Los Windsor han atravesado múltiples controversias a lo largo de los años. Desde relaciones prohibidas hasta escándalos judiciales que han sacudido su estabilidad interna y pública.
La historia reciente y pasada de la familia real británica está atravesada por episodios que, en distintos momentos, pusieron bajo presión a la institución y a sus principales figuras.
En algunos casos, el impacto fue íntimo y familiar; en otros, derivó en decisiones de Estado, quiebres públicos, cambios de estatus y procesos judiciales. Esta crónica reúne, de forma cronológica y temática, los escándalos y crisis más relevantes durante los reinados de Jorge VI, Isabel II y Carlos III.
En 1936, el rey Eduardo VIII renunció al trono para casarse con Wallis Simpson, una socialité estadounidense divorciada que, según las normas y costumbres de la Casa Real, no era considerada una consorte adecuada para reinar. Un episodio que fue reflejado por 'The Crown', la premiada serie de Netflix que repasa la historia de los Windsor.
La abdicación desplazó el curso de la sucesión y colocó en el trono a su hermano Jorge VI, quien sería sucedido más tarde por su hija, Isabel II.
Tras dejar el Reino Unido, Eduardo y Simpson vivieron en el extranjero el resto de su vida. Antes de la Segunda Guerra Mundial, ambos mantuvieron cercanía con el partido nazi, un punto que forma parte del registro histórico de controversias asociadas a ese exmonarca y que quedó adherido a la crisis institucional de 1936.
La princesa Margarita, hermana de Isabel II, conoció a Peter Townsend cuando ella tenía 14 años, en el marco de la Corte, donde él buscaba un puesto tras ser entrevistado por el entonces rey Jorge VI. El vínculo evolucionó en secreto dentro de la Casa Real, hasta que en 1953 se volvió evidente que la pareja deseaba casarse.
El obstáculo central era el estado civil de Townsend: era divorciado. La reina pidió que esperaran un año, y cuando el posible matrimonio tomó estado público, el secretario privado de Isabel II recomendó alejarlo. A regañadientes, la monarca aceptó y Townsend fue designado agregado aéreo en Bruselas por dos años. El destierro, sin embargo, no cortó la relación.
El consejo de ministros se opuso con firmeza y resolvió que, si Margarita insistía, se impulsaría una ley para despojarla de “todos sus derechos, privilegios e ingresos”. El 31 de octubre de 1955, tras conversar con Townsend y el arzobispo de Canterbury, la princesa emitió una declaración que quedó como pieza histórica: “Me gustaría que se supiera que he decidido no casarme con el capitán Peter Townsend. Consciente de que el matrimonio cristiano es indisoluble y de mi deber para con la Commonwealth, he decidido anteponer estas consideraciones”.
Townsend, por su parte, dejó su propia versión del final: “Habíamos llegado al final del camino”, y añadió que los sentimientos no habían cambiado, pero se habían vuelto una carga que los llevó, “juntos”, a dejarlo. Luego, ocurre un giro en la historia: el divorcio acabaría siendo aceptado, y la propia Margarita se divorció en 1978.
El año 1992 concentró un cúmulo de crisis que reventó la apariencia de estabilidad que Isabel II había logrado sostener durante décadas. Tres de sus hijos -Carlos, Ana y Andrés- atravesaron rupturas casi en paralelo. A la exposición sentimental se sumaron filtraciones, publicaciones y un desastre patrimonial que terminó por simbolizar la crisis: el incendio del Castillo de Windsor.
En su discurso del 24 de noviembre de 1992, pronunciado por los 40 años de su llegada al trono, Isabel II calificó ese período como “annus horribilis”, una expresión latina equivalente a “año horrible” o “año terrible”, que tomó de una carta de apoyo enviada por Sir Edward Ford, exsecretario privado. La reina afirmó que era un año sobre el que no volvería a mirar “con placer al echar la vista atrás”.
El primer anuncio oficial llegó el 19 de marzo: la separación del príncipe Andrés y Sarah Ferguson, casados desde 1986. En el mismo año se confirmó la ruptura de la princesa Ana con el capitán Mark Phillips, en un contexto de infidelidades de ambos lados y el impacto público por la difusión de cartas del capitán de fragata Timothy Laurence a la princesa.
En paralelo, este año fue un punto de quiebre para la relación entre Carlos y Diana, ya deteriorada. En la biografía Diana, su verdadera historia se revelan filtraciones de conversaciones privadas que profundizaron la exposición y el desgaste.
El 20 de noviembre de 1992, un cortocircuito durante obras en una capilla privada del Castillo de Windsor provocó un incendio que se extendió rápidamente por la presencia de madera en el ala noreste y afectó zonas como el salón de San Jorge. Durante el incidente, algunas obras se perdieron para siempre y otras, como pinturas de Rembrandt o Rubens, pudieron salvarse.
La crisis tuvo un capítulo político y económico: se instaló el debate sobre quién pagaría la reconstrucción, dado que el castillo no estaba asegurado. Un portavoz del área de Patrimonio, según el texto, advirtió: “La factura nos llegará a nosotros, es decir, al contribuyente”, y se habló de “decenas de millones de libras”.
La respuesta institucional incluyó dos medidas: Isabel II y el entonces príncipe Carlos comenzarían a pagar impuestos (se menciona un 40% de sus ingresos), y el Palacio de Buckingham abriría sus puertas al público varias veces al año para recaudar fondos destinados a la recuperación.
Se registran dos planos en la figura de Sarah Ferguson y su trayectoria dentro de la familia Real. Primero, el ascenso: conoció al príncipe Andrés en una fiesta en Windsor en 1985 y se casaron al año siguiente en una boda “fastuosa” en la abadía de Westminster. En los primeros tiempos, Ferguson fue presentada como popular por su estilo “abierto y exuberante”. Tuvieron dos hijas: Beatrice (dos años después de la boda) y Eugenie (1990).
Luego, el desgaste: con un marido ausente por su carrera en la Marina Real, ella se sintió cada vez más infeliz y presionada por la atención constante. Mientras se volcaba a obras de caridad y escribía libros infantiles, los titulares se tornaron negativos, con menciones a problemas financieros y a su cercanía con amigos hombres, especialmente el asesor financiero John Bryan.
El punto de máxima exposición llegó en 1992, cuando medios británicos publicaron fotos en las que Bryan aparecía supuestamente chupándole los dedos de los pies a la duquesa. El escándalo “prácticamente acabó” con el matrimonio.
En 1995, la BBC informó que Ferguson acumulaba deudas superiores a 4 millones de libras, lo que llevó a Isabel II a cerrar públicamente su cartera a su nuera. En 1996, al oficializarse el divorcio, la duquesa perdió su título.
En 1995, Buckingham entró en crisis tras la entrevista televisiva de la princesa Diana con la BBC. En ese diálogo, la frase que condensó la dimensión pública del conflicto: “Éramos tres en este matrimonio, era una multitud”, en referencia a Camila Parker Bowles.
Diana habló durante 50 minutos sobre su papel dentro de la familia real, su salud mental, su batalla con la bulimia y su relación con James Hewitt. También expresó que, aunque comprendía que no llegaría a ser reina, aspiraba a ser “reina de los corazones”.
La entrevista tomó por sorpresa a la familia real -Charles Anson, secretario de prensa de Isabel II, dijo: “No había mucho que pudiéramos decir”- y el programa volvió años después al centro del debate tras confirmarse que el periodista de la BBC utilizó métodos engañosos para lograr el acceso y que la cadena lo encubrió.
Un año después de aquella entrevista, ya completado el divorcio con Carlos, Diana murió en un accidente de tránsito cuando viajaba de vacaciones en Francia con su entonces novio Dodi Fayed.
Al conocerse la noticia, la familia real emitió un breve comunicado diciendo estar “profundamente conmocionada y angustiada”. Sin embargo, para una población en duelo, esa reacción fue vista como insuficiente, con los ojos puestos en Buckingham a la espera de un gesto mayor.
Finalmente, antes de un funeral que fue multitudinario, popular y que reflejó el amor que el Reino Unido sentía por Diana, la reina Isabel II declaró que era un “ser humano excepcional y con talento”, en un intento por responder al clima público.
El príncipe Harry protagonizó varios escándalos en su adolescencia y primera juventud. El más resonante fue en 2015, cuando The Sun publicó una foto del príncipe con pantalones y camisa beige y una insignia nazi roja en el brazo, vestimenta elegida para una fiesta.
Las críticas se multiplicaron en Reino Unido y fuera. El rabino Marvin Hier, del Centro Simon Wiesenthal, dijo que era “inexcusable” y lo calificó como “una vergüenza para Inglaterra”. Añadió: “Creo que debería unirse a la delegación británica que va al 60 aniversario de la liberación de Auschwitz”.
Harry admitió que fue una mala decisión y se disculpó: “Lo lamento mucho si causé alguna ofensa”. Tres años antes, con 17 años, su padre lo había enviado a una clínica de rehabilitación tras descubrir que había fumado marihuana y supuestamente bebido alcohol, como advertencia sobre los peligros de las drogas.
A comienzos de 2020, el príncipe Harry y Meghan, duquesa de Sussex, decidieron alejarse de sus deberes reales. El acuerdo se concretó un año después: dejarían de ser miembros activos y perderían nombramientos militares honorarios y patrocinios reales.
La ruptura pública se intensificó con la entrevista a Oprah Winfrey, en la que Meghan dijo que llegó a un punto de aislamiento y soledad en el que “ya no quería estar viva”. Sostuvo que se le pidió reprimir su franqueza y renunciar a su libertad personal, y que no tuvo acceso a su pasaporte, licencia de conducir o llaves tras incorporarse a la familia, recuperándolos solo cuando se mudaron.
La duquesa afirmó que la situación se agravó por “anticuados matices coloniales” con rasgos racistas en la cobertura mediática, y que dentro de la familia real hubo “preocupaciones y conversaciones” sobre cuán oscura podría ser la piel de Archie al nacer.
Harry, por su parte, dijo que existía una cultura del sufrimiento en silencio en la familia real y que, ante el abuso racial en la prensa, el palacio tuvo oportunidades de “mostrar apoyo público”. Añadió: “Sin embargo, nadie de mi familia dijo nada. Eso duele”.
Tras la entrevista, la familia real expresó estar “entristecida” por lo difíciles que habían sido los últimos años para la pareja y calificó las acusaciones de racismo como “preocupantes”.
Un ciclo de incertidumbre giró en torno a Kate Middleton, princesa de Gales, a partir de enero de 2024. El Palacio de Kensington anunció que se sometería a una operación abdominal y estaría fuera de los actos públicos al menos hasta finales de marzo.
Se pidió privacidad: “La Princesa de Gales aprecia el interés que esta declaración generará, y espera que el público comprenda su deseo de mantener la mayor normalidad posible para sus hijos”, escribió un representante.
En paralelo,hubo un contraste comunicacional con Buckingham: pocas horas después, el rey Carlos anunció tratamiento por agrandamiento de próstata y, el 5 de febrero de 2024, el palacio informó que tenía cáncer, señalando que el rey decidió hacerlo público para evitar especulaciones y con la esperanza de fomentar comprensión sobre la enfermedad.
25 de diciembre de 2023: último compromiso público de Kate en Sandringham.
17 de enero de 2024: comunicado sobre su cirugía abdominal.
29 de enero de 2024: regreso a Windsor sin imágenes públicas al salir del hospital.
27 de febrero de 2024: el príncipe Guillermo se retira de un servicio conmemorativo por “razones personales”, lo que alimenta rumores en redes.
29 de febrero de 2024: Kensington reafirma que solo habrá noticias si ocurre algo significativo y asegura que “estaba bien”.
4 de marzo de 2024: TMZ publica fotos borrosas de Kate conduciendo en Windsor; la prensa británica evita difundirlas por privacidad.
10 de marzo de 2024: publicación de una foto familiar por el Día de la Madre.
El episodio central fue la retirada de la imagen por Associated Press y otros servicios, al concluir que había sido manipulada. Se enumeraron detalles observados (mano, manga, cremallera, difuminados) y señalaron que el hecho disparó nuevas especulaciones.
El 11 de marzo, Kate se disculpó: “Como muchos fotógrafos aficionados, de vez en cuando edito algunas fotos” y añadió: “Quiero disculparme por la confusión que haya podido causar la fotografía familiar que publicamos ayer”.
Tras idas y vueltas y confusiones, Kate finalmente anunció a través de un video que había sido diagnosticada de cáncer, pocas semanas después de someterse a una cirugía abdominal programada. A partir de ahí, inició un tratamiento de quimioterapia preventiva que la mantuvo alejada de la vida pública durante meses. En septiembre de ese mismo año confirmó que había finalizado el tratamiento y, en enero de 2025, comunicó que su enfermedad estaba en remisión.
Otro capítulo que nubló el matrimonio de William y Kate fue la versión de que Sarah Rose Cholmondeley (Rose Hanbury) “supuestamente” tuvo un romance con el príncipe William en 2019, lo que habría provocado un desencuentro con Kate, antes amiga íntima de Rose. En ese momento el entorno del palacio habría buscado acallar las versiones.
El rumor resurgió en 2022 tras la publicación de un artículo anónimo de Deux Moi se especuló con que “alguien” dentro de Buckingham habría permitido ataques mediáticos hacia Meghan para evitar que los tabloides publicaran los rumores de engaño.
El escándalo más resonante y reciente de los Windsor gira alrededor del príncipe Andrés (Andrew Mountbatten-Windsor) y su vínculo con el pedófilo financista estadounidente, Jeffrey Epstein. En el centro de las acusaciones aparece Virginia Giuffre, quien sostuvo que Epstein la traficó y la obligó a mantener actos sexuales con amigos del magnate, incluido Andrés, cuando ella tenía 17 años. También dijo que el miembro de la realeza sabía que era menor de edad en ese momento.
1999: Andrés conoce a Epstein a través de Ghislaine Maxwell. Su secretario aseguró que el vínculo se remontaba a principios de los 90. En el juicio a Maxwell -condenada por trata sexual- se relató que Andrés estuvo en el avión privado de Epstein con una menor de 14 años a mediados de los 90.
10 de marzo de 2001: Giuffre afirma que mantuvo relaciones con Andrés a los 17 años en Londres y Nueva York y que participó con él en una orgía en la isla privada de Epstein. Andrés niega ser quien aparece en una fotografía de esa época.
6 de diciembre de 2010: Andrés es fotografiado con Epstein, recién salido de prisión tras condena por delitos sexuales, y grabado en su apartamento de Manhattan, provocando escándalo en Reino Unido.
21 de julio de 2011: renuncia como enviado especial del Reino Unido para el Comercio y la Inversión (cargo que ocupaba desde 2001), por el impacto de esas imágenes.
Enero de 2015: Giuffre presenta declaración jurada en Florida (bajo el seudónimo Virginia Roberts) afirmando que tuvo relaciones con Andrés siendo menor, entre 1999 y 2002. Buckingham las calificó de “categóricamente falsas”.
19 de agosto de 2019: tras la muerte de Epstein y nuevos informes, Buckingham dice que Andrés está “consternado” y niega conductas indebidas.
21 de agosto de 2019: reconoce que se “equivocó” al mantener la relación con Epstein tras la condena de 2008.
16 de noviembre de 2019: entrevista “desastrosa” con la BBC: niega conocer a Giuffre e intenta justificar su relación con Epstein, provocando condena pública y dañando su credibilidad.
20 de noviembre de 2019: anuncia su retirada de la vida pública con “permiso” de la reina, tras presiones y ruptura de vínculos con empresas y organismos.
9 de agosto de 2021: Giuffre presenta demanda civil en Nueva York por abuso sexual cuando tenía 17.
13 de enero de 2022: Buckingham anuncia que Andrés pierde títulos militares y patronazgos y que se defenderá como “ciudadano privado”.
15 de febrero de 2022: acuerdo extrajudicial confidencial, estimado entre 10 y 12 millones de libras, para evitar juicio.
A partir de esto, la familia tuvo que “dejarlo a la deriva”, y se indica que Isabel II lo privó del tratamiento de “su alteza real”, en un aislamiento permanente.
17 de octubre de 2025: Andrés renuncia a títulos reales, incluido el de duque de York.
21 de octubre de 2025: se publica póstumamente el libro de memorias de Giuffre.
6 de noviembre de 2025: Buckingham anuncia que el rey formaliza el proceso para despojarlo de todos los títulos nobiliarios, incluido el de príncipe; pasaría a ser “Andrés Mountbatten Windsor” y debería abandonar Royal Lodge.
31 de enero de 2026: aparece una nueva fotografía en la que Andrés figura sobre el abdomen de una chica tumbada en el suelo.
3 de febrero de 2026: se muda temporalmente a una vivienda en Sandringham, Norfolk, mientras se completan reformas; su residencia definitiva “al parecer” sería Marsh Farm, según la BBC.
9 de febrero de 2026: trasciende que la policía de Thames Valley evalúa denuncias sobre si Andrés compartió con Epstein informes secretos obtenidos por su cargo como enviado comercial (2001–2011), lo que podría abrir la puerta a un procesamiento. Carlos III se mostró dispuesto a ayudar a la policía y que llegó a ser increpado por el escándalo: “¿Cuánto hace que sabías lo de Andrés?”.
12 de febrero de 2026: The Sun informa sobre un supuesto préstamo que Andrés habría recibido de Isabel II y sus hermanos para silenciar a Giuffre.
19 de febrero de 2026: Andrés es detenido en Norfolk bajo sospecha de mala conducta en un cargo público, según el cable fechado ese día.