Mundo > Petróleo
El récord de producción de crudo de Estados Unidos desafía el poder de la OPEP
En los últimos seis años, las exportaciones petroleras de la costa oeste de Estados Unidos lograron desplazar el peso determinante de países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de los mercados europeos como lo son Angola, Nigeria, Arabia Saudita e Irak.
Este incremento en la explotación de yacimientos permitió a Estados Unidos frenar la capacidad de la OPEP de incrementar el precio del petróleo. Un tema vital por el precio de las naftas en el mercado interno de la primera economía del mundo en el año electoral 2024 y también para ganar cuotas de mercado en el mundo.
En conjunto, los países de la OPEP son Arabia Saudí, Kuwait, Irán, Irak y Venezuela), el resto son Argelia, Angola, Ecuador, Libia, Nigeria, Catar, Gabón, Indonesia y Emiratos Árabes Unidos. A eso deben sumarse los adherentes, que conforman la OPEP+: Rusia, Kazajstán, Azerbaiyán, Malasia, México, Bahrein, Brunei, Omán, Sudán y Sudán del Sur.
Si bien se trata de un bloque energético y político de mucho poder, en los tres meses previos a la cumbre de la OPEP del pasado 30 de noviembre, el precio del crudo cayó casi un 20%, entre otras cosas por las discrepancias de varios países con Arabia Saudita que incrementó su producción mientras que otras naciones petroleras decidieron no aumentarla.
En conjunto, la OPEP+ controla la mitad de la producción global de petróleo, el nivel más bajo desde la ampliación del grupo en 2016, según un informe de la Agencia Internacional de Energía publicado esta semana.
Estados Unidos, en cambio, aumentó la producción y su exportación alcanzó unos 4.000.000 de barriles diarios, más que cualquiera de los miembros del cartel petrolero con excepción de Arabia Saudita, quien fuera su tradicional aliado en Medio Oriente, pero que amplió sus alianzas políticas y, por ejemplo, es el segundo proveedor de petróleo de China.
“El crecimiento del suministro de petróleo de Estados Unidos sorprendió en 2023, con un aumento estimado de un millón de barriles diarios hasta alcanzar un récord de 12,9 millones de barriles”, destaca Warren Patterson, director de Materias Primas del banco holandés ING.
El principal impulsor del aumento se produjo a partir de la guerra de Ucrania, cuando Rusia perdió mercados de gas y petróleo. En 2022, cuando todavía Estados Unidos no aumentaba su exportación, el precio del barril superó los US$ 100 dólares.
Los pozos perforados en 2022 en Estados Unidos están ahora en plena producción. La fortaleza conseguida desde 2010 gracias al auge del fracking (fractura hidráulica) permitió que las exportaciones de crudo estadounidense alcanzaran los 3,99 millones de barriles por día en el primer semestre del año, un aumento del 19% interanual.
Europa, en particular Países Bajos y el Reino Unido, se convirtió en el principal mercado, ocupando así el lugar del crudo proveniente de Rusia.
Sin embargo, Estados Unidos aún importa más de lo que exporta porque la demanda interna supera la oferta. Esto se debe, principalmente, a que las refinerías estadounidenses están configuradas para procesar petróleo crudo “pesado”, una composición distinta a la variante “ligera” que se encuentra en los pozos locales.
Las expectativas de los analistas para el 2024 son de un aumento aún mayor. “El país experimentará un crecimiento más moderado en el suministro en 2024, con una previsión de aumento de 250.000 barriles por día, llegando a 13,15 millones de barriles por día”, precisa Patterson, de la ING holandesa.
El incremento del crudo estadounidense se traduce en el mercado mundial en precios más bajos. El mercado estima que el barril de Brent, la referencia del petróleo en Europa, no superará los US$ 100 dólares en 2024.
Un informe de Reuters tras encuestar a 30 analistas prevé un precio medio de US$ 84,43. “La oferta de los países de fuera de la OPEP puede seguir desafiando la capacidad del grupo para respaldar los precios”, asegura un análisis de Macquarie. La expectativa, apunta, es que “los mercados encuentran equilibrio a precios más bajos de lo que se podría anticipar”.
“Un rango de precios estable no excluye posibles y bruscos repuntes y caídas de precios, especialmente dadas las actuales incertidumbres macroeconómicas y los elevados riesgos geopolíticos”, apunta un informe del banco Goldman Sachs. Aunque en un mundo de gran inestabilidad financiera y política, las previsiones pueden modificarse con el correr de los meses y lograr picos cercanos a los US$ 100, como en el pasado septiembre.
(Con información de agencias)
