Los mega ricos del mundo multiplican sus riquezas mientras los pobres se hunden

Estos hallazgos son parte de un nuevo informe titulado Inequality Inc. publicado por Oxfam Internacional en vísperas de la actual reunión del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.

“Estamos siendo testigos del comienzo de una década de división, con miles de millones de personas cargando con las ondas económicas de la pandemia, la inflación y la guerra, mientras las fortunas de los multimillonarios aumentan. Esta desigualdad no es casualidad; la clase multimillonaria se está asegurando de que las corporaciones les entreguen más riqueza a expensas de todos los demás”, afirmó Amitabh Behar, director ejecutivo interino de Oxfam, en un comunicado de prensa.

La brecha de desigualdad entre el Norte Global y el Sur Global ha aumentado por primera vez en 25 años.

Los países ricos del Norte Global representan el 69% de toda la riqueza mundial y el 74% de toda la riqueza de multimillonarios. Esta concentración de riqueza es un legado del colonialismo y el sistema imperial, señala el informe, y agrega que “desde el fin formal del colonialismo, “las relaciones neocoloniales con el Sur Global persisten, perpetuando los desequilibrios económicos y manipulando las reglas económicas en favor de las naciones ricas”.  Esta extracción de riqueza ha sido facilitada por las corporaciones multinacionales, según el informe.

Mientras tanto, las desigualdades también se han reproducido dentro de los países del Norte Global, donde las comunidades marginadas y racializadas son las más afectadas.

Siete de cada 10 de las corporaciones más grandes del mundo tienen un multimillonario como director ejecutivo o como principal accionista. Estas empresas tienen un valor de US$ 10,2 billones, superando el PIB combinado de todos los países de América Latina y África.

Mientras tanto, según el análisis de Oxfam de datos de la World Benchmarking Alliance, una organización independiente que promueve una economía sustentable, sólo el 0,4% de las más de 1.600 empresas más grandes del mundo se han comprometido públicamente a pagar a sus trabajadores un salario mínimo a lo largo de sus cadenas de valor.

Los ricos también se han beneficiado de sus posiciones accionarias: el 1% superior posee el 43% de todos los activos financieros globales. La cifra asciende al 48% en la región de Asia Occidental y Medio Oriente, al 50% en Asia y al 47% en Europa.

Por cada US$ 100 de beneficio obtenidos por 96 grandes corporaciones entre julio de 2022 y junio de 2023, US$ 82 dólares a parar a los accionistas en forma de recompras de acciones y dividendos. En total, en el período de 12 meses hasta junio de 2023, 148 de las corporaciones más grandes del mundo habían obtenido US$ 1,8 billones en ganancias.

Según el World Inequality Lab, un centro francés de investigación económica, en 2022, el 50% más pobre de la población mundial ganó solo el 8,5% del ingreso global.

La mayoría de las personas pueden ganar menos salario cada mes a pesar de trabajar más horas en condiciones inseguras y precarias. Los salarios de 791 millones de trabajadores no han podido seguir el ritmo de la inflación, hasta el punto de que los trabajadores han perdido US$ 1,5 billones sólo en los últimos dos años. Esto equivale a 25 días de salario perdido por trabajador, afirmó Oxfam.

La diferencia entre la riqueza de los ultraricos y los salarios de los trabajadores es tan enorme que, según el informe, a una trabajadora del sector sanitario o social le tomaría 1.200 años ganar lo que el director ejecutivo de una empresa Fortune 100 hace en un solo año.

Es importante destacar que, más allá de la persistente brecha de género en los ingresos, el trabajo de cuidados no remunerado realizado por las mujeres ha subsidiado la economía por una suma de al menos US$ 10,8 billones cada año. Esto es tres veces la contribución económica de la industria tecnológica global, que se ha beneficiado del apoyo y subsidios gubernamentales en todo el mundo.

Oxfam sostiene que un “instrumento clave” que ha exacerbado la desigualdad global es el crecimiento del poder monopolista, que ha permitido a un puñado de corporaciones manipular e influir en economías y gobiernos enteros, mediante la especulación de precios, la supresión de salarios y la privatización de servicios públicos en pos de obtener ganancias y dar forma a leyes y políticas laborales que incluyan restricciones a los derechos de los trabajadores a sindicalizarse.

El informe cita al expresidente socialista democrático de Chile, Salvador Allende, quien fue derrocado en un golpe de estado respaldado por Estados Unidos, quien había advertido que “Nos enfrentamos a una confrontación directa entre las grandes corporaciones transnacionales y los estados. Las corporaciones están interfiriendo en las decisiones políticas, económicas y militares fundamentales del Estado”.

Oxfam también cita un estudio del Fondo Monetario Internacional (FMI) que encontró que el poder monopolista fue responsable del 76% de la caída observada en la participación de los ingresos laborales en el sector manufacturero de Estados Unidos.

“Los monopolios perjudican la innovación y aplastan a los trabajadores y a las empresas más pequeñas. El mundo no ha olvidado cómo los monopolios farmacéuticos privaron a millones de personas de las vacunas contra la COVID-19, creando un apartheid racista en materia de vacunas, al tiempo que formaban un nuevo club de multimillonarios”, afirmó el director Behar.

Entre 1995 y 2015, 60 empresas farmacéuticas se fusionaron en solo 10 firmas de Grandes Farmacéuticas (Big Pharma). A pesar de que la innovación es posible en gran medida gracias a la financiación pública, los monopolios de las grandes farmacéuticas han utilizado agresivamente la propiedad intelectual y las normas comerciales globales para restringir el acceso a medicamentos y vacunas que salvan vidas, como se ha observado más recientemente durante la pandemia de COVID-19.

Además, “las economías de todo el Sur Global están atrapadas en la exportación de productos primarios, desde cobre hasta café, para su uso por industrias monopolísticas en el Norte Global, perpetuando un modelo ‘extractivista’ de estilo colonial”, afirma el informe.

Más allá de la concentración del mercado y el poder monopólico, las corporaciones y sus propietarios han apuntalado su riqueza librando una “guerra sostenida y altamente efectiva contra los impuestos... privando al público de recursos críticos”.

Entre 1975 y 2019, si bien muchas corporaciones obtuvieron ganancias récord, la tasa del impuesto corporativo cayó del 23% al 17%. En 2022, se transfirieron alrededor de US$ 1 billón en beneficios a paraísos fiscales.

El colapso de los impuestos corporativos es en parte resultado de “la agenda neoliberal más amplia promovida por las corporaciones y sus propietarios ricos, a menudo junto con los países del Norte Global y las instituciones internacionales como el Banco Mundial”.

La falta de ingresos corporativos también afecta los fondos para “servicios públicos que eliminan la desigualdad”. Por ejemplo, en Marruecos, los incentivos fiscales, de los cuales el 43,9% beneficiaron a las empresas, superaron todo el presupuesto sanitario del país para 2021.

El impacto en los servicios públicos y, por extensión, en quienes dependen de ellos no sólo como consumidores sino también como trabajadores, es particularmente grave en un contexto de crisis de deuda en el Sur Global. De aquí a 2029, los países de ingresos bajos y medianos bajos pagarán casi US$ 500 millones al día en intereses y pagos de deuda.

Los altos niveles de deuda, junto con la evasión fiscal corporativa bajo la mirada del FMI y el Banco Mundial, conducen a políticas de austeridad en sectores críticos, incluida la salud y la protección social.

Mientras se obstruye la capacidad de los gobiernos para sostener los servicios públicos, las corporaciones de todo el mundo han presionado para que se privaticen servicios críticos, incluidos la atención médica y la educación. Como afirma el informe, esto se logra no sólo mediante la venta de activos públicos, sino también mediante la integración del sector empresarial privado en las políticas y programas públicos a través de la subcontratación y las “asociaciones público-privadas”. La privatización, a su vez, otorga a las corporaciones una mayor influencia sobre los recursos públicos.

"Las principales agencias e instituciones de desarrollo, muchas de las cuales han adoptado políticas que priorizan la prestación privada de servicios, han encontrado puntos en común con los inversores al adoptar enfoques que 'eliminan el riesgo' de dichos acuerdos al trasladar el riesgo financiero del sector privado al público", afirma Oxfam.

"Este nuevo 'Consenso de Wall Street' reformula el 'Consenso de Washington' en el lenguaje del desarrollo contemporáneo y prevé la transformación de servicios básicos como la educación, la atención sanitaria y el agua en activos financieros respaldados por recursos públicos".

Someter los servicios públicos básicos, cuyo acceso debería ser universal, a la lógica del lucro privado ha resultado en negar el acceso a comunidades marginadas e históricamente oprimidas y ha empeorado las desigualdades.

Las corporaciones, especialmente en la industria de los combustibles fósiles, también han sido responsables de impulsar la crisis climática global, al tiempo que impulsan falsas soluciones basadas en el mercado que exacerban la pobreza y la desigualdad. Las empresas de combustibles fósiles no sólo han suprimido la ciencia climática y han presionado a nivel nacional e internacional para influir en las políticas, sino que también han utilizado el “terrorismo de litigios” para reprimir a los países que han tomado medidas para proteger el medio ambiente.

El informe de Oxfam pide a los gobiernos que tomen medidas para construir una “economía para todos”. Esto incluye “revitalizar el Estado” para garantizar la prestación universal de servicios clave como la atención sanitaria y la educación, así como un monopolio o una opción públicos en sectores como la energía y el transporte.

Además, insta a los estados a “controlar el poder desbocado de las corporaciones”, lo que incluye romper los monopolios privados, “democratizar el comercio” y poner fin al “abuso de las reglas de patentes”, implementar leyes para proteger los salarios e introducir impuestos a las corporaciones y a los individuos ricos. incluso a través de impuestos permanentes sobre la riqueza y el exceso de ganancias.

(Con información de agencias y Oxfam)