La grifa Peñarol: 43 juveniles a Primera, 11 a Europa; desde 2012 vendió por más de US$ 50 millones

Tomando en cuenta los últimos 10 años, el período comprendido entre las temporadas 2010 y este inicio de 2020, fueron 43 los futbolistas que de las divisiones formativas debutaron en Peñarol. Según el dirigente de formativas Pablo Torres, eso equivale a una cifra en el entorno de los US$ 55 millones. Teniendo en cuenta que la inversión en formativas es de US$ 1,5 millones anuales, parece un negocio redituable.

En el número de 43 jugadores no fueron tenidos en cuenta aquellos a quienes el club cedió a préstamo a otras instituciones y que debutaron en sus planteles principales antes de volver a vestir la casaca aurinegra. Tampoco son considerados dos futbolistas destacados de las juveniles, Gastón Ramírez  y Cristian Palacios, quien es debutaron en 2010.

De esos 43, 11 fueron transferidos directamente a clubes de Europa, aunque en los últimos tiempos, también Estados Unidos se transformó en un mercado fructífero.

Asimismo hubo jugadores que no completaron todas las inferiores en el club, y antes de llegar a jugar de forma oficial en el primer equipo, se fueron a Europa.

Los que se fueron a Europa

Sebastián Cristóforo, quien llegó al club con 12  años, se transformó en una de las mejores ventas que hizo Peñarol en el arranque de la década: se fue a Sevilla por € 2.250.000 (US$ 2.500.000).

Guillermo Varela debutó en 2011 y solo había jugado un partido oficial cuando Manchester United de Inglaterra se interesó por él. Llegó a los mirasoles con 15 años y su transferencia a Inglaterra se concretó por € 1.800.000 (US$ 2.000.000). Luego jugó en otros clubes de Europa como Real Madrid Castilla –la filial de los merengues– y Eintracht Frankfurt de Alemania, previo a su regreso a los aurinegros y a ganarse un lugar en la selección que jugó el Mundial de Rusia 2018, donde fue titular en dos encuentros.

Benfica se llevó a tres juveniles en enero de 2012 por € 1.500.000 (US$ 1.650.000), aunque luego cedió dos a préstamo. Estos dos eran Jim Morrison Varela y Juan San Martín, que defendieron a Farense. Se quedó con Elbio Álvarez, quien no debutó oficialmente en el primer equipo mirasol.

De los futbolistas formados en la cantera aurinegra que se fueron a Europa desde 2010, algunos fueron a préstamo y no dejaron dinero al club como Nicolás Mezquida a Noruega y Mathías Rodríguez a Real Madrid. En el caso de Emilio MacEachen partió a Parma de Italia y dejó un pequeño puñado de dólares.

En enero de 2015, luego de caerse el pase para Sporting Braga, Peñarol colocó a Jonathan Rodríguez en Benfica por € 2.000.000 (US$ 2.200.000), más una opción de compra de € 2.000.000 (US$ 2.200.000), cifra que pagó el club lusitano dos temporadas después. El bruto de la transferencia fue US$ 7,5 millones.

Federico Valverde fue una de las joyas de la cantera. Con solo 13 encuentros oficiales, fue transferido a Real Madrid en 2015 por € 5.000.000 (US$ 5.500.000).  Los aurinegros siguen percibiendo extras por objetivos cumplidos: hasta el momento la cifra ha crecido hasta los  US$ 6.700.000.

Darwin Núñez fue otra de las grandes transferencias que Peñarol concretó en los últimos años, cuando lo vendió a Almería por US$ 8,9 millones.

Transferidos a América

Un caso diferente es el de Nahitan Nández. Fue transferido a Boca Juniors en US$ 2.950.000 por el 59,5% de su ficha (la otra parte pertenecía a su club de origen y al empresario Pablo Bentancur), aunque sin una cláusula por una futura venta. Por la proyección que tenía el volante y la que finalmente logró, se transformó en un negocio mal aprovechado por Peñarol: en julio de 2019 Boca lo negoció a Cagliari de Italia por US$ 20.000.000. De eso, Peñarol solo pudo percibir US$ 600.000 por el 3% de los derechos formativos, porcentaje que le corresponderá en cualquier pase de Nández.

En los últimos tiempos EEUU se transformó en el mercado más redituable para los aurinegros. De hecho, el pase por el que Peñarol recibió más dinero en su historia fue el de  Brian Rodríguez en 2018 a Los Angeles FC por US$ 11,5 millones, de los que le quedan libres  Peñarol US$ 8 millones. Diego Rossi, mientras tanto, fue transferido a Los Angeles FC por US$ 4 millones.

A Europa sin debutar oficialmente en Primera

En enero de 2015, Kevin Méndez, futbolista juvenil que nunca debutó oficialmente con la camiseta del club. se fue a Roma en enero de 2015 que lo cedió a Perugia, dejando US$ 1 millón a Peñarol.

Un caso similar es el de Santiago Bueno. Como Valverde, llegó al club con 10 años –son de la exitosa generación 1998– y Barcelona de España se fijó en él. Había jugado cuatro amistosos en Primera. En enero de 2017 fue contratado por Barcelona por € 1.500.000 (US$ 1.650.000).

Otro juvenil que también fue transferido a Europa sin vestir oficialmente la casaca amarilla y negra fue Elbio Álvarez, quien se fue a Benfica de Portugal. Jugó el 15 de enero de 2012 en un amistoso ante Palestino dirigido por Gregorio Pérez. En 2015 partió hacia el viejo continente. Se trata del hermano del actual volante de Peñarol, Alejandro Álvarez Wallace.

En los últimos 10 años, Peñarol sufrió las decisiones de los contratistas y uno de sus productos genuninos fue retirado del club sin debutar en Primera ni dejar dinero a la institución: Gonzalo Latorre. Jugó en las selecciones sub 15 y sub 17, pero Daniel Fonseca se lo llevó primero a Atenas de San Carlos y luego a Sambenedettese de Italia. El club no cobró y el jugador se perdió en el firmamento del fútbol.

“De 2012 hasta acá, Peñarol cobró unos US$ 55 millones por ventas al exterior, no solamente a Europa”, dijo el presidente de formativas de Peñarol, Pablo Torres.

Algunos números

En todo su recorrido y ascenso por las juveniles (desde Séptima a Primera), un futbolista le cuesta a Peñarol unos US$ 68.000, según las estimaciones que realiza el club que surgen de los siguientes números: invierten unos US$ 1.000 por chico por mes y permanecen en el club entre 60 y 70 meses.

El presupuesto anual de formativas de Peñarol es de US$ 1.200.000 y en la actualidad todas las categorías, las seis divisionales, cuentan con 170 jugadores. Las etapa de formación en el club es considerada desde Séptima división a Tercera.

En Peñarol entienden que el proceso de Óscar Tabárez en la selección fue fundamental para tener una nueva vidriera para las inferiores.

Por eso, en el club entienden que si bien en todo este tiempo se podrían haber transferido más futbolistas, el pase al exterior no depende exclusivamente del trabajo de formación que realice la institución sino de la jerarquización de la ficha de los jugadores en el mercado.

“Hay un hecho muy destacado que es la vidriera de las juveniles con Tabárez que ha vendido un montón de jugadores. Se vendió mayor cantidad, de mejor calidad y por más dinero. Lo contraproducente es que los jugadores se te van antes, pero es inevitable”, explicó Torres a Referí.

En la década de los años de 1990,

los clubes grandes uruguayos le compraban futbolistas a los chicos para la Primera división, sin apostar a sus juveniles y después los vendían. En un momento ese ciclo se cortó, los chicos empezaron a vender directamente al exterior y eso llevó a que los grandes se quedaran sin jóvenes para comprar, utilizar en su primer equipo y luego transferir. Fue entonces cuando los grandes se dieron cuenta que tenían que producir jugadores.

Torres admite que Nacional comenzó antes a trabajar en inferiores.

“A fines del quinquenio (en 1998) empezó Nacional y ya sacó algunas camadas en 2001. Peñarol comenzó en 2007, con Juan Pedro (Damiani) como presidente. En 2009 Rodolfo (Catino) cambió toda la captación. Se construyó el Centro de Alto Rendimiento (CAR) y así se empezó a hacer la diferencia”, explicó el dirigente carbonero.

En ese período anterior al trabajo de los grandes con juveniles, se transferían menos futbolistas a Europa. Las ventas de los últimos cinco años en Peñarol ha sido fundamental, tanto que hoy las divisiones menores son un aporte importante en los ingresos del club.

“Solo el año pasado, con los ingresos por ventas de futbolistas al exterior, Peñarol superó a Nacional y todos los chicos juntos, si ellos suman sus ventas de los últimos cinco años. Solo con las transferencias de Brian Rodríguez y Darwin Núñez van a entrar US$ 15 millones al club, y digo que van a entrar porque todavía deben cuotas que pagarán en los próximos meses”, explicó Torres.

En el repaso de los últimos 10 años de la cantera de Peñarol, se desprende que la temporada 2012 fue la que contó con más debuts de juveniles en Peñarol, aunque no fue la camada más fructífera. Ese año fueron 12 los jugadores que salieron de las inferiores del club que debutaron oficialmente.

Pablo Bengoechea fue el técnico que apostó a darle más cabida a los juveniles en la Primera del club. No solo consolidó a Nahitan Nández en la titularidad, sino que hizo debutar, entre otros, a Federico Valverde, el futbolista que hoy brilla en Real Madrid

En cuanto a títulos ganados por las divisiones menores, la gráfica de Peñarol fue en ascenso hasta 2016, pero de allí en adelante, fue decayendo.

En todas sus categorías, Peñarol cataloga a sus futbolistas como “A”, “B” o “C”. El “A” es aquel jugador al que proyectan con futuro europea. Hay entre cuatro o cinco por categoría.

“Si el club no tuviera un semillero bueno, no podría haber producido un Valverde, un Rossi, un Brian Rodríguez o un Darwin Núñez. Brian llegó a los 15 años, todos los demás estaban desde los 10 u 11 años. Santiago Bueno también. Con las ventas elevamos la calidad del jugador que se vende y el precio. Estamos vendiendo mejor y produciendo mejores jugadores. Eso es importantísimo porque una gran parte del presupuesto del club es la venta de futbolistas”, agregó.

Peñarol entiende que está en el camino correcto y sabe que aunque comenzó tarde a trabajar en profundidad en las divisiones menores, el cambio de rumbo permitió conseguir ingresos muy importantes en los últimos años. 

Campeonatos uruguayos que Peñarol logró en juveniles por temporada

2012: 2

2013: 2

2014: 4

2015: 5

2016: 7

2017: 3

2018: 3

2019: 5