A casi dos meses del inicio de las hostilidades entre Estados Unidos e Israel contra Irán, la aviación europea enfrenta su mayor crisis energética desde la pandemia de 2020. El bloqueo del estrecho de Ormuz ha interrumpido el flujo del 50% del combustible refinado que abastece al continente, disparando el precio del carburante para aviación más de un 130%. En este escenario de incertidumbre, las aerolíneas han comenzado a ejecutar planes de contingencia que incluyen subidas de tarifas y cancelaciones masivas de vuelos.
España ante el riesgo de suministro y la capacidad de refino
A pesar de la alarma en Bruselas, España se presenta como una excepción dentro de la Unión Europea. El país cuenta con una posición sólida gracias a sus ocho refinerías operadas por Repsol, Moeve y BP, lo que le permite producir más del 80% del combustible que consume. Con una capacidad de producción anual de 9,9 millones de toneladas frente a una demanda de 7,7 millones, el suministro en los aeropuertos españoles gestionados por Aena está garantizado.
Sin embargo, el sector no es inmune. El presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), Javier Gándara, advierte que aunque haya combustible en los aeropuertos nacionales, las compañías pueden verse afectadas por la escasez en otros nodos europeos o por el incremento global de costes operativos.
Estrategias de las aerolíneas: de las cancelaciones al recargo por carburante
El impacto de la crisis varía según la política de cobertura de cada operadora. Mientras algunas compañías están protegidas a corto plazo, otras han tenido que ajustar su oferta de inmediato:
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Lufthansa: La aerolínea alemana ha liderado las medidas drásticas con la suspensión de 20.000 vuelos entre mayo y octubre, afectando principalmente a sus rutas de corto recorrido desde Frankfurt y Múnich para reducir el uso de combustible.
Air France-KLM: El grupo ha anunciado un incremento de 50 euros en los billetes de larga distancia. Además, KLM cancelará 160 vuelos el próximo mes en Ámsterdam-Schiphol como táctica de ahorro ante el elevado precio.
Volotea: Al carecer de contratos de cobertura, la aerolínea ha cancelado rutas y aplica, desde el 16 de marzo, un recargo de hasta 14 euros por billete, revisable según la fluctuación del mercado energético.
Ryanair e IAG (Iberia/Vueling): Se mantienen en una posición más competitiva. Ryanair tiene asegurado el 85% de su combustible, mientras que IAG cuenta con un 62% protegido para 2026, lo que les permite retrasar la subida de tarifas.
El marco legal de los recargos y los derechos del pasajero
La Comisión Europea ha advertido que no existe justificación legal para añadir recargos por combustible a billetes comprados antes de la escalada de precios. Según el Reglamento de Servicios Aéreos, el precio final debe ser transparente en el momento de la compra e incluir todos los cargos previsibles.
Por su parte, la OCU recuerda que el encarecimiento del combustible no se considera una "circunstancia extraordinaria". Esto implica que, ante una cancelación, las aerolíneas están obligadas a ofrecer el reembolso íntegro o un transporte alternativo, manteniendo vigentes todos los derechos de atención al cliente.
Perspectivas para el turismo: España como destino refugio
A pesar de la tensión geopolítica, las aerolíneas en España han programado un aumento del 6% en la capacidad de plazas para la temporada de verano, alcanzando casi 260 millones de asientos. El Gobierno y el sector turístico confían en que España actúe nuevamente como "destino refugio", captando los flujos de viajeros que se desplazan desde el Mediterráneo oriental (Turquía o Egipto) hacia el occidental debido al conflicto.
Aunque la interdependencia con aeropuertos internacionales como Heathrow o Schiphol supone un riesgo, los datos del primer trimestre -con 22,4 millones de pasajeros internacionales- avalan el optimismo del sector de cara a la campaña estival de 2026.
Medidas y coberturas por compañía
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Lufthansa: Cancelación de 20.000 vuelos programados para el verano y reducción de la capacidad operativa en un 1%.
Air France-KLM: Incremento de 50 euros en tarifas de ida y vuelta para larga distancia y supresión de 160 trayectos el próximo mes.
Volotea: Aplicación de recargos de hasta 14 euros por billete debido a la falta de contratos de cobertura frente al precio actual.
Ryanair: Mantiene la mayor protección de Europa con el 85% de su combustible asegurado a precios previos a la crisis; reevaluará su política en mayo.
Iberia / Vueling (Grupo IAG): Cuentan con un margen de maniobra del 62% de su combustible cubierto para el año 2026, lo que permite amortiguar el impacto tarifario.
Air Europa: Se encuentra evaluando la rentabilidad de sus rutas debido a que sus coberturas son de corta duración.
