Representa un elemento clave en la aviación moderna, ya que no solo ayuda a esclarecer accidentes, sino que también permite implementar mejoras para evitar tragedias futuras.
La "caja negra" de un avión.
Cuando ocurre un accidente aéreo, como el de esta madrugada en Washington entre un avión y un helicóptero militar, una de las primeras preocupaciones de los investigadores es encontrar la denominada "caja negra" del avión.
Este dispositivo es fundamental para determinar las causas de un siniestro y mejorar la seguridad aeronáutica. Pero, ¿qué es exactamente la caja negra y cómo funciona?
A pesar de su nombre, la caja negra no es negra, sino de un color naranja brillante con franjas reflectantes para facilitar su localización en caso de accidente. En realidad, se trata de dos dispositivos distintos: el registrador de voz en cabina (CVR, por sus siglas en inglés) y el registrador de datos de vuelo (FDR, Flight Data Recorder).
CVR (Cockpit Voice Recorder): Graba las conversaciones de los pilotos, sonidos de la cabina y cualquier otra señal auditiva relevante.
FDR (Flight Data Recorder): Almacena información técnica sobre el funcionamiento de la aeronave, como velocidad, altitud, trayectoria, potencia del motor y otros parámetros clave.
Las cajas negras están diseñadas para soportar condiciones extremas, incluyendo impactos violentos, temperaturas de hasta 1.100 grados Celsius y una presión submarina de hasta 6.000 metros de profundidad. Además, cuentan con una baliza de localización submarina que emite una señal durante aproximadamente 30 días tras un accidente.
El análisis de la caja negra permite reconstruir los últimos minutos del vuelo y conocer detalles cruciales sobre lo que pudo haber fallado. Gracias a estos datos, se han podido identificar errores humanos, fallas mecánicas y problemas meteorológicos, contribuyendo a mejorar los protocolos de seguridad en la aviación.
Algunos accidentes aéreos han marcado un antes y un después en la seguridad aeronáutica gracias a la información obtenida de las cajas negras. Tal es el caso del vuelo Air France 447 en 2009, cuyo análisis reveló errores en la interpretación de datos por parte de los pilotos y problemas en los sensores de velocidad.
Actualmente, se investiga la posibilidad de transmitir en tiempo real los datos de vuelo a servidores remotos, lo que podría facilitar la recuperación de información en caso de accidentes en zonas de difícil acceso, como océanos o selvas.