El año del destape de las exportaciones del agro
Uruguay sale de la pandemia con un récord en sus exportaciones, las que incluyendo zonas francas pueden superar los US$ 11.000 millones
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10 de diciembre de 2021 a las 12:10
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Con el conflicto portuario solucionado, Uruguay sale de la pandemia probablemente marcando un récord en sus exportaciones, las que incluyendo las zonas francas pueden pasar los US$ 11.000 millones por primera vez en la historia. Para la población esto significará haber cruzado un periodo difícil en mejores condiciones que otros países. Y en el centro de ese proceso está un sector agropecuario en crecimiento fuerte, ayudado por precios mucho más firmes de lo que se esperaba.
El año 2021 no solo será el de la recuperación para numerosos rubros del agro sino el de mejor desempeño histórico en algunos sectores, y el más rentable de los últimos para otros. La recuperación de la demanda estuvo por encima de las perspectivas, así como la evolución de los precios internacionales. A fines de 2020, Uruguay XXI proyectaba que en 2021 las exportaciones uruguayas de bienes crecieran aproximadamente 7% como consecuencia de la recuperación de los precios de los commodities, aunque anticipaba como “poco probable” que se recuperaran los valores pre-pandemia.
Lo ocurrido fue mucho mejor de lo proyectado. En el acumulado de enero-noviembre de 2021 las exportaciones totalizaron US$ 10.390 millones, un crecimiento de 42% respecto a 2020 y de 23% sobre 2019, es decir muy por encima de las exportaciones prepandemia y muy probablemente el mayor ingreso de divisas de la historia uruguaya.
Y en esa ecuación, los productos agropecuarios muestran el desempeño más destacado, tanto en volumen como en precio y, en definitiva, en facturación.
El crecimiento cárnico
La carne bovina es el ejemplo más claro, con incrementos de 38% en volumen y 13% en precio, lo que resulta en un 55% de incremento en la facturación.
El complejo cárnico, que hasta noviembre había exportado por US$ 2.187 millones solo en cortes de carne bovina, cerraría el año con US$ 2.385 millones en ventas al exterior y no solo es récord absoluto, es la primera vez que cruza los US$ 2.000 millones, un monto 55% superior a los US$ 1.585 de 2020 –US$ 800 millones más– y 33% más que en el año 2019.
En la semana finalizada el 27 de noviembre las exportaciones de carne vacuna superaron las 500.000 toneladas. Las exportaciones de este año serán récord, en el entorno de 530 mil toneladas, lo que superará la anterior marca de 508 mil toneladas exportadas en 2006.
Además del salto productivo, está el de los precios, que promedian US$ 4.244 por tonelada en lo que va de 2021 (primer año que se superarán los US$ 4.000).
El precio promedio de este año quedará US$ 500 por encima del de 2020 (13%) y US$ 450 más que en 2019 (fue el anterior récord de precios).
China empuja: compra el 63% de la carne bovina y como destino genera el doble de divisas que el año pasado: US$ 1.460 millones frente a US$ 728 millones en 2020.
El panorama de la carne ovina es igualmente fuerte, cerrará el año sobre las 23.000 toneladas exportadas –48% más que en 2020– a un valor por tonelada casi 19% superior al del año pasado, que representará ingresos de US$ 118,8 millones, una cifra 88% superior a los US$ 64 millones de 2020.
El mercado absolutamente hegemónico es China: compra el 80% de la carne y deja el 81% de los ingresos.
El crecimiento agrícola
En la agricultura tan importante como el crecimiento es la diversificación. Las exportaciones ya no son solo soja, arroz y malta. Se suma la colza, la cebada grano y el trigo.
La soja, principal grano de exportación, tuvo una caía de producción en la cosecha del otoño pasado que fue compensada por los precios.
El 2021 cerrará con unos US$ 985 millones de soja exportada a un promedio de US$ 500 la tonelada (1,97 millones de toneladas) muy por encima de los US$ 352 por tonelada de 2020 para 2,44 millones de toneladas vendidas al exterior a un valor total de US$ 861 millones.
El precio promedio en 2019 había sido US$ 343 la tonelada de soja.
El volumen exportado en 2021 será el menor de los últimos 10 años, con la excepción de 2018, pero el precio es el mejor desde 2015.
El ascenso de los cultivos de invierno
El trigo es otro de los productos del agro que mejora en 2021 su desempeño exportador y su rentabilidad. Con 540.000 toneladas e ingresos de US$ 141 millones, el volumen exportado aumenta 4,5% respecto a 2020 y los ingresos crecen 23,8%, incrementándose el valor promedio de US$ 220 a US$ 260 por tonelada de un año a otro.
En 2020 las exportaciones de trigo habían sumado 517.018 toneladas por un monto total de US$ 113,9 millones.
A su vez, en 2019 las exportaciones de trigo por US$ 63 millones muestran un crecimiento de 123% en dos años (hasta la actualidad) en el monto exportado.
La colza ha sido el cultivo estrella y en 2021 se consolidó como la más brillante de la constelación de oleaginosas, y no solo por su intenso color amarillo durante la floración en primavera.
Los volúmenes de exportación de colza en Uruguay se multiplicaron por cuatro de un año a otro. En 2020 fueron exportadas 53.548 toneladas a un valor total de US$ 22,9 millones y en 2021 se exportaron 208.500 toneladas a un valor de US$ 110,5 millones, casi cinco veces más.
El precio promedio, que se aceleró en la segunda mitad del año y superó los US$ 700 por tonelada, fue en 2021 de US$ 529 la tonelada. En 2020 el precio promedio de la tonelada de colza fue de US$ 427.
La cebada tuvo también un 2021 destacado, multiplicando las exportaciones y los ingresos respecto a los dos años anteriores.
Con un valor de US$ 316 la tonelada, en promedio, el 2021 cerrará con unas 240.600 toneladas de cebada exportadas por US$ 76,2 millones: casi nueve veces más en valor respecto a 2020 y seis veces en volumen.
En precio superó al de 2020 en US$ 102 por tonelada.
En cambio el tradicional cereal de exportación, el arroz, no tiene un año de crecimiento. El aumento de 13% en el precio del arroz en promedio durante 2021 no compensa la reducción de 29% en las exportaciones, por lo que se contrae en 23% el valor total de las exportaciones. Una fuerte competencia de Brasil ha llevado a que se espere para concretar negocios a que los precios sean más favorables, informaron dirigentes del sector.
Celulosa y lácteos
La mejora de precios pospandemia abarca a rubros lejanos a los alimentos. Es el caso de la celulosa: con exportaciones inferiores en volumen (-2%) el aumento de 37% en el precio se expresa en un aumento de 34% en el monto exportado.
Los productos lácteos de exportación son otro caso de mejora: este año cerrará con unos US$ 733 millones en ingresos frente a US$ 648 millones de 2020, con volúmenes similares de productos enviados, por lo que el 13% de incremento en el valor exportado se origina en la mejora de precios.
Como todo ascenso, el de las exportaciones obliga a preguntarnos hasta dónde puede llegar, cuánto impacto social puede tener, qué perspectivas abre.
Por ahora el 2022 se presenta estimulante. Las exportaciones de trigo, cebada y colza seguirán creciendo, la cosecha en curso es muy buena. Para el resto es temprano para hacer proyecciones.
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