Las guías turísticas sobre Uruguay y Montevideo marcan el auge del país como destino

Una semana, el New York Times publica un texto sobre el país, justamente en ese plan de destino poco habitual, barato (para alguien que llega con dólares en el bolsillo y un salario primermundista), tranquilo, diverso y con un puñado de encantos que los locatarios ignoran, o –como suele ser costumbre local– a los que les dan menos valor que a contrapartes extranjeras, pero que para alguien que lo descubre por primera vez, es una agradable sorpresa. 

A la siguiente lo hace El País de Madrid. El cocinero Anthony Bourdain recorre Montevideo y Maldonado en uno de los últimos episodios de su programa Parts Unknown y describe a Uruguay como un lugar “menospreciado pero encantador”. Luego viene el actor de The Walking Dead, Norman Reedus, con su propio ciclo televisivo. 

Hay un mayor interés y hay, también, una preocupación mayor de los locatarios por mostrar el país como potencial destino. Una de las formas de canalizar esa intención es a través de mapas y guías turísticas que han aflorado en los últimos tiempos. 

Y no son solo guías genéricas de empresas internacionales que ofrecen listas de actividades, alojamientos y restaurantes, son trabajos que proporcionan además un diferencial en cada rubro, desde lo estético hasta lo informativo. 

Ojo local

Creadas tanto por locatarios como por inmigrantes que llegaron a Montevideo por trabajo o por casualidad, las guías incluyen además colaboraciones de otros profesionales, y aportan una mirada que combina el ojo local con el del visitante extranjero.

Ilustraciones a cargo de artistas nacionales, dibujos, fotografías, sugerencias gastronómicas que salen de los circuitos más trillados, opciones que reflejan las posibilidades de los turistas solitarios o mochileros –otra subespecie de viajero que ha llegado con frecuencia a Uruguay–. De hecho, la empresa de guías Lonely Planet describe el país como “el paraíso de los mochileros”. 

Pero, aunque tiene esa fama, estos trabajos también apuntan a un público que se queda por más tiempo, que no solo está de pasada de camino a Buenos Aires o Río de Janeiro, sino al que llega buscando paz, playas donde los espacios no están comprados por hoteles o paradores, donde el turista no está separado del locatario y donde las distancias son cortas; todos elogios que se hacen a Uruguay como destino. 

Las guías, como es esperable, se centran en la costa este, aunque también apuntan al oeste (Colonia y Carmelo), el litoral o las sierras. Sin embargo, la gran estrella es Montevideo, que tiene guías propias y en las que cubren todo el país suele ocupar una porción importante, al destacar su potencial como destino para cualquier momento del año. 

Aunque con un perfil de material turístico pensado para el extranjero, también son una gran herramienta para los uruguayos que buscan evitar los recorridos tradicionales y redescubrir sus espacios, ya sea visitando algún parque, una playa, un pueblo, una estancia, una bodega o un bar que hasta ahora desconocían. 

A continuación, cuatro guías y un mapa –todos de edición reciente– para abrir el apetito de los que quieren aprovechar estos días feriados para recorrer el país o su capital. 

Las guías

Montevideo la bella durmiente

Autor: Magdalena Martínez Vial (texto), Alfredo Ghierra (ilustraciones)
Editorial: De autor
Páginas: 160
Precio: $ 580

Pensada tanto para el visitante extranjero como para el uruguayo que quiere redescubrir la capital, este texto de la periodista española Magdalena Martínez Vial (corresponsal en Montevideo del diario español El País), acompañado por las ilustraciones de Alfredo Ghierra, propone una sucesión de recorridos temáticos por varias zonas de la ciudad, con un énfasis particular en los edificios más destacados y los espacios patrimoniales e históricos de la “tacita de plata”. Los dibujos de Ghierra –por momentos hiperrealistas, en otros casos oníricas reinterpretaciones arquitectónicas de la ciudad– complementan los paseos que señalan dónde hay que mirar, dónde hay que levantar la vista y dónde hay que entrar. 

“Para la mayor parte del mundo, Montevideo es un destino confidencial, un secreto para un selecto grupo de viajeros que supieron mirar y descubrir el encanto decadente de una ciudad única, una isla europea en los confines de América, la capital más austral de las Américas”, escribe Martínez en el prólogo con brutal honestidad de extranjera enamorada del lugar. 

Y así, entre decadencia, encanto, abandono y lujo transcurren estos paseos, que empiezan en la rambla (la gran estrella del libro), pasan por el Centro y la Ciudad Vieja, y concluyen en la zona norte, con el Prado como gran joya oculta de la capital. 

Uruguay Highlights

Autor: Diego Velazco
Editorial: Aguaclara
Páginas: 296
Precio: $ 590

Desde museos hasta bares, desde festividades tradicionales hasta balnearios ocultos, esta guía recorre buena parte del territorio nacional. Aunque pasea desde Salto hasta Villa Serrana, desde Colonia hasta Rocha, el foco principal está puesto en Montevideo. Ya se nota desde la tapa, en la que el Palacio Salvo es lo único que se ve. 

Así aparecen recomendaciones y sugerencias de todo tipo, desde los museos más conocidos hasta los bares más hipsters de la zona Parque Rodó-Cordón-Palermo.

Una bella edición que alberga en su interior mapas que recopilan circuitos y sugerencias, fotografías, tips y breves reseñas escritas en español, inglés y portugués, esta guía se perfila sobre todo para el extranjero, aunque el uruguayo podrá descubrir algún local gastronómico, un museo o un edificio que no conocía. Además presenta consejos útiles como, por ejemplo, no llevar objetos de valor a la feria de Tristán Narvaja o explicar algunos dichos o costumbres locales. Se suman tours temáticos y destaques de pueblos, parajes o espacios que, por lo general, no figuran en otras guías similares. Allí están San Javier, en Río Negro, o el paisaje industrial del frigorífico Anglo en Fray Bentos, en ese mismo departamento. 

Con un destacado apartado visual y una agradable claridad gráfica, esta guía incluye un poco de todo y presenta los puntos altos del país.

The Guru’Guay guide to Montevideo

Autor: Karen Higgs
Editorial: CreateSpace Independent Publishing Platform
Páginas: 140 
Precio: US$ 14,99 

La galesa Karen Higgs reside en Uruguay desde el año 2000 y, encantada con el país, se decidió a crear dos guías que señalan los puntos más destacados de la capital y del resto del país. La primera, sobre Montevideo, fue publicada en 2016 y la segunda un año después; ambas serán reeditadas para octubre de este año. La pareja de guías se propone ofrecer consejos para visitantes con la perspectiva de alguien que llegó con cabeza de turista y ahora también la combina con su faceta de residente.

Para la guía montevideana, incluye consejos para manejarse en el día a día, en temas tan diversos como el consumo de marihuana, paseos, alquiler de vehículos, cuáles barrios visitar y cuáles no, cuándo dejar propina, las frases necesarias para salir de un apuro –como decirle a un taxista que uno solo tiene un billete de $ 1.000 para pagar–, platos destacados de la gastronomía local, ofertas para los turistas gays, una selección de bares de cerveza artesanal, un breve repaso histórico para comprender el perfil actual de un país que continuamente es resaltado como un oasis progresista en la región, y hasta una serie de películas, discos y libros para leer antes de la visita.

Y también un retrato breve sobre el carácter uruguayo, uno de los detalles más simpáticos de la guía.

The Guru’Guay guide to Uruguay

Autor: Karen Higgs
Editorial: CreateSpace Independent Publishing Platform
Páginas: 186 
Precio: US$ 19,99

La guía de Higgs sobre Uruguay ofrece un vistazo más concreto a las playas –sugiere evitar la alta temporada para disponer de la arena y el agua con más tranquilidad, actividades y paseos en cada balneario–, los puntos donde tomar el mejor vino (justamente los vinos uruguayos son, para la autora, uno de los secretos mejor guardados del país), el turismo de estancia y las mejores opciones para descubrir el país en una visita rápida y concreta. 

El resultado (al igual que sucede con su guía hermana) es una sucesión de consejos prácticos planteados con honestidad, practicidad y eficacia; y, también, un repaso completo por las facetas uruguayas, sin el sesgo de un locatario.

Acompañados por términos y costumbres uruguayas, esta guía “nacional”, incluye también algunos paseos que no se cuentan entre los más tradicionales, como los avistamientos costeros de ballenas o la exploración de naufragios. Su autora le dedica espacio a la Costa de Oro, habitualmente eclipsada por los balnearios más glamurosos de Maldonado o los más bohemios de Rocha. 

Montevideo City Guide

Una serie de experiencias. Así se perfila este mapa que tiene una versión actualizada para el año 2019 y que puede encontrarse en su versión papel en el Aeropuerto de Carrasco, la terminal de la empresa Buquebus, algunas embajadas, en la Alianza Francesa, Zonamerica y varios locales más; para los que prefieren el universo de lo digital también está disponible en el sitio web mycityguidemvd.com. 

Enfocado en Montevideo, aunque con destaques puntuales en el oeste (Colonia del Sacramento y Carmelo) y en el este (Punta del Este y José Ignacio), destaca puntos turísticos, una selección gastronómica y nocturna, de compras, y de paseos tanto a pie como en bicicleta. Para los ciclistas hay un buen puñado de circuitos para recorrer en dos ruedas. 

También pone el foco en el café de especialidad con varias sugerencias para probar los granos que se tuestan en Montevideo. Hay un circuito recomendado que recorre la zona sur de Montevideo, enfocada en el Cordón y Parque Rodó, y que señala puntos destacados para comer un brunch, almorzar o tomar un trago. Para quienes dudan cuándo visitar la ciudad, se sugiere hacerlo en febrero para experimentar de primera mano el carnaval.

Para finalizar, el mapa se completa con una serie de datos prácticos (el 85,4% de la población uruguaya toma mate). De yapa, cuenta con las ilustraciones de la pareja de hermanos Silva Bros., que diseñaron sus propias versiones de los edificios más icónicos de Montevideo (más algunos de la costa).