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"Kilómetros de peces muertos": alerta en el río Salí, a la altura de Tucumán y Santiago del Estero
Esta semana, una alarma estalló en las provincias de Tucumán y Santiago del Estero debido a la aparición de millones de peces sin vida a lo largo de 14 kilómetros de las costas del embalse de Río Hondo, que marca el límite entre ambas regiones del norte argentino. Aunque se están evaluando dos hipótesis, una relacionada con posibles contaminantes y otra vinculada a factores ambientales, las primeras investigaciones sugieren que esta última opción podría ser la causante de este lamentable fenómeno.
Fue durante el fin de semana cuando los pescadores notaron lo que parece ser un desastre ecológico. "Es impresionante la cantidad de peces muertos. Cordones de sábalos sin vida. Son millones, kilómetros y kilómetros de peces fallecidos", expresó uno de ellos, Rafael Lizárraga, mientras documentaba la situación en un video en la Bahía de Los Britos, del lado tucumano.
Según los testimonios iniciales, los peces comenzaron a mostrar un comportamiento inusual el sábado por la tarde. Durante la noche, salían a la superficie en busca de oxígeno y, para el domingo, ya se encontraban sin vida.
Las impactantes imágenes se difundieron rápidamente hasta que se presentó la denuncia ante las autoridades. La Mesa de Pescadores, una agrupación que reúne a representantes de deportistas, clubes de pesca y empresarios del sector, se puso en contacto con funcionarios del gobierno tucumano. "Nos aseguraron que se tomarán muestras para analizar lo sucedido. No podemos señalar a nadie sin pruebas. Lo crucial es que están tomando medidas con la mayor celeridad posible", afirmó Diego Lobo, referente del grupo.
Desembocadura del Río Salí, impresionante la cantidad de peces muertos. Pescadores de la zona envían el material. pic.twitter.com/i7UYZjlubN
— Ariel Lapetina (@lape_ariel) November 13, 2023
Posteriormente, desde el Comité de Cuenca Sali-Dulce confirmaron que lo ocurrido durante el fin de semana constituye un desastre ecológico.
Simultáneamente, el Gobierno de la provincia de Santiago del Estero, a través de la Fiscalía de Estado, se convirtió en querellante en la causa de esta masiva mortandad de peces. Según fuentes oficiales, "el lunes por la tarde se presentó la denuncia penal, enviándola a los correos institucionales de la Secretaría Penal del Juzgado Federal y del Ministerio Público Fiscal Federal". El martes, se formalizó la presentación como "querellantes en el Juzgado Federal Nº 1".
Qué teorías existen al respecto
Hasta el día de ayer, se manejaban dos posibles explicaciones para la alarmante mortandad de peces en Tucumán y Santiago del Estero. La primera apunta a la grave sequía que afecta a la región, dejando los lechos y el lago El Frontal con niveles de agua extraordinariamente bajos. Esta situación, combinada con las altas temperaturas, podría estar privando a especies como sábalos, bogas, tarariras y dorados del oxígeno necesario para su supervivencia.
La segunda teoría señala a los industriales tucumanos, algunos de los cuales enfrentan procesos legales por daño ambiental. Entre ellos figura el azucarero Jorge Rocchia Ferro, previamente condenado por este delito. Según la Mesa de Pesca, estos empresarios suelen verter desechos tóxicos en el dique, especialmente ante la posibilidad de fuertes tormentas. "Siempre siguen el mismo patrón. Piensan que con mayores cantidades de agua, los efectos no serán los mismos, pero esta vez causaron el doble de daño al arrojar desperdicios sin que se produzcan lluvias", comentó Martín Arévalo, uno de los referentes del grupo.
El legislador José Cano, encargado de la denuncia en Tucumán, afirmó que esperarán los resultados de las pericias para determinar los pasos a seguir. Este funcionario ya había presentado una denuncia en la Justicia Federal hace poco más de dos semanas por otra mortandad de peces registrada el 26 de octubre en Los Romano, departamento de Leales.
Qué dijo el gobierno de Tucumán
Hoy, el gobierno tucumano descartó la posibilidad de que la mortandad de peces sea consecuencia de la contaminación. Eduardo Castro, secretario de Producción de la Provincia, explicó en un comunicado que el crítico fenómeno fue desencadenado por "un fenómeno climático".
En diálogo con los medios, Castro afirmó: "La Provincia está colaborando estrechamente con la Secretaría de la Producción y la Subsecretaría de Medio Ambiente para investigar lo que está sucediendo en la desembocadura del Río Salí en el dique de Las Termas del Río Hondo".
Se realizaron "trabajos de recorrido significativos" los días domingo 12, lunes 13 y martes 14 de noviembre. Se tomaron muestras y se consultó con la Fundación Miguel Lillo, obteniendo algunos análisis a partir de las muestras. Castro explicó: "Hasta ahora, se cree que la falta de oxígeno se debe a la escasa cantidad de agua en el río y a la gran cantidad de peces que suben a desovar. Es crucial destacar que la mortandad de estos peces no se atribuye a la contaminación, sino a un fenómeno climático".
A pesar de ello, aclaró que "los ingenios de la zona prácticamente no están moliendo", señalando que los cinco ingenios que vierten agua al Río Salí no están en operación. En este contexto, el ingenio Leales, que va por el Arroyo Mixta, es el único que quedaba operativo, pero su desembocadura no coincide con la mortandad de peces.
En otro frente, Alfredo Montalván, subsecretario de Medio Ambiente de Tucumán, detalló que su provincia "colabora con la Fundación Miguel Lillo para esclarecer" la causa de la mortandad de peces y anunció una reunión con los equipos técnicos de Santiago del Estero la próxima semana.
Montalván explicó: "Hemos trabajado con Santiago del Estero de manera intachable durante los últimos 12 años, abordando la temática con honestidad intelectual. Ayer navegamos el embalse de Río Hondo, está en buenas condiciones y no presenta problemas de falta de oxígeno en el agua (anoxia)". Destacó que el fenómeno se produjo "dentro del río Salí y se puede decir que es multicausal".
Para fortalecer la investigación, las autoridades tucumanas sumaron a la Universidad de La Plata, especializada en el seguimiento de algas y cianobacterias, responsables del consumo de oxígeno en las aguas. Montalván detalló: "Estamos tomando muestras, contamos con un sistema de monitoreo permanente y seguimos analizando. La respuesta provendrá de los análisis de calidad de agua y biológicos realizados por la Fundación Miguel Lillo. Hasta el momento, no se ha identificado una causa de intoxicación, y no hay indicios de que sea vinaza, el principal desecho de la caña de azúcar".
