La Gran Barrera de Coral de Australia, con una extensión de unos 2.300 kilómetros y considerada la estructura viva más grande del mundo, está atravesando su mayor declive coralino desde que existen registros.
Según un informe reciente del Instituto Australiano de Ciencia Marina, el deterioro de los arrecifes es el más grave desde 1986, con un descenso de la cobertura coralina en diversas zonas de esta joya natural situada al este de Australia.
El impacto del blanqueamiento masivo
Entre agosto de 2024 y mayo de 2025, los científicos documentaron el estado de 124 arrecifes, revelando un blanqueamiento generalizado de corales. Las zonas más afectadas son el norte, que abarca desde Cabo York hasta Cooktown, con una disminución del 24,8%, y el sur, desde Proserpina hasta Gladstone, con un descenso del 30,6%.
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Fotografía cedida por el Instituto Australiano de Ciencia Marina de un coral en la Gran Barrera de Coral (Australia). EFE/ Instituto Australiano de Ciencia Marina.
Este descenso representa la mayor pérdida anual de cobertura coralina en 39 años. En la región central, que va de Cooktown a Proserpine, el declive fue del 13,9%.
El blanqueamiento masivo, que afecta a las tres partes de la Gran Barrera, se atribuye principalmente a la mortalidad de corales causada por el aumento de la temperatura de las aguas, que en el verano austral de 2025 superó entre 1 y 2,5 grados Celsius la media histórica.
Este fenómeno, vinculado directamente al calentamiento global, ha causado un estrés térmico sin precedentes en los arrecifes, lo que llevó al blanqueamiento más severo y extenso registrado hasta la fecha.
Además, la crisis ha sido exacerbada por eventos climáticos extremos, como los dos ciclones que golpearon la región en diciembre de 2023 y enero de 2024, junto con inundaciones de agua dulce que contribuyeron a la mortalidad del coral.
La presencia de estrellas de mar corona de espinas, que se alimentan del coral, también ha agravado la situación.
La gran barrera de Coral en peligro
El informe también subraya que algunos arrecifes han experimentado pérdidas de hasta el 70,8% de su cobertura coralina, como los que rodean la isla Lizard, en la zona norte.
A este ritmo de declive, los científicos advierten que la Gran Barrera de Coral podría llegar a un "punto de no retorno", donde el coral no pueda recuperarse lo suficientemente rápido entre eventos catastróficos y corre el serio riesgo de desaparecer.
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La Gran Barrera de Coral australiana EFE
Desde 2016, la Gran Barrera ha sufrido su sexto blanqueamiento masivo, un fenómeno que antes era extremadamente raro.
Este tipo de eventos se están volviendo más frecuentes a medida que las temperaturas globales aumentan, acortando el tiempo entre un evento y otro, lo que deja a los corales con menos oportunidades para su regeneración.
Para frenar este proceso de degradación, el estudio subraya la necesidad urgente de implementar políticas medioambientales más estrictas, como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y una mayor inversión en la investigación sobre la adaptación y recuperación de los arrecifes.
La Gran Barrera de Coral, que ha sido Patrimonio de la Humanidad desde 1981, alberga una biodiversidad única, con 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos.
Sin embargo, el futuro de este ecosistema sigue siendo incierto, y la pérdida de biodiversidad parece inevitable si no se toman medidas decisivas en los próximos años.
FUENTE: EFE
