Lo que importa
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha puesto bajo vigilancia la nueva variante del SARS-CoV-2, NB.1.8.1.
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El riesgo para la salud pública se considera "bajo" por el momento.
La NB.1.8.1 representa el 10,7% de las secuencias globales analizadas entre el 21 y el 27 de abril de 2025.
Aunque los casos aumentan, no se ha detectado mayor gravedad en comparación con otras variantes.
La OMS mantiene recomendaciones activas para evaluar posibles cambios en la eficacia de vacunas y en la gravedad de la enfermedad.
Contexto
¿Qué es la variante NB.1.8.1 y de dónde proviene?
NB.1.8.1 es una nueva cepa del SARS-CoV-2, derivada de la variante recombinante XDV.1.5.1. La primera muestra de esta variante fue recolectada el 22 de enero de 2025.
¿Qué motivó a la OMS a poner esta cepa bajo vigilancia?
La decisión se basa en un aumento significativo de su prevalencia global: pasó del 2,5% al 10,7% en apenas cuatro semanas. Aunque aún representa una proporción menor frente a otras variantes como LP.8.1, el crecimiento en distintos continentes alertó a la organización.
¿Dónde se está propagando con mayor fuerza?
El mayor aumento de casos se registra en la Región del Pacífico Occidental, donde su prevalencia pasó del 8,9% al 11,7% entre las semanas epidemiológicas 14 y 17. También hubo alzas en la Región de las Américas (1,6% a 4,9%) y en Europa (1% a 6%). No se han detectado casos en África ni en el Mediterráneo Oriental.
¿Cuál es la situación con respecto a la gravedad de la enfermedad causada por NB.1.8.1?
Hasta el momento, no hay informes que sugieran que la variante NB.1.8.1 cause una enfermedad más grave que otras cepas en circulación. Aunque se han observado aumentos en hospitalizaciones en países del Pacífico Occidental, no se vinculan con una mayor severidad del virus.
¿Qué se sabe sobre la eficacia de las vacunas frente a esta variante?
El Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución de los Virus (TAG-VE) de la OMS considera que las vacunas disponibles actualmente continúan siendo eficaces contra la NB.1.8.1, tanto para prevenir casos sintomáticos como cuadros graves. La variante presenta solo una evasión inmunitaria mínima respecto a LP.8.1.
¿Qué acciones recomienda la OMS ante esta nueva variante?
La OMS sugiere realizar ensayos de neutralización usando sueros humanos y animales no tratados previamente, infectados con el virus vivo aislado NB.1.8.1. También recomienda evaluar indicadores de gravedad de forma continua o en estudios específicos, con el objetivo de detectar posibles cambios clínicos o inmunológicos.
¿Se ha modificado la composición de las vacunas a raíz de esta variante?
No. Sin embargo, la OMS, junto con su Grupo Técnico Asesor sobre la Composición de las Vacunas contra la Covid-19, continúa evaluando periódicamente si las variantes emergentes impactan en la eficacia de las vacunas existentes. Cualquier ajuste dependerá de la evidencia científica que se reúna en los próximos meses.
Cómo sigue
La OMS continuará monitoreando la evolución de la variante NB.1.8.1 y actualizará su evaluación de riesgos a medida que se disponga de nueva información.
Por ahora, la estrategia global se mantiene en vigilancia reforzada y análisis comparativos, sin modificar las recomendaciones sanitarias generales. Se espera que los países afectados colaboren mediante el envío de datos clínicos y genómicos, lo que permitirá entender mejor la dinámica de propagación y el potencial impacto sanitario de esta cepa. Aunque la situación no requiere medidas extraordinarias, el crecimiento sostenido de NB.1.8.1 la convierte en un punto de atención clave en la vigilancia epidemiológica de los próximos meses.
