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Rodrigo López, el último sobreviviente de la generación de Malasia

Los recientes retiros de Nicolás Olivera y Fabián Carini dejaron a Rorro como el único jugador de la juvenil vicecampeona del mundo que sigue en actividad

11 de febrero 2017 - 5:00hs
Hernán Rodrígo López, el que queda en actividad de aquel seleccionado.
Hernán Rodrígo López, el que queda en actividad de aquel seleccionado.
Nico Olivera en la llegada a Montevideo en 1997, con su Balón de Oro.
Nico Olivera en la llegada a Montevideo en 1997, con su Balón de Oro.
El Observador | Sebastián Amaya

Por  Sebastián Amaya

El sorpresivo retiro del fútbol de Fabián Carini, a raíz de una lesión cuando se aprontaba para atajar en el arco de Wanderers y había comenzado la pretemporada con los bohemios para disputar este semestre, dejó a Hernán Rodrigo López como el único sobreviviente de la generación del Mundial de Malasia 1997 que sigue vigente en el fútbol.

Si bien no fue campeona –perdió la final ante la Argentina de Riquelme, Aimar, Cambiasso y más-, aquella selección juvenil de Uruguay marcó a una generación que se vio deslumbrada por los goles de Marcelo Zalayeta o las corridas de Nicolás Olivera, quienes fueron figuras en el torneo asiático que hace casi 20 años hizo madrugar a muchos uruguayos.

Con el paso del tiempo, las carreras de varios jugadores se apagaron. Fabián Carini, Nicolás Olivera, Marcelo Zalayeta, Gustavo Munúa y Mario Regueiro fueron los últimos en dejar las canchas.

Carini, que era suplente en aquella selección, se retiró hace unas semanas, cuando sufrió una lesión en la espalda y decidió que ya era hora de dejar de volar bajo los tres palos. Tras su buen Uruguayo Especial en Juventud, Jorge Giordano lo llevó a Wanderers, donde se preparaba apara atajar por la Libertadores y el Apertura, pero, ante los dolores, se retiró.

También hace poco tiempo, una fecha antes de que finalizara el Uruguayo Especial, Nico Olivera abandonó el fútbol en el último partido de Defensor Sporting, su club, en el Franizini, su casa. Fiel a su estilo, no quiso grandes ceremonias y solo dio un discurso de agradecimiento cuando terminó el encuentro, para el que llevó el trofeo al Balón de Oro de Malasia 1997, el cual dejó al club para exhibir en su sede.

Antes, Zalayeta, su compañero de ataque en el combinado que dirigía Víctor Púa, puso fin a su carrera de forma abrupta en enero de 2016, horas después de que Peñarol cesara a Pablo Bengoechea, quien era el DT carbonero.

Un año antes, en junio de 2015, otro atacante de aquel equipo de 1997, Mario Regueiro, colgó los botines tras jugar sus últimos partidos en Cerro, logrando la permanencia del equipo albiceleste.
También por esos días, Gustavo Munúa, arquero titular en Malasia, se retiró del fútbol en Nacional, para ser el entrenador tricolor y comenzar su carrera de DT.

Goleador interminable


Cuando terminó 2016, Rodrigo López evaluó su continuidad en el fútbol con 39 años, los que cumplió en enero. "La idea de seguir estaba. Había terminado muy bien diciembre siendo campeones con Guaraní y clasificando a la Libertadores y me parecía que podía asumir el reto de jugar la Copa y el campeonato local un año más", dijo a Referí desde Asunción.

En Paraguay, el delantero tiene la distinción de haber jugado en los principales equipos. Olimpia, con quien ganó la Libertadores 2002, Libertad (dos etapas), Cerro Porteño, Sportivo Luqueño, y Guaraní son los clubes que disfrutaron sus goles, con los que se convirtió en el máximo artillero del fútbol paraguayo, con 120 tantos.

"Guaraní ya me había propuesto renovar, también había posibilidad de ir a Uruguay, pero no pasó a mayores y sigo acá", indicó.

Hoy, cuando se le dice que es el único que sigue en el profesionalismo del equipo de Malasia 1997 –Manuel Abreu, atacante de aquel plantel, juega en Minas-, se rie.

"Es cierto", señaló. "Estuve viendo las últimas despedidas, la de Nico y la de Carini. Olivera con toda una carrera hecha prácticamente en Defensor se retiró de forma notable y Carini también con una gran carrera, pero lamentablemente se tuvo que retirar por una lesión cuando tenía todo para seguir en Wanderers".

López señaló que de aquel plantel solo se ha "cruzado" con algunos de sus excompañeros. "No tenemos un contacto o un grupo. Simplemente nos hemos visto. Al Canario García lo vi en Uruguay, también con Zalayeta, con Regueiro en Argentina, a Lembo lo vi en el sorteo de la Libertadores. Estaría bueno reunirnos".

Sobre el equipo de Malasia y el contagio que despertó en la gente, señaló que fue "agarrando una identidad de juego". "A contrapartida de la actual sub 20, que le ha ido muy bien en el Sudamericano, nosotros terminamos cuartos en el Sudamericano de Chile", recordó. "Luego, seguimos preparándonos y se dio que el Mundial de Malasia fue el pico más alto de varios jugadores".

"Además la selección mayor no pasaba por un buen momento y mucha gente se ilusionó con nostoros", agregó el atacante que marcó uno de los goles en el triunfo ante Malasia. "Y también contagiaban los jugadores, con Olivera y Zalayeta en un gran momento y con el equipo en buen nivel".

El delantero señaló que después, cuando pasaron a ser "mayores", el grupo se fue disolviendo, con algunos que pudieron seguir en la selección y otro que no. En su caso, llegó a formar parte del ciclo de Tabárez.

Para el último sobreviviente de Malasia, que aún tiene chispa para rato, ese Mundial marcó su carrera: "Fue uno de los recuerdos más lindos que me tocó vivir".

El plantel de malasia ayer y hoy


1 Gustavo Munúa, DT en Ecuador
2 Álvaro Perea, falleció en 1997
3 Martín Rivas, es empresario
4 Carlos Díaz, se retiró en 2015
5 Pablo García, dirige en Grecia
6 César Pellegrín, rubro automotor
7 Christian Callejas, jugó en Durazno en 2011
8 Fabián Coelho, es empresario
9 Marcelo Zalayeta, se retiró en 2015
10 Nicolás Olivera, se retiró en 2016
11 Inti Podestá, se retiró en 2004
12 Fabián Carini, se retiró en 2017
13 Alejandro Meloño, se retiró en Argentina
14 Alejandro Lembo, Gerente deportivo en Nacional
15 Mario Regueiro, Gerente deportivo en Cerro
16 Manuel Abreu, juega en Minas
17 Rodrigo López, juega en Guaraní
18 Sebastián Cartagena, se desconoce

Las cifras


120
Goles lleva anotados Rodrigo López en Paraguay. Es el máximo goleador histórico del fútbol paraguayo.
16
Tantos ha marcado en la Copa Sudamericana, certamen en el que es el máximo artillero.


Temas:

Nico Olivera Malasia 1997 AUF Recomendadas

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