En Estados Unidos se han registrado varios debates históricos durante las últimas décadas, entre ellos el de junio pasado entre Joe Biden y Donald Trump que propició la renuncia de la candidatura del mandatario demócrata. En este marco, el debate que enfrentará este martes a Kamala Harris y al candidato republicano representa un evento muy esperado por los estadounidenses.
El encuentro, el primero cara a cara entre ambos candidatos, será a su vez probablemente el único de la campaña. A continuación, algunos de los debates que más impacto tuvieron en la historia electoral.
Kennedy vs Nixon
El 26 de septiembre de 1960 se produjo el primer debate presidencial televisado. Un transpirado y enfermo Richard Nixon se enfrentó a un fortalecido y preparado John F. Kennedy.
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El debate de John F. Kennedy y Richard Nixon marcó un punto importante en la política estadounidense
Aquellos que escucharon el debate por la radio aseguraron que el ganador había sido Nixon (oficialmente se dio como empate). Pero el carisma, el aspecto de triunfador y la frescura que presentó el demócrata convencieron a los televidentes de que el ganador era Kennedy y no el sudoroso y malhumorado Nixon.
Setenta millones de ciudadanos vieron el primer debate, que relanzó la campaña del demócrata, que iba hasta entonces por detrás en las encuestas. Los otros tres debates, donde Nixon sí se maquilló y acalló en ocasiones a Kennedy, tuvieron menos audiencia. La carrera, en cualquier caso, fue ajustada hasta el final y el demócrata sólo ganó por dos décimas el voto popular.
Reagan vs Carter
Jimmy Carter se había resistido a debatir con sus rivales (también se presentaba el independiente John Anderson) en la campaña de 1980 y cuando aceptó hacerlo con Ronald Reagan quedaron claros sus defectos al momento de hablar.
Nervioso y a la defensiva de forma constaste, el presidente demócrata aseguró que el tema más importante de la campaña era el desarme nuclear y puso como ejemplo lo que le había contestado su hija de 12 años al preguntarle.
Por su parte, Reagan apareció más relajado y remató con la frase de "¿Está usted mejor que hace cuatro años?". Ese lema lo ayudó a dar vuelta las encuestas una semana antes de las elecciones.
Bush vs Dukakis
El 13 de octubre de 1988, George H. W. Bush y Michael Dukakis protagonizaron un debate que terminaría por hundir las aspiraciones del demócrata de llegar a la Casa Blanca.
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Michael Dukakis y George HW Bush en su último debate presidencial en octubre de 1988
Lennox McLendon/AP
El moderador de CNN realizó una pregunta hipotética sobre la mujer del candidato y la respuesta lo hundió: "Si Kitty Dukakis fuera violada y asesinada, ¿estaría usted a favor de la pena de muerte para su asesino?". El demócrata no parpadeó y contestó sin dudarlo ni un segundo con frialdad. "No. Ya sabes que he sido contrario a la pena de muerte toda mi vida. No veo ninguna evidencia de que sea una fuerza disuasoria y creo que hay maneras mejores y más eficaces de tratar los crímenes violentos. Lo hemos hecho en mi estado", contestó el gobernador de Massachusetts.
En entrevistas posteriores, el presentador aseguró que lo que buscaba era que el político pudiera mostrarse más emotivo, pero el miedo del demócrata por ser demasiado emotivo lo detuvo. La respuesta reforzó la imagen distante de Dukakis. "Fue el clavo en el ataúd", dijo después Kitty Dukakis.
Bush vs Gore
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Al Gore y George W. Bush se enfrentaron en las elecciones del 2000
GETTY IMAGES
Los debates más influyentes de la historia electoral de Estados Unidos, tal vez incluso más que los de Kennedy y Nixon, fueron los que protagonizaron Al Gore y George W. Bush en el año 2000. El demócrata tenía fama de buen orador e iba por delante en las encuestas, pero su comportamiento en los debates reforzó los clichés más negativos sobre él. En el primer debate, sus continuos suspiros y sus gestos de desagrado mientras hablaba el republicano lo hundieron.
El demócrata tampoco se recuperó cuando en el tercer debate se levantó y se acercó con aire intimidatorio mientras Bush seguía hablando. El republicano lo miró sorprendido mientras la audiencia reía, insegura de qué hacía Gore. A Bush le faltaban a menudo las palabras, pero apareció más afable y relajado que el estirado vicepresidente. Según un estudio de Gallup, estos debates fueron los que más alteraron la intención de voto en la historia electoral de EEUU.
Biden vs Trump
El último de los grandes debate a destacar fue aquel que enfrentó este año a Biden y el expresidente Donald Trump.
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Debate presidencial entre Joe Biden y Donald Trump
AFP
El encuentro del 27 de junio mostró a un Biden titubeante en varias intervenciones y con dificultades para plantear ideas concisas. En un tramo en que defendía su gestión ante la pandemia por covid-19, el demócrata se entreveró en su planteo y cerró: "Si finalmente vencemos al Medicare", una política defendida por su administración.
En otro punto referido a la política en torno a las fronteras, el actual presidente acusó a Trump de que durante su gobierno "separaba bebés de madres, los ponía en jaulas" y esa "no es la forma de hacer las cosas". Mientras continuaba su idea, de la misma forma que había ocurrido en varios otros puntos del debate, Biden perdió el hilo de lo que venía diciendo: "Seguiré haciendo eso hasta tener una prohibición... una iniciativa total relacionado a la patrulla fronteriza…", concluyó.
Aunque el debate no lució en cuanto a los argumentos o la disputa entre uno y otro, pasó a la historia al forzar la renuncia de Biden a su candidatura a la reelección como presidente luego de varias semanas de presiones por su mal desempeño.
