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La renovación de las estrellas

La sala Galileo del Planetario Municipal cierra sus puertas este domingo para recibir reformas que no se le hacen desde 1996

26 de agosto de 2011 18:23 hs
El Observador | Redacción

Por  Redacción

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Por primera vez en quince años, el aparato planetario que proyecta las estrellas y constelaciones entrará a boxes para una modernización total y la cúpula del conocido centro de estudios planetarios de Montevideo empezará a ser refaccionada. Es por esto que hoy es el último día de actividades de la famosa sala Galilei, la misma que entró en funciones en 1955 y que convirtió a Uruguay en uno de los primeros países con Planetario del mundo.

Oscar Méndez, director del Planetario Municipal, aseguró a El Observador que: “La interrupción de funciones afectará únicamente a la sala Galileo ya que se realizarán trabajos de mantenimiento en el aparato planetario —uno de los más viejos del mundo en actividad— y posteriormente se volverá a pintar la cúpula y cambiar el material acústico”.

El director del instituto subrayó la importancia que tiene el correcto mantenimiento de la cúpula ya que “es como una pantalla de cine en la que se proyectan los cuerpos celestes”.
La última vez que se realizó un trabajo de estas características fue en 1996 e implica retirar todas las butacas de la sala, trasladar el instrumento planetario y posteriormente instalar el andamiaje para realizar el trabajo de altura.

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Méndez agregó que “el proyector que tenemos en Uruguay es el mas antiguo del mundo en funcionamiento y se lo modernizará sustituyendo las lámparas actuales, que debieron ser forzadas debido a las malas condiciones en que se encontraba la pintura de la cúpula, por lámparas Led que son mucho más eficientes”.

Se trata de una obra de envergadura cuyo costo se ha estimado en unos USS 50.000 y para la cual se realizará una licitación publica.

La sala Galileo estará cerrada hasta febrero o marzo de 2012. Sin embargo, aunque el público y los estudiantes no podrán disfrutar de las conferencias que habitualmente se brindan bajo las constelaciones del cielo virtual de la cúpula, las actividades en el planetario no se interrumpirán.

“Se seguirán realizando cursos y continuaremos con las salidas al interior que es una actividad que se realiza con el apoyo del MEC que nos proporciona el transporte y la estadía. Hace poco estuvimos en Rincón y Vergara, y los primeros días de setiembre estaremos en Cerro Chato y Santa Clara de Olimar. Enseñar el cielo a la gente del interior –enfatizó el docente- es una tarea muy grata y reconfortante de la que volvemos enriquecidos”.

Con la llegada de la primavera las actividades se van a trasladar a los jardines del Planetario donde se comenzará con un nuevo ciclo de charlas y conferencias que se llamará “Y las estrellas siguen brillando”.

Pionero del espacio

En los años 50, la Intendencia de Montevideo realizó grandes inversiones en obras públicas y el jefe comunal de ese entonces, Germán Barbato, profesor de Cosmografía y astrónomo de vocación, propuso a la Junta Departamental la construcción del Museo Municipal de Ciencias en el Parque Pereyra Rosell.

El proyecto se materializó en febrero de 1955 con la construcción del Planetario Municipal “Agrimensor Germán Barbato”. Este fue el pionero de Iberoamérica y uno de los primeros que se construyeron en el mundo después de la Segunda Guerra Mundial.

La inauguración del mismo concitó el interés masivo del público, a tal punto que la Policía debió controlar la multitud que reclamaba ingresar a la institución. El evento incluso tuvo trascendencia internacional. Por ejemplo, la famosa revista de astronomía Sky & Telescope le dedicó un extenso artículo central en su número de julio de 1954 en cuya portada aparecía la fotografía del proyector que se sigue utilizando hoy en día.

Desde que abrió sus puertas al público, el Planetario ha desarrollado una intensa actividad científica tanto a nivel profesional y amateur, como de enseñanza y divulgación de la Astronomía. Por sus salones han desfilado numerosos científicos nacionales y extranjeros, estudiantes, investigadores y hasta astronautas de la NASA. Reconocidos astrónomos aficionados y profesores de Astronomía de Educación Secundaria han hecho sus primeras armas con el staff docente de ese centro.

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