Cinco preguntas para entender la gripe aviar que afecta a los lobos marinos

Enfermedad regional que comenzó en el Pacífico

Desde fines de agosto comenzaron a registrase casos y muertes de lobos marinos por gripe aviar en las costas argentinas.

El 25 de ese mes, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) informó que los 40 lobos muertos en Neocochea contrajeron esa enfermedad, y durante el fin de semana del 26 y 27 de agosto se confirmaron casos en Puerto Madryn y Mar del Plata.

"En el Pacífico (el virus) ya se extendió por todos lados, y viene bajando por Argentina", explicó a El Observador Richard Tesore, responsable de la ONG SOS Fauna Marina. 

Tesore explicó que el virus aviar "ha mutado", ya que antes solo llegaba a los mamíferos a través de aves contagiadas, pero ahora "también pasa de mamífero a mamífero".

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¿Se contagia también a humanos?

"El contagio al ser humano existe y está datado”, dijo el director de la Dinara, Jaime Coronel, este miércoles en diálogo con Telemundo.

"La gripe aviar en el mundo ha tenido pocos casos de contagio, pero los que ha habido son de mucha mortalidad, 50% de mortalidad, o sea que la preocupación de que esto sea un problema para el ser humano es grande", aclaró.

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¿Cómo evitar el contagio?

"Frente a un caso recomendamos notificar, pero alejarse del animal", sostuvo Coronel, que además pidió no acercarse a los muelles y alimentarlos.

"La idea es que frente a la existencia de un lobo marino o león marino que esté en las costas, con o sin sintomatología, o muerto. Se recomienda no aproximarse al animal".

Tesore agregó que el virus también se puede transmitir a las personas a través "de las heces y el orín de los lobos". El encargado de SOS Fauna Marina recomendó a la población "atar a sus perros" cuando bajen a la playa, no solo ante el posible contacto con lobos marinos, sino también porque estos animales "lastiman" a distintos integrantes de la fauna marina.

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¿Se puede comer pescado?

 Coronel aseguró que si bien los lobos pueden infectarse con gripe aviar, no hay posibilidad de que la enfermedad se transmita a los peces en el agua, por ende, la carne de pescado se puede consumir sin suponer un riesgo para la salud humana. "No hay ningún riesgo", aseguró.

Pescadores y vendedores consultados por El Observador coincidieron que el mercado está tan normal como en otras temporadas.

Mariano Piaggio, pescador artesanal del Puerto de Punta del Este, coincidió. "Por suerte, ni los peces ni la pesca se ve afectada", dijo.

Piaggio comentó que en las últimas semanas pescadores del departamento hablaron con la Dirección de Medio Ambiente de la Intendencia de Maldonado sobre el crecimiento de la población de lobos. "Tenemos una superpoblación de lobos nunca vista en el correr de los años", comentó.

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¿Cuánto durará el fenómeno?

Según Tesore, el pico de casos de gripe aviar se genera en un mes y luego cae, aunque hay que esperar para ver cómo se desarrolla en Uruguay.