La literatura en español tiene un nuevo hito que celebrar. El escritor mexicano David Toscana (Monterrey, 1961) se ha alzado con el XXIX Premio Alfaguara de Novela gracias a su obra El ejército ciego. El anuncio tuvo lugar este 27 de enero en la emblemática Galería de Cristal del Palacio de Cibeles, en Madrid, consolidando a Toscana como una de las voces más potentes y singulares del panorama literario actual.
El galardón, uno de los más prestigiosos para obras inéditas en nuestra lengua, está dotado con 175.000 dólares, una escultura de Martín Chirino y el compromiso de una distribución masiva en España, Estados Unidos y América Latina.
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Una "épica de los vencidos" basada en la historia
El jurado, presidido por el también escritor mexicano Jorge Volpi, describió la novela como una "fábula oscura y poderosa". El ejército ciego se aleja del realismo histórico convencional para adentrarse en un terreno simbólico y mítico.
La trama rescata un cruento episodio del siglo XI: la orden del emperador bizantino Basilio II de cegar a 15.000 soldados búlgaros. Narrada por el personaje Kozaron el Escriba, la obra utiliza un tono oral y poético que entrelaza el testimonio, la leyenda y el humor negro. Según el fallo, el texto constituye una "gran épica de los vencidos" que reflexiona sobre el poder y la resistencia.
David Toscana: de la ingeniería a la excelencia literaria
Toscana, quien reside actualmente en Madrid, cuenta con una trayectoria marcada por la hibridación entre lo particular y lo universal. Ingeniero de formación pero escritor por vocación, el autor ya había cosechado éxitos recientes como el V Premio Bienal Mario Vargas Llosa por El peso de vivir en la tierra (2022).
Tras conocerse el fallo, Toscana subrayó la autonomía de su creación: "Las novelas piensan por sí solas y esta va a hablar por sí misma". Aunque el jurado destacó las resonancias contemporáneas de la obra, el autor matizó que su enfoque partió de la crónica histórica real, convencido de que los libros escritos hace milenios pueden dialogar con nuestra época actual con total vigencia.
Radiografía de una edición de récord
La convocatoria de este año reafirma la salud del premio, con un total de 1.140 manuscritos presentados. La participación refleja la amplitud geográfica del idioma español:
España: 524 obras.
Argentina: 171 obras.
México: 169 obras.
Colombia: 109 obras.
Estados Unidos: 62 obras.
El jurado encargado de cribar esta masiva participación estuvo compuesto por figuras de renombre como la argentina Agustina Bazterrica, la mexicana Brenda Navarro, el periodista español Óscar López y la programadora cultural Camila Enrich, junto a Pilar Reyes (directora de Alfaguara).
Reivindicación de la lengua española en tiempos convulsos
Durante la ceremonia, la CEO de Penguin Random House, Nuria Cabutí, aprovechó el estrado para lanzar un mensaje en defensa de la literatura como espacio de diversidad. Cabutí alertó sobre la creciente "desconfianza" y el "señalamiento" que sufre el habla hispana en ciertos sectores de Estados Unidos, donde el idioma llega a percibirse con "sospecha o miedo".
Asimismo, el historial del premio deja una asignatura pendiente en cuanto a paridad. De las 29 ediciones celebradas, solo en seis ocasiones (un 21 %) el galardón ha recaído en mujeres, destacando nombres como Clara Sánchez, Elena Poniatowska, Laura Restrepo, Graciela Montes junto a Ema Wolf, Carla Guelfenbein y, más recientemente, Pilar Quintana en 2021.
