún hace falta una mayor inversión en el área de la salud”, para continuar con el desarrollo de una ciudad que está recibiendo una importante oleada de extranjeros, “que necesitan una oferta de estos servicios de calidad”.

“Sin dudas uno de los temas que más quejas acarrea en los turistas y sobre todo en la gente que se desea instalar a vivir o ya lo han hecho, especialmente si son mayores o tienen hijos menores, es el área de la salud”, sostuvo Lijtmaer y agregó: “Si bien viene mejorando, la realidad es que dista mucho del nivel al que está acostumbrado este público en sus lugares de origen, en cuanto a las especializaciones y, sobre todo, a la tecnología aplicada a la medicina”, indicó Lijtmaer y recordó que recién en 2020 Maldonado incorporó un centro de Hemodinamia, algo básico para salvar la vida”.

Las dos empresarias reconocieron que “de a poco” el sector de la salud presenta avances en Punta del Este y que están al tanto de que algunas firmas de Montevideo están interesadas en abrir policlínicas en la ciudad. “Un factor esencial en una ciudad que es para vivir todo el año”, puntualizó Covello, quien también reconoció que en los últimos años han abierto varios centros de estética y que varios especialistas se están mudando a la zona para trabajar y “también para mejorar su nivel de vida”.

En este ámbito, el gerente general de BlueCross & BlueShield –seguro médico privado presente en la ciudad– , doctor Fernando Quarneti, afirmó que durante 2021 el número de socios en Punta del Este creció 15%. “La clínica está desarrollando más infraestructura para ofrecer servicios ambulatorios de coordinación, siempre apoyados en el Sanatorio SEMM Mautone y el Sanatorio Cantegril”, explicó Quarneti. 

En la misma línea, añadió: “Siempre los servicios pueden estar mejor, pero los socios de Punta del Este están cubiertos del mejor modo posible”. Además, en referencia a la oleada reciente de extranjeros que se están instalando en la ciudad costera, el titular de BlueCross subrayó que los costos fijos de las instituciones de salud son muy elevados, por lo que “dependen de una cartera fija de clientes”.

Por otro lado, Lijtmaer también hizo hincapié en la falta de “ofertas culturales y de entretenimiento, como teatros o recitales” y explicó que también es importante la “oferta de entretenimiento para niños tanto outdoor, como indoor para el invierno”.

Gastronomía y cafés, lo importante para los porteños

“Para el porteño es muy importante reunirse por negocios o a charlar con amigos con un café de por medio en un bar”, dijo Covello. “Debo destacar el avance que han tenido los cafés de alta calidad que se han instalado en Punta del Este”, aseguró. 

De hecho, a algunas ya instaladas, como Gron o Lady Marion, se les sumará una sucursal de la cadena internacional Starbucks, que, en la actualidad, cuenta con 10 locales en Uruguay.

Por otra parte, Covello aseguró que Punta del Este se destacó por tener “excelentes propuestas gastronómicas en verano, que pasaron a estar en funcionamiento a lo largo de todo el año”.

Covello cree que, en alrededor de dos años, Punta del Este ya contará con el desarrollo adecuado para ser una ciudad “para todo el año”. Además, la ciudad de la costa este “continuará recibiendo a mis compatriotas por la inestabilidad que vive Argentina”, señaló la empresaria argentina que ya se siente “bastante uruguaya en varios aspectos”.

Punta del Este para todo el año

El que supo ser el buque insignia de los balnearios uruguayos está pasando a ser un lugar para todo el año. “Este Punta del Este no es el mismo que el de hace 20 años”, señaló, por su parte, Gary García  en diálogo con Café y Negocios; García es propietario de Gary y Otto Propiedades, otra inmobiliaria que opera en el este del país desde hace más de 40 años. "Los argentinos que se instalan valoran el hecho de que sus hijos puedan ir caminando a su colegio o ir tranquilos a tomar un helado por el centro de la ciudad; es un punto a favor para la ventas de propiedades acá", agregó. 

El presidente Luis Lacalle Pou ha expresado en varias ocasiones la intención de que los extranjeros, y en particular los argentinos, se afinquen en el país. De hecho, poco después de asumir, declaró: “Estamos seguros que nuestro país se va a convertir en un destino no solo para invertir sino también para que familias vengan a vivir y disfrutar de nuestras playas”. 

Las palabras del mandatario corresponden al 4 de enero de 2020. En aquel entonces, aún era presidente electo y no había llegado la pandemia. Aquel día se había reunido con la Asociación de Promotores Privados de la Construcción (Appcu) en Punta del Este, y les trasladó la intención de flexibilizar algunas regulaciones sobre la residencia legal y fiscal. El objetivo principal era atraer a 100 mil extranjeros, sobre todo de la vecina orilla, para que elijan Uruguay para vivir en los siguientes cinco años, según dijo el gerente ejecutivo de Appcu, Aníbal Durán, a El Observador en aquel entonces. 

Además, la llegada de la pandemia de covid-19, la profundización de la crisis económica en Argentina y el descontento de muchos pobladores del vecino país con el confinamiento estricto que fijó el gobierno de Alberto Fernández hizo que muchos argentinos iniciaran los trámites pertinentes para radicarse en Uruguay, muchos de ellos en Punta del Este.