"Florida prohibió 23 de mis libros. ¿Qué mierda?". La publicación en la red social X del célebre escritor de novelas de terror Stephen King del fin de semana pasado hizo resurgir la polémica en torno a una ley que entró en vigor el año pasado en Florida y que provocó un aumento exponencial de los libros que fueron prohibidos en las escuelas, entre ellos varios clásicos de la literatura y hasta enciclopedias y diccionarios.
"Sé que Stephen King escribe para un público generalmente considerado adulto, pero tenemos adultos en las escuelas secundarias", dijo Stephana Ferrell, del Florida Freedom to Read Project, una organización que defiende el acceso a los libros. "Muchos de sus libros no tienen un contenido que se consideraría obsceno o pornográfico según los estándares de nadie", añadió esta madre del condado de Orange, en declaraciones que recogió el Florida Times-Union.
Ferrell se refería así a lo establecido por la ley HB 1069, que entró en vigor en julio de 2023, y que da lugar a que los padres objeten libros presentes en las bibliotecas o que se utilizan en clase si consideran que contienen pornografía o "representaciones obscenas de conductas sexuales" y, por lo tanto, son inapropiados para el grado y grupo de edad de los alumnos.
El procedimiento establece que, una vez impugnado el libro, debe retirarse de circulación en un plazo de cinco días lectivos y permanecer fuera del alcance de los alumnos "hasta que se resuelva la objeción", lo que puede llevar meses, si es que efectivamente se hace.
Florida, el estado con mayor cantidad de libros prohibidos
La ley HB 1069 forma parte de la avanzada del gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, contra la cultura "woke" y el presunto "adoctrinamiento" en las escuelas y, entre otras cosas, prohíbe que se instruya sobre orientación sexual e identidad de género desde jardín de infantes hasta octavo grado.
Pero a la vez contempla el proceso para objetar libros, que llevó a un fuerte incremento de las prohibiciones de material de lectura en ese estado.
El propio DeSantis reconoció este año que la legislación generó cierta confusión en distritos escolares a lo largo del estado. "Si tienes un hijo en la escuela, ok. Pero si eres alguien que no tiene hijos en la escuela y te vas a oponer a 100 libros, no, no creo que sea apropiado", dijo. El gobernador promulgó en abril una ley que limita a las personas sin hijos a una objeción por mes.
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El gobernador de Florida, RonDeSantis
EFE
Para Lucía Baez-Geller, candidata para el Congreso en el distrito 27 de Florida, la medida es "muy dañina para el futuro de la democracia".
"El derecho a una educación de calidad tiene gran importancia para el futuro de nuestros niños. Como maestra y miembro de la junta escolar, he luchado por el derecho para aprender de todos mis estudiantes. Como hija de inmigrantes colombianos y cubanos, que huyeron del comunismo, la prohibición de libros y la censura de ideas de parte de los republicanos me asusta, y nos debe de inquietar a todos", señaló en declaraciones a El Observador USA.
Como hija de inmigrantes colombianos y cubanos, que huyeron del comunismo, la prohibición de libros y la censura de ideas de parte de los republicanos me asusta, y nos debe de inquietar a todos Como hija de inmigrantes colombianos y cubanos, que huyeron del comunismo, la prohibición de libros y la censura de ideas de parte de los republicanos me asusta, y nos debe de inquietar a todos
Entre julio de 2023 y diciembre de 2023 se registraron 4.349 situaciones en las que se prohibieron libros en todo el país, según un informe de Pen America, una organización sin fines de lucro que defiende la libertad de expresión. En ese período, Florida fue el estado con mayor cantidad de casos de prohibiciones de libros, con 3.135 en 11 distritos. Más de 1.600 tuvieron lugar en las escuelas del condado de Escambia, el distrito donde se registraron más prohibiciones en todo el país.
Las demandas de las editoriales
En el condado de Escambia fue justamente que se presentó una demanda, liderada por Pen America, la editorial Penguin Random House y varios autores contra el distrito escolar, que llegó a sacar de circulación varios diccionarios y enciclopedias de las bibliotecas escolares, por violar la libertad de expresión. Entre los títulos que se retiraron estaban también la biografía de Thurgood Marshall, el primer juez afroamericano de la corte suprema o el Diario de Ana Frank.
En enero, un juez determinó que la demanda podía seguir adelante, después de rechazar la solicitud del distrito escolar de desestimarla, que argumentaba que la retirada de libros constituía un discurso gubernamental no sujeto al escrutinio de la Primera Enmienda.
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"Es vergonzoso y peligroso", dijo la escritora chilena Isabel Allende, otra de las autoras con libros retirados de las aulas.
Pierre-Philippe MARCOU / AFP
Y la semana pasada, seis editoriales, entre ellas Penguin, HarperCollins o Simon & Schuster, y varios autores presentaron otra demanda contra el estado de Florida por la ley HB 1069, porque consideran que viola la Primera Enmienda y ha creado un "régimen de estricta censura" en las escuelas.
La ley "obliga a los distritos escolares a retirar los libros sin tener en cuenta su valor literario, artístico, político, científico o educativo en su conjunto", señalaron en un comunicado, en el que cuestionan que cientos de libros hayan sido prohibidos en el estado. Y mencionan que fueron retirados clásicos como Un mundo feliz, de Aldous Huxley; Historia de dos ciudades, de Charles Dickens; Por quién doblan las campanas, de Ernest Hemingway; Las aventuras de Tom Sawyer, de Mark Twain; así como novelas contemporáneas de autores como Margaret Atwood, Judy Blume y Stephen King.
"Los estudiantes necesitan tener acceso a libros que reflejen una amplia gama de experiencias humanas para aprender y crecer. Es imperativo para la educación de nuestros jóvenes que se permita a los profesores y bibliotecarios utilizar su experiencia profesional para adecuar los libros de nuestros autores al lector adecuado en el momento adecuado de su vida", señaló Dan Novack, vicepresidente y consejero general adjunto de Penguin Random House.
Isabel Allende fulminó a DeSantis: "Es vergonzoso y peligroso"
Stephen King no es el único autor de renombre que se cruza con DeSantis, a raíz del polémico retiro de libros de las escuelas. La célebre escritora chilena Isabel Allende castigó directamente al gobernador republicano de Florida.
Semanas atrás, Allende expresó su oposición "absoluta" a la prohibición de libros. Fue tras la inclusión de dos novelas suyas en las listas negras de las escuelas. "Es vergonzoso y peligroso en una democracia", alertó la autora que vive en California. ¿Qué libros de Allende vetaron? La novela más popular de la chilena: "La casa de los espíritus" y "Más allá del invierno". En ambos casos fue en rechazo al tratamiento de asuntos relacionados a la sexualidad.
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La librería Books & Books de Miami, bastión de la resistencia a las políticas conservadoras de Florida.
El Observador
Otro prócer de las letras latinoamericano también fue prohibido. Se trata del colombiano Gabriel García Márquez, cuyas novelas El amor en los tiempos del cólera y Crónica de una muerte anunciada ya no están en las aulas. En ese contexto, existe una librería en Miami que se convirtió en un bastión de resistencia a las políticas conservadoras de Florida. Se trata de Books & Books. En una de sus sedes, ubicada en la municipalidad de Coral Gables, figuran los libros prohibidos con proclamas en contra de la censura y el oscurantismo.
Qué dicen las autoridades
Sydney Booker, portavoz del Departamento de Educación de Florida, consideró que la demanda de las editoriales es un "truco publicitario" y aseguró que "no hay libros prohibidos" en el estado. "El material y la instrucción sexualmente explícitos no son adecuados para las escuelas", señaló Booker al diario The Hill.
Para DeSantis, "los medios de comunicación intentan decir que esto es, entre comillas, prohibir libros, pero hay que juzgar qué es apropiado o no" de lo que hay en las escuelas.
