La ciudad de Amsterdam endurece su posición sobre el consumo de marihuana

El ayuntamiento también está tomando medidas enérgicas contra el creciente número de turistas “fiesteros” que obstruyen las calles, especialmente en el Barrio Rojo, por lo que también se pueden imponer otras multas a las personas que beben alcohol en la calle u orinan en la vía pública.

La agencia alemana DW habló con un joven turista de Newcastle, Inglaterra, que esperaba en el muelle Oudesijds Voorburgwal, donde está el barco Smokeboat en el que se puede fumar marihuana legalmente. El hombre dijo que vino a Ámsterdam para divertirse y fumar hierba en sus vacaciones y divertirse. El barco parte con una docena de turistas para un recorrido de una hora por los canales, que incluye visitas turísticas y consumo de la hierba cannábica.

Otro inglés entrevistado dijo que había venido a Ámsterdam para asistir a una feria de jardinería y que ahora disfrutaba de su día libre visitando el Barrio Rojo. Porro en mano, el hombre dijo que sabía que consumir cannabis en público era ilegal, pero que no creía que hubiera policías cerca para imponer multas.

Estos días, el casco antiguo de la capital de Países Bajos está bullicioso. Después de todo, Ámsterdam es un destino turístico atractivo para algo más que para turistas de parranda. Sus pintorescas casas adosadas y canales del siglo XVII son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y sus museos son de clase mundial.

En 2021, la ciudad limitó la cantidad de estadías por año a 20 millones de turistas para ayudar a controlar el número de visitantes. Pero el volumen de turistas es sólo uno de los problemas de Ámsterdam. Más preocupante para los funcionarios de la ciudad y muchos residentes es el creciente número de turistas bullangueros que deambulan ruidosamente por las estrechas calles del centro por la noche.

Para combatir el exceso de turismo de fiesta, en el mes de febrero se establecieron nuevas reglas, entre ellas, una ley que establece que los burdeles, bares y pubs en el distrito rojo deben cerrar dos horas antes.

Hace varios meses, la ciudad también lanzó una campaña de “Manténgase alejado” para disuadir a los visitantes ruidosos. Inicialmente se dirigía a hombres británicos de entre 18 y 35 años y presentaba una serie de videos cortos que mostraban salidas nocturnas que terminaban mal.

Según una encuesta, los visitantes del Reino Unido son particularmente propensos al consumo de cannabis sin restricciones. Los videos sugerían que muchas de sus salidas nocturnas terminan en la comisaría o en el hospital.

Els Iping, de la iniciativa de los residentes Stop de gekte (“Detengan la locura”), cree que tales campañas y pequeños cambios son buenos primeros pasos, pero de ninguna manera suficientes para cambiar la situación general.

Enfatiza que hay residentes comunes que viven en el centro histórico de Ámsterdam, que se convirtió en un punto de acceso turístico. En la ciudad está su hogar desde hace 40 años y, a menudo, tiene que limpiar su escalera exterior del vómito dejado por turistas intoxicados.

Muchos visitantes del centro no vienen a maravillarse con el hermoso casco antiguo, dice Iping. En cambio, vienen por “prostitución, cafeterías y traficantes de drogas”.

“Hubo burdeles de ventana desde la década del ‘60, pero cuando me mudé aquí todavía era un fenómeno marginal. En ese entonces, había muchas otras tiendas y negocios. Hoy, todo se trata de sexo, drogas y comida rápida”, dice Iping.

Durante un tiempo, los miembros de la iniciativa de los vecinos Stop de gekte hicieron sus propias rondas en el barrio. Con chalecos amarillos de alta visibilidad, se acercaron a los estridentes turistas fiesteros y les informaron que el casco antiguo es el hogar de gente común que necesita descansar por la noche. La mayoría de los turistas reaccionaron amablemente a estas advertencias y se disculparon.

Pero la iniciativa vecinal detuvo su ronda nocturna porque los negocios locales, que ahora deben cerrar dos horas antes, los culparon por sus pérdidas financieras y los acosaron e insultaron.

Geerte Udo, directora de la empresa de marketing Ámsterdam & Partners, dice que ya no tiene que hacer marketing urbano, ya que la ciudad es muy conocida. Pero admite que los excesos del turismo de masas se convirtieron en un problema en los últimos años. “En cualquier ciudad se debe respetar la cultura local; es posible que lo hayamos perdido un poco de vista en los últimos 10 o 15 años”.

Ámsterdam quiere contrarrestar a los molestos turistas fiesteros no sólo con prohibiciones y reglas, sino también cambiando la estructura de la ciudad. Durante años hubo propuestas para prohibir el consumo de cannabis a los turistas y alejar la prostitución del Barrio Rojo, y para fines de 2023 se abrirá un nuevo llamado “centro erótico” para trabajadoras sexuales en un suburbio de la ciudad.

Muchos lugareños y trabajadoras sexuales se opusieron al plan, ya que dicen que su ubicación en las afueras dañará sus medios de vida y también será más peligroso para las trabajadoras sexuales por la noche.

En cuanto a las cafeterías, vecinos como Els Iping exigen que la ciudad simplemente aplique la ley. De acuerdo con la ley de Países Bajos, el cannabis sólo se puede vender a personas que residen en el país, aunque, hasta ahora, Ámsterdam básicamente toleró el consumo de cannabis por parte de no residentes.

Cuando se le pregunta si las nuevas reglas, como los horarios de cierre más tempranos, lograron cambiar algo, Els Iping responde afirmativamente: “La gente que vive aquí en el corazón del Barrio Rojo notó que mejoró un poco, especialmente por la noche”.

(Con información de agencias)