La demencia juvenil es un tema que suscita preocupación, ya que aunque se asocia comúnmente con adultos mayores, puede presentarse de formas sorprendentes en personas más jóvenes. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la demencia es una enfermedad que afecta el cerebro, siendo el tipo más común el Alzheimer, que representa entre un 60 % y 70 % de los casos.
¿Pero qué sucede cuando la demencia se manifiesta en individuos jóvenes, incluso antes de cumplir los 30 años? ¿Cuáles son los síntomas que podrían alertarnos de esta condición? Expertos en el campo de la neurología y la salud mental han estado investigando estos aspectos, arrojando luz sobre las señales tempranas que podrían indicar la presencia de demencia en personas jóvenes.
La demencia juvenil, aunque menos común que en los adultos mayores, presenta una serie de síntomas distintivos que pueden manifestarse en personas jóvenes, incluso antes de cumplir los 30 años. Según explican desde la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de las consecuencias más notables de la demencia es la discapacidad y la dependencia que el paciente tiene con otra persona para realizar sus quehaceres diarios, destacando que las mujeres son más proclives a desarrollarla.
En la actualidad, más de 55 millones de personas sufren de demencia en todo el mundo, y más del 60 % de estos casos se encuentran en países de ingreso medio y bajo. La OMS, en su página oficial, reporta que cada año se suman casi diez millones de nuevos casos a esta alarmante cifra.
Los factores que aumentan el riesgo de demencia, son diversos y pueden incluir el consumo de cigarrillos, altos niveles de azúcar y alcohol en la dieta, así como la inactividad física y la presión arterial alta. Estos elementos, combinados con la inevitable influencia de la edad, parecen jugar un papel crucial en la aparición de esta enfermedad.
En el caso de la demencia de inicio joven (YOD, por sus siglas en inglés), los primeros síntomas afectan principalmente los lóbulos frontales y temporales del cerebro. Esto puede provocar cambios significativos en la personalidad, comportamientos, relaciones sociales e incluso en el lenguaje de los adultos jóvenes afectados. Es importante destacar que los niveles de concentración y la conciencia espacial también pueden estar comprometidos. A menudo, estos síntomas pasan desapercibidos debido a la creencia errónea de que la demencia solo afecta a los adultos mayores.
Según la Fundación Alzheimer de Costa Rica, al menos el 34% de los casos de demencia se diagnostican en adultos jóvenes, en comparación con el 60% que se registra en personas de edad avanzada. Entre los tipos más comunes de demencia juvenil se encuentra la demencia frontotemporal, caracterizada por la degeneración de las células en las regiones frontales y temporales del cerebro, como señala Mayo Clinic.
Además de la demencia frontotemporal, existen otros tipos de demencia que pueden afectar a personas jóvenes:
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