La disputa entre dos shoppings por una cláusula de exclusividad comercial

La instalación de un nuevo centro comercial generó algunos encontronazos con otro jugador presente en la zona desde fines de los 90, el grupo empresarial que está al frente de Punta Shopping en la parada 6 de la misma avenida en Punta del Este.

A fines de 2019 la firma Frasion SA (sociedad titular del emprendimiento desarrollado por Altius Group), presentó ante la Comisión de Promoción y Defensa de la Competencia del Ministerio de Economía (MEF) una denuncia contra Marystay SA (administrador de Punta Shopping) por presunta realización de prácticas anticompetitivas. El planteo señaló que en los contratos de arrendamiento con los comercios ya instalados en Punta Shopping se incluía una cláusula de exclusividad, por un radio de 20 kilómetros.

Los promotores del nuevo emprendimiento argumentaron que esa cláusula impedía a los arrendatarios de Punta Shopping ubicarse -con todos o algunos rubros  de los que comercializan y con el mismo o diferente nombre- en otro shopping, obstaculizando el armado del “mix comercial” necesario para la instalación de cualquier centro comercial de similares características.

En ese sentido, solicitaron que se dejara sin efecto de forma inmediata la restricción radial de 20 kilómetros hasta tanto la Comisión de Defensa de la Competencia se expidiera. En enero de 2020 la Comisión intimó a Marystay SA a presentar la totalidad de los contratos de arrendamiento. Esa decisión fue recursada por la parte denunciada y en abril de 2020 Defensa de la Competencia reiteró la intimación.

Luego de varias idas y venidas, en junio del año pasado las dos partes involucradas pidieron la suspensión de las actuaciones a los efectos de buscar una posible conciliación que se concretó un mes después.

En ese acuerdo de transacción, Marystay SA se comprometió a dejar sin efecto la cláusula de exclusión geográfica de los contratos presentes y futuros con los comercios locatarios de Punta Shopping; y sustituirla por una nueva cláusula radial que fije una distancia menor, de 3,35 kilómetros  de extensión, según dice la resolución publicada por Defensa de la Competencia.

Hasta ese entonces la cláusula presente en la mayoría de los contratos actuales de arrendamiento impedía a los comercios presentes en Punta Shopping la apertura de nuevos locales dentro de un radio de 20 km a la redonda.

La distancia convenida responde al recorrido que separa el Punta Shopping del proyecto del Atlántico Shopping llevado adelante por Frasion SA. También se justifica tomando como referencia las distancias que existen entre los shopping de Montevideo, explican los documentos oficiales.

El acuerdo también estableció el compromiso de respetar y no vulnerar las normas de promoción y defensa de la competencia. En caso de incumplimiento, regirá una cláusula penal que consistirá en la imposición de una multa para la parte incumplidora por un monto equivalente a US$ 350 mil, más los daños y perjuicios que se pudieran ocasionar, explica el informe final de Defensa de la Competencia.

Tras el acuerdo, la oficina del MEF archivó el caso, pero decidió iniciar un nuevo expediente de medida preparatoria con el objetivo de estudiar las cláusulas radiales o de exclusión geográfica, y su aplicación por parte de los centros comerciales.

El proyecto para la construcción del Atlántico Shopping fue aprobado en 2018 por la Junta Departamental de Maldonado. En tanto, el complejo Punta Shopping funciona desde fines de 1997 en el principal balneario esteño del país.