Con apenas 15 años de edad, el piloto de Colonia se abre camino en Europa, da que hablar por su talento y sueña con llegar a la fórmula 1
El circuito urbano de Las Piedras alrededor del Obelisco, que por el año 2002 se utilizó para una competencia del certamen Nacional de Karting, fue el escenario en el que por primera vez apareció Santiago Urrutia.
No es el único caso pero ciertamente que es curioso. Santiago Urrutia no tiene licencia de conducir para manejar en el tránsito, pero con 14 años condujo un monoplaza en el autódromo de Adria, donde sin mayor esfuerzo el auto de carreras alcanza los 260 km/h.
¿Qué es la Fórmula Abarth?
La Abarth es la parte deportiva de Fiat. Los monoplazas usan motores 1400 cc turbo de 180 HP y caja secuencial de 6 marchas, los chasis son Tatus de fibra de carbono, el peso con piloto incluido es de 550 kilos. La Ferrari Driver Academy supervisa todas las carreras estimulando a los pilotos destacados. Existen dos campeonatos paralelos: el Europeo a ocho fechas y tres carreras por fecha, y el Italiano a seis fechas incluidas dentro de estas ocho. La mayoría de los equipos son italianos, pero también hay suizos, ingleses y españoles, entre otros. Los pilotos en su mayoría son europeos pero también hay brasileños y venezolanos. Las edades van desde los 15 a 20 años.
¿A qué renunciaste para instalarte este año en Europa?
Dejé muchas cosas para vivir solo en Europa. Primero a mi familia y a la comodidad de que me hicieran todo, desde la comida hasta lavarme la ropa. Son cosas que aprendí a hacerlas solo y compartiendo con otras personas, primero en Verona. Esa convivencia no fue fácil, pues los intereses de todos eran muy distintos. Cuando me fui a vivir a Milán, mi vida cambió mucho. Me sentí más cuidado y atendido. Vivía con la mamá del dueño del equipo, una señora de 70 años que me cuidó y me hizo sentir como de su familia. En segundo lugar tuve que renunciar a mis amigos, cosa que extrañé mucho, porque allá la amistad es más fría: no es común visitarse ni salir como en Uruguay. Tuve que dejar el liceo, lo que me obligó a estar estudiando ahora para dar exámenes libres y terminarlo. Es muy difícil estar estudiando a la par de los entrenamientos y de las carreras. También extrañé comidas como el chivito, el asado y el dulce de leche.
¿Cómo llegó a la Fórmula Abarth?
Fue por una cuestión de físico. Estaba muy grande para el karting y un fin de semana después del entrenamiento en Inglaterra, previo a la carrera, continuaba con los inconvenientes del peso y altura y estaba haciendo una dieta que ya me estaba provocando una debilidad importante por no comer. Entonces me propusieron hacer una prueba en el auto para ver si me gustaba y cómo andaba. La prueba la hice en el circuito italiano de Adria, y anduve mejor de lo que pensaba y de lo que esperaban quienes me vieron. Entonces tomamos la decisión de hacer las últimas dos carreras del campeonato de la Fórmula Abarth y dejar el karting.
¿Qué presupuesto aproximado se necesita para hacer una temporada completa en esa categoría?
Aún no están los números finales, ya que no solo hay que tomar en cuenta lo que el equipo cobra sino mi estadía en Europa, viajes, hoteles, comidas, como el entrenamiento físico y psicológico que desde el año que viene debo comenzar a pleno allá.
¿Qué trascendencia tiene en tu carrera deportiva hacer un año completo en esa categoría?
Después del karting, quien aspira a la máxima categoría debe comenzar en Fórmula. La Abarth está avalada por Ferrari y Fiat. En la actualidad es la más importante de Europa, como en su momento lo fueron la Fórmula Ford en Inglaterra, por la cual pasó Ayrton Senna, y hace unos años eran la Fórmula BMW y la F. Renault.